Comme l’archipel des Berlengas est assez souvent frappé par de puissants orages, ses îles rocailleuses ont été le lieu de nombreux naufrages. Ces naufrages étaient si réguliers qu’un monastère a été construit au XVI^e siècle sur Berlenga Grande (la plus grande île de l’archipel) afin de secourir les marins ayant perdu leur navire. Cependant, ce monastère a rapidement été déserté à la suite d’attaques de pirates.

Plus tard, le fort São João Baptista a été construit afin de défendre les eaux portugaises. De nos jours, ce fort est considéré comme une des fortifications les plus spectaculaires de tout le Portugal.
La combinaison d’histoire, de superbes paysages naturels et d’une immense faune fait des îles Berlengas une destination tout aussi populaire que fascinante.
À lire aussi : Guide touristique sur Peniche

L’archipel des Berlengas n’est accessible que via une excursion en bateau ou un ferry, parmi les meilleures excursions en bateau proposées par GetYourGuide, on retrouve:
• Excursion en bateau à l’archipel des Berlengas au départ de Lisbonne, qui comprend du kayak et de la plongée en apnée.
• Excursion d’un jour à l’archipel des Berlengas depuis le port de Peniche.
• Visite de Berlenga Grande – au départ de Lisbonne.

En tant que touriste, il est possible de visiter Berlenga Grande (la plus grande des îles Berlengas) lors d’une excursion à la journée au départ de Peniche.

Une escapade d’un jour typique à Berlenga Grande permet de faire une visite en bateau des falaises, une visite du fort São João Baptista, une balade à l’intérieur de l’île, de l’observation d’oiseaux, du palme-masque-tuba ou, tout simplement, de passer des moments de détente sur la plage. Des bateaux à fond de verre partent du port de Berlenga Granda pour aller à l’exploration des grottes et des caves des environs et observer l’immense vie aquatique.

Le trajet en ferry de Peniche à Berlenga Grande est également assez spectaculaire, car il longe le littoral accidenté de Peniche, puis passe au niveau du cap Carvoeiro et de la formation rocheuse Nau dos Corvos.

L’excursion à la journée à Berlenga Grande est considérée comme l’une des choses à ne pas louper dans la région de Peniche. Si vous avez la possibilité de la faire, vous ne devriez pas passer à côté.
Avertissement : Les îles Berlengas sont battues par les puissantes vagues de l’océan Atlantique. Cette excursion n’est pas recommandée si vous avez facilement le mal de mer.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive d’une excursion typique à Berlenga Grande.
L’itinéraire en jaune vous indique le circuit touristique le plus fréquemment emprunté. Il fait 3,8 km de long, commence au port et fait visiter le fort São João Baptista, le point de vue de Cova do Sono, le phare et la plage Carreiro do Mosteiro. La ligne verte représente le sentier Ilha Velha (1,4 km de long), qui permet de se promener dans la partie calme du nord de l’île. L’itinéraire en bleu est celui emprunté par les petits bateaux qui font visiter les environs. Les marqueurs bleus correspondent aux endroits les plus intéressants de la côte.

Itinéraire jaune : 1) Port 2) Forte de São João Baptista 3) Vieilles citernes 4) Point de vue de Cova do Sono 5) Phare 6) Village de pêche 7) Plage Carreiro do Mosteiro
Visite en bateau : 1) Rochers Greta da Inê 2) Grotte Búzios 3) Grotte bleue 4) Rocher en forme de baleine 5) Furado Grande (tunnel naturel de 65 m de long) 6) Rocher en forme d’éléphant 7) Cova do Sono 8) Cap de Ponta da França.

Un restaurant (le « Mar and Sol ») se trouve sur l’île, mais il est fortement recommandé de quand même avoir votre nourriture et vos boissons avec vous, car il peut être incroyablement fréquenté pendant la saison haute. Comme Berlenga Grande fait partie de la réserve naturelle de l’Arquipélago das Berlengas, les visiteurs doivent se contenter de suivre les chemins balisés afin de ne pas endommager les zones protégées.

L’excursion à Berlenga Grande est uniquement adaptée aux personnes en bonne condition physique et n’ayant pas de problèmes de motricité. En effet, certains des sentiers sont en mauvais état et il y a beaucoup de collines à gravir.

Tous les ferrys à destination des îles Berlengas partent du port de Peniche. Les guichets de tous les opérateurs se trouvent sur la promenade du port. Il faut compter en moyenne 45 minutes pour faire le trajet dans un ferry classique, pour un prix de 20 € l’aller-retour (12 € l’aller). Il est également possible de choisir de faire le trajet en hors-bord pour 23 € l’aller-retour, ce qui ne prend que 20 minutes. Berlenga grande est la seule île de l’archipel disposant d’un port permettant d’accueillir les visiteurs.

Conseil : Lorsque vous partez de Peniche, asseyez-vous du côté droit du bateau, car cela vous permettra de mieux observer les incroyables falaises du littoral.

Plusieurs tour-opérateurs proposent des lignes de bateaux régulières jusqu’à Berlenga Grande. Parmi ceux-ci, on compte :
https://viamar-berlenga.com/en/tickets/
http://www.feelingberlenga.pt/en/
https://julius-berlenga.com.pt/viagem/
(les liens s’ouvrent dans de nouveaux onglets)
Pendant l’été, il faut systématiquement acheter ses billets en avance ou aussi tôt que possible le jour même, car ce sont des trajets très populaires et le nombre de places à bord des bateaux est limité. En automne ou au printemps, les départs peuvent régulièrement se faire annuler à cause de mauvaises conditions météo. En hiver, beaucoup des opérateurs ne proposent pas leurs services.

Le fort São João Baptista se trouve du côté abrité de Berlenga Grande. Il a été construit au XVII^e siècle afin d’aider à défendre la côte ouest du Portugal contre les attaques maritimes.

Ce petit fort est l’un des bâtiments à l’aspect le plus remarquable de tout le Portugal, puisqu’il s’érige au-dessus d’eaux turquoise et est relié à l’île par des ponts étroits.

Cette structure a montré toutes ses capacités défensives en juin 1666, lorsque 20 soldats portugais ont suffi pour résister à un siège mené par 16 navires de guerre espagnols et plus de 2 000 hommes. Le fort n’a été abandonné que lorsque son stock de munitions a été épuisé. Cette attaque a coûté la vie à 500 marins espagnols, alors qu’un seul soldat portugais a été tué.

De nos jours, ce fort historique a été transformé en un hôtel qui autorise le public à l’explorer. En tant qu’hôtel, c’est l’un des lieux les plus insolites et ayant le plus de cachet où se loger au Portugal. De plus, à 22 €/20 € la nuit (saison haute/base), c’est un prix absolument imbattable. Il faut juste pas trop s’attendre à ce qu’il y est tout le confort moderne.

La plage tire son nom du monastère du XVI^e siècle qui se trouvait au-dessus du port et qui a maintenant été reconverti en restaurant. Lorsque le monastère s’est fait abandonner, ses pierres ont servi à construire le fort São João Baptista.