S'il me fallait décrire Peniche en un seul mot, ce serait l'adjectif « brut ». La beauté brute du cap Carvoeiro, la puissance brute des rouleaux de l'Atlantique et le cœur ouvrier, sans fard, de cette ville de pêcheurs.

Ici, rien n'est lissé pour le tourisme, ce qui signifie que les visiteurs soit l'adorent, soit n'ont qu'une hâte, celle de remonter dans leur voiture. J'y ai vécu certaines de mes meilleures sessions de surf, mais j'ai également éprouvé un certain embarras face à son aspect parfois délabré en y accompagnant mes parents, dont le verdict final fut : « ce n'est pas aussi charmant que Sesimbra ».

Ce caractère singulier provient en grande partie de la péninsule elle-même, un éperon rocheux déchiqueté qui s'avance dans l'Atlantique, sculpté par des siècles de vent et de vagues. Les traditions profondément ancrées d'une communauté de pêcheurs aguerris animent le port ; vous les retrouverez dans les petits restaurants sans prétention le long de l'Avenida do Mar, où la pêche du jour arrive quelques heures seulement après avoir été sortie de l'eau. De chaque côté de la péninsule s'étendent des plages de renommée mondiale, où une culture du surf s'est développée, attirée par les vagues de Supertubos et la houle constante de Baleal. C'est ce qui m'a amené à Peniche pour la première fois en 2004, mais mes nombreux séjours depuis m'ont montré que l'endroit a bien plus à offrir.

Vous y découvrirez des paysages spectaculaires, des falaises battues par les vents à la pointe ouest de la péninsule jusqu'aux îles Berlengas, arides, aux eaux claires et fraîches. Surplombant le port se dresse la Fortaleza de Peniche, datant du XVIe siècle, rappel du passé plus sombre de la ville, lorsqu'elle abritait une prison politique tristement célèbre sous le régime de Salazar. Enfin, il y a le pittoresque quartier des pêcheurs, avec ses minuscules maisons accrochées au sommet de la falaise, étonnamment joyeux pour une ville ouvrière au caractère si rude.

Peniche ne ressemble pas à beaucoup d'autres destinations au Portugal, pour lesquelles je dis avec enthousiasme « oui, vous devez absolument y aller ». Une visite mérite réflexion, mais elle ne devrait jamais être écartée pour autant.

J'explore le Portugal depuis plus de 20 ans et, avec mon épouse portugaise, je suis retourné à Peniche à de nombreuses reprises, que ce soit entre amis en complément d'une excursion à Óbidos, ou comme point de chute pour un séjour de surf. Ce guide partage notre expérience directe et nos regards d'habitués, afin que vous puissiez découvrir la ville de Peniche telle que nous avons appris à la connaître.

 

 

L'Estrada Marginal Norte : cette route battue par les vents longe les versants nord et ouest de la péninsule de Peniche, longeant des falaises déchiquetées, passant devant des vagues déferlantes et des paysages naturels saisissants avant d'atteindre le belvédère du Cabo Carvoeiro. Ce magnifique itinéraire côtier de 7 km, idéal pour une randonnée pédestre, constitue le meilleur moyen de découvrir toute la sauvagerie de ce littoral atlantique.

Les restaurants de fruits de mer de Peniche : de nombreux excellents restaurants, qui servent les produits frais rapportés par la flotte de pêche locale, sont regroupés le long de l'Avenida do Mar. Parmi mes adresses préférées : A Sardinha, O Pedro, O Popular, O Oceanário et Onda Azul. Pour observer la vente du poisson fraîchement pêché, rendez-vous au Mercado Municipal tôt le matin.

Le surf : que vous choisissiez la plage de Supertubos ou celle de Baleal, Peniche offre des conditions de surf parmi les meilleures d'Europe. Des houles puissantes, des plages de sable et de vastes espaces vous garantissent des sessions exceptionnelles. Après avoir profité des vagues, vous trouverez en ville des restaurants abordables, des bars conviviaux et de nombreux passionnés avec qui échanger.

Le quartier des pêcheurs : au nord du port de pêche, des maisons de pêcheurs traditionnelles s'accrochent au sommet des falaises. À l'abri des vents violents, ces petites habitations offrent une vue imprenable sur l'océan ; c'est ainsi que les femmes de marins pouvaient autrefois guetter l'horizon, dans l'attente du retour de leurs proches.

Peniche n'est pas souvent considérée comme une destination d'excursion d'une journée au départ de Lisbonne, mais elle offre pourtant une quantité surprenante de choses à voir et à faire. Si vous séjournez à Lisbonne et que vous disposez d'une voiture, cette étape se combine parfaitement avec une visite d'Óbidos ou de Nazaré. De même, si vous parcourez la région d'Óbidos de Nazaré ou d'Ericeira, Peniche constitue une halte fort agréable.

Il faut environ trois heures pour explorer entièrement la ville, et celle-ci se marie très bien avec une visite d'Óbidos (à 24 km). Óbidos est l'attraction principale de la région, mais elle est bien plus petite que ce que la plupart des visiteurs imaginent, c'est pourquoi je recommande toujours de combiner les deux lors d'une même journée. Peniche est également plus propice au déjeuner, car elle propose bien plus d'options de restauration qu'Óbidos, davantage tournée vers le tourisme.

