Aujourd'hui, dissimulée derrière ces défenses interminables, se trouve une charmante ville portugaise, avec une atmosphère tranquille et de nombreuses attractions touristiques fascinantes.

La situation d'Elvas à l'extrême est du Portugal fait que peu de touristes la visitent, mais ceux qui s'y rendent seront récompensés par une ville captivante, imprégnée d'histoire et de caractère.

 

 

 

 

Afin de survivre à tout siège prolongé, il est essentiel d’avoir un approvisionnement en eau propre, approvisionnement qui était assuré par le gros aqueduc qui se trouve au sud de la ville. Plus tard, les deux collines d’Elvas ont également été reconverties en forts pour éviter que les envahisseurs aient du terrain depuis lequel allumer leurs canons.

Bien que cette structure défensive ait été un investissement absolument hors de prix, Elvas a réussi à repousser trois sièges espagnols en 1658, 1711 et 1801. Elle ne s’est avouée vaincue que par l’armée de Napoléon, en 1808.

Elvas est une ville remplie de caractère, située dans un superbe cadre et qui a, au beau du compte, très peu changé depuis l’époque où les forts et les canons faisaient rage.

Comme Elvas est une ville d’une taille relativement petite, tous ses sites principaux peuvent se visiter en une seule journée. Cette escapade à la journée peut soit se faire au départ d’Evora, soit lorsque l’on est en balade dans l’Alentejo. Par contre Elvas est trop loin de Lisbonne pour pouvoir prétendre s’y rendre pour une journée.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive vous indiquant notre suggestion d’itinéraire pour une excursion d’une journée à Elvas. La visite commence à la gare routière (au sud de la ville), à proximité des grands parkings. La ligne verte représente la marche (difficile et facultative) pour grimper jusqu’au Forte de Nossa Senhora da Graça. Toutefois, cette marche est mieux adaptée si vous comptez passer une deuxième journée à Elvas.

Liste des sites le long de notre suggestion d’itinéraire : 1) Fort de Santa Luzia 2) Porte d’Olivença 3) Tour de Fernandina 4) Praça da República 5) Église Senhora da Assunção (ancienne cathédrale) 6) Église et couvent São Domingos 7) Musée militaire 8) Porte Saint Vincent 9) Fort de Senhora da Graça (facultative, car longue marche en côte à faire) 10) Église São Francisco 11) Cimetière des Anglais 12) Château d’Elvas 13) Arche et pilori de Santa Clara 14) Igreja das Dominicas 15) Marché d’Elvas 16) Couvent Saint Paul (reconverti en hôtel) 17) Porte et chapelle Nossa Senhora 18) Aqueduc des Amoreiras.

 

 

L’itinéraire en jaune fait 7,5 km de long et il faut compter entre 3 et 4 heures pour le faire en entier. Les endroits à ne louper sous aucun prétexte sur cet itinéraire sont le fort de Santa Luzia (1), l’aqueduc des Amoreiras (18), les sites aux alentours de la Praça da República (4) et le Largo de Santa Clara (13)

Elvas peut se visiter en une seule journée. Cependant, comme la ville est assez loin de tout et qu’il peut y faire très chaud pendant l’été, beaucoup de personnes sont tentées d’y passer une nuit. Pour votre deuxième journée sur place, vous pouvez faire la marche jusqu’au fort Senhora da Graça, ou refaire un tour en ville sans avoir à vous presser. Elvas est d’un excellent rapport qualité-prix lorsqu’on la compare à d’autres villes ou à des villes de bord de mer.

La carte ci-dessous vous indique l’emplacement des meilleurs hôtels et logements d’Elvas. Si vous y renseignez les dates de votre séjour, elle mettra automatiquement à jour les prix et la disponibilité. Remarque : pour l’hôtel Rural Monte, faites-la défiler vers le nord, car il est au milieu de la campagne !

Elvas se trouve à moins de 15 km de la frontière espagnole, à l’extrémité est du pays. Bien que ce soit une région assez isolée du Portugal, on y trouve tout de même des lignes de bus régulières faisant la liaison avec Lisbonne et Evora. Ces lignes sont opérées par Rede Expressos, qui est la société de transport en bus interurbaine du Portugal.

Il fait incroyablement chaud à Elvas pendant l’été, tandis que le printemps et l’automne ont des températures plus agréables et l’hiver est doux. Il n’y a pas vraiment de grosse saison touristique à Elvas, car la ville a un flux de visiteurs assez régulier tout au long de l’année. La meilleure période de l’année pour s’y rendre est le début du printemps, car c’est le moment où les fleurs bourgeonnent et que la campagne est la plus verdoyante.

Pendant l’été, alors que le reste du Portugal est en rempli de touristes estivaux, la chaleur extrême d’Elvas a tendance à rebuter beaucoup de monde : les températures y sont souvent bien au-dessus des 30 °C. Toutefois, pendant l’hiver, le centre de l’Alentejo est la région du Portugal voyant le moins de pluie. C’est donc l’endroit où se diriger s’il pleut trop sur le littoral ouest.

La chose principale à laquelle faire attention à Elvas est l’incroyable chaleur qui peut y régner pendant l’été. Les températures peuvent être si élevées qu’il est parfois virtuellement impossible de visiter quoi que ce soit en milieu de journée.

Si vous souhaitez tout de même visiter la ville pendant cette période, essayez de commencer votre visite aussi tôt que possible dans la journée et assurez-vous d’avoir toujours suffisamment d’eau avec vous. Il faut également savoir que les jolies rues pavées et collines de la ville peuvent être difficiles à naviguer pour les personnes ayant des problèmes de mobilité.