Les îles Berlengas sont fréquemment ravagées par de puissantes tempêtes, et historiquement, ces îles rocheuses étaient tristement célèbres pour leurs naufrages. Un monastère du XVIe siècle a même été construit sur la plus grande île, Berlenga Grande, pour secourir les marins naufragés, mais il a rapidement été abandonné à cause des raids de pirates.

Plus tard, le fort São João Baptista a été construit pour protéger les eaux portugaises. Aujourd'hui, ce fort est considéré comme l'un des plus pittoresques de tout le Portugal. Cette combinaison d'histoire, de paysages naturels spectaculaires et d'une faune abondante fait des îles Berlengas une destination touristique fascinante et populaire.
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L'archipel des Berlengas n'est accessible que par une excursion en bateau ou un ferry. Parmi les meilleures excursions proposées par GetYourGuide, on trouve :
• Excursion d'une journée aux îles Berlengas au départ de Lisbonne, comprenant du kayak et de la plongée en apnée..
• Excursion d'une journée aux îles Berlengas au départ du port de Peniche.
• Visite touristique de Berlenga Grande – au départ de Lisbonne. .

En tant que touriste, il est possible de visiter Berlenga Grande (la plus grande des îles Berlengas) lors d'une excursion d'une journée au départ de Peniche.

Une excursion typique d'une journée à Berlenga Grande comprend une visite en bateau des formations rocheuses, une visite du fort São João Baptista, une randonnée à l'intérieur de l'île, de l'observation d'oiseaux, de la plongée en apnée et des moments de détente sur la plage. Des bateaux à fond de verre partent du port de Berlenga Grande pour explorer les grottes et observer l'abondante vie marine.

La traversée en ferry de Peniche à Berlenga Grande est également très pittoresque, car l'itinéraire longe la côte escarpée de Peniche et passe par le cap Carvoeiro et la formation rocheuse Nau dos Corvos.

L'excursion d'une journée à Berlenga Grande est considérée comme l'un des points forts de la région de Peniche et devrait être faite si vous en avez l'occasion.
Avertissement : Les îles Berlengas sont exposées aux énormes vagues de l'océan Atlantique ; cette excursion n'est pas recommandée si vous êtes sujet au mal de mer.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive d'une excursion typique à Berlenga Grande.
L'itinéraire en jaune montre le circuit touristique le plus courant (3,8 km) qui commence au port, visite le fort São João Baptista, le point de vue de Cova do Sono, le phare et la plage Praia do Carreiro do Mosteiro. La ligne verte représente le sentier Ilha Velha (1,4 km de long), qui permet de randonner dans la partie nord de l'île, beaucoup plus calme. L'itinéraire en bleu est celui emprunté par les petits bateaux pour les visites côtières. Les marqueurs bleus indiquent les caractéristiques côtières importantes.

Itinéraire jaune : 1) Port 2) Forte de São João Baptista 3) Vieilles citernes 4) Point de vue de Cova do Sono 5) Phare 6) Village de pêche 7) Plage Carreiro do Mosteiro
Visite en bateau : 1) Rochers Greta da Inê 2) Grotte Búzios 3) Grotte bleue 4) Rocher en forme de baleine 5) Furado Grande (tunnel naturel de 65 m de long) 6) Rocher en forme d’éléphant 7) Cova do Sono 8) Cap de Ponta da França.

Il y a un restaurant sur l'île (le "Mar and Sol"), mais il est toujours conseillé d'apporter votre propre eau et nourriture, car il peut être très fréquenté pendant les mois de haute saison. Comme Berlenga Grande fait partie de la réserve naturelle de l'Arquipélago das Berlengas, les visiteurs sont encouragés à suivre uniquement les sentiers balisés, et à ne pas causer de dommages en s'aventurant dans les zones protégées.

L'excursion à Berlenga Grande convient uniquement aux visiteurs en bonne condition physique et mobiles, car certains des sentiers sont très usés et il y a beaucoup de collines à gravir.

Tous les ferrys à destination des îles Berlengas partent du port de Peniche. Les guichets de toutes les compagnies de tourisme se trouvent le long de la promenade du port. Un trajet en ferry standard dure 45 minutes et un billet aller-retour coûte 20 € (12 € l'aller simple). L'option plus excitante et rapide en hors-bord coûte 23 € l'aller-retour, avec un temps de trajet réduit à seulement 20 minutes. Berlenga Grande est la seule île disposant d'un port abrité et permettant l'accueil des visiteurs.

Conseil : Lorsque vous partez de Peniche, asseyez-vous du côté droit du bateau, car ce côté fait face aux falaises spectaculaires du cap de Peniche.

Plusieurs compagnies de tourisme proposent des services réguliers de bateaux vers Berlenga Grande. Une sélection de ces compagnies inclut :
viamar-berlenga.com/en/tickets/
www.feelingberlenga.pt/en/
julius-berlenga.com.pt/viagem/
(les liens s'ouvrent dans de nouveaux onglets)
Pendant l'été, réservez toujours vos billets à l'avance ou tôt dans la journée, car les excursions sont très populaires et le nombre de places à bord des bateaux est limité. En automne et au printemps, il peut y avoir de fréquentes annulations dues aux conditions météorologiques, et en hiver, de nombreuses compagnies ferment pour toute la saison.

Le fort São João Baptista se trouve du côté abrité de Berlenga Grande. Il a été construit au XVIIe siècle pour empêcher la formation d'une zone de préparation pour des attaques maritimes le long de la côte ouest du Portugal.

Ce petit fort est l'un des bâtiments les plus visuellement saisissants du Portugal, s'élevant au-dessus des eaux turquoise peu profondes et relié à l'île par d'étroits ponts en arc.

La prouesse défensive de ce lieu tranquille a été particulièrement démontrée en juin 1666, lorsque seulement vingt soldats ont résisté à un siège mené par 16 navires de guerre espagnols et plus de 2 000 hommes. Le fort n'a été abandonné que lorsque son stock de munitions a été épuisé, mais l'attaque a coûté la vie à 500 marins espagnols contre un seul soldat portugais.

Aujourd'hui, ce fort historique a été transformé en auberge et est ouvert au public pour être exploré. C'est l'un des endroits les plus pittoresques pour séjourner au Portugal, et c'est une aubaine absolue à 22 €/20 € (haute/basse saison) la nuit ; il ne faut simplement pas s'attendre à beaucoup de confort moderne.

Avis aux touristes : De nombreuses photos du fort São João Baptista sur internet ont été extrêmement retouchées, à tel point qu'elles sont presque fausses. Ne soyez pas déçu si vous ne trouvez pas le fort orange vif entouré d'eaux turquoise tel qu'il est souvent représenté.

La plage tire son nom du monastère du XVI^e siècle qui se trouvait au-dessus du port et qui a maintenant été reconverti en restaurant. Lorsque le monastère s’est fait abandonner, ses pierres ont servi à construire le fort São João Baptista.