Vous pouvez facilement passer une journée entière à Peniche en incluant le promontoire du Cabo Carvoeiro ou le charmant village de Baleal. Une option prisée consiste à faire une excursion d'une demi-journée aux îles Berlengas, avec des ferries et des circuits partant du port de Peniche. Je n'envisagerais toutefois un voyage aux îles Berlengas que par beau temps et lorsque la mer est calme. M'y étant rendu hors saison dans des conditions un peu plus agitées, j'ai eu le mal de mer durant la traversée.

Après avoir visité l'ensemble du Portugal, je dirais que Peniche est assez similaire à Setúbal, Olhão et Viana do Castelo. Si vous avez apprécié l'une de ces villes, il est fort probable que Peniche vous plaise également.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive de Peniche, présentant une suggestion de circuit pédestre ainsi que les sites majeurs de la région. La ligne jaune indique le circuit pédestre, qui commence et se termine à la gare routière et s'étend sur 7,8 km. La ligne verte représente la randonnée côtière panoramique vers le Cabo Carvoeiro, un itinéraire de 7,3 km qu'il est préférable de parcourir dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Zoomez ou dézoomez pour visualiser tous les points d'intérêt.

Circuit pédestre (jaune) : 1) Port de pêche (et bateaux pour Berlenga Grande) 2) Fort de Peniche 3) Musée de Peniche 4) Quartier des pêcheurs 5) Igreja de São Pedro 6) Musée de l'artisanat 7) Hôtel de ville 8) Igreja da Misericórdia 9) Jardin du Baluarte 10) Marché de Peniche 11) Plage de Gambôa
Sites de la région de Peniche (vert) : 12) Village de Baleal 13) Plage de Baleal 14) Plage de Cova da Alfarroba 15) Île de Papoa 16) Belvédère de la Cruz dos Remédios 17) Cabo Carvoeiro 18) Nau dos Corvos 19) Plage de Supertubos

L'église baroque Igreja de São Pedro est le principal édifice religieux de Peniche

Le belvédère Miradouro do Carreiro de São Marcos, surplombant le quartier des pêcheurs

La région de Peniche propose de nombreuses activités au-delà du surf et des plaisirs de la plage. Parmi les excursions populaires disponibles sur GetYourGuide, on trouve :

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Les îles Berlengas forment un archipel d'îlots arides et balayés par les vents, situé à 10 km à l'ouest de Peniche. Fouettées par une mer puissante et des vents incessants, elles constituent un véritable sanctuaire pour les oiseaux et la faune marine, au cœur d'eaux limpides (et froides !). La plus grande de ces îles, Berlenga Grande, est accessible au public et offre un spectacle unique à découvrir lors d'un séjour à Peniche.

Berlenga Grande possède un littoral spectaculaire, composé de grottes et de formations rocheuses accidentées sculptées par la puissance de l'océan Atlantique. Dissimulé sur le versant abrité se trouve le Forte de São João Baptista, un fort singulier érigé sur un éperon rocheux, entouré d'une mer turquoise peu profonde et accessible uniquement par un long pont. Cette position défensive était si solide qu'en 1666, une garnison de 28 soldats parvint à repousser une flottille espagnole entière composée de 15 navires de guerre (et environ 1 500 hommes) ; elle ne se rendit qu'une fois ses munitions épuisées.

Pour ce qui pourrait passer pour de simples rochers arides, les activités y sont étonnamment nombreuses : excursions en bateau le long des côtes, plongée avec masque et tuba au large de la plage abritée ou encore sentiers de randonnée traversant l'île. Tout au long de votre visite, vous serez accompagné par les cris incessants des goélands.

De nombreuses agences proposent des excursions vers les îles à bord de ferries, de vedettes rapides ou d'autres types d'embarcations. Un petit avertissement cependant : ne prévoyez votre visite que par une journée ensoleillée et calme, car la mer peut être agitée par d'énormes vagues atlantiques. Lors d'un voyage à la fin du mois de septembre, j'ai été pris d'un terrible mal de mer en traversant cette houle longue et régulière. Pensez également à emporter votre maillot de bain, car les eaux sont très claires et idéales pour le snorkeling, si tant est que vous osiez braver la fraîcheur de l'eau.
Articles liés : Une journée d'excursion à Berlenga Grande.

Le fort de São João Baptista

Le port de Berlenga Grande, animé par les bateaux d'excursion et les touristes durant l'été

Je peux vous assurer que la région de Peniche est un lieu exceptionnel pour la pratique du surf, et c'est d'ailleurs souvent ce qui incite les visiteurs à y poser leurs valises pour un séjour prolongé. C'est précisément pour cette raison que je m'y suis rendu pour la première fois en 2004, et je comprends parfaitement cet engouement.

Les plages sont orientées dans plusieurs directions, ce qui signifie qu'il y a presque toujours un endroit bénéficiant de vents « offshore » et de vagues propres, quelles que soient les conditions météorologiques. Ici, les plages ont également tendance à être plus vastes et plus étendues que celles d'Ericeira, la localité voisine. Je n'ai jamais eu de mal à y trouver de l'espace, même lors de l'afflux des surfeurs occasionnels venus pour les vacances. Ericeira possède davantage une véritable « scène » du surf, avec ses auberges, ses boutiques et ses bars. C'est vers cette destination que j'avais orienté mon cousin de 19 ans, à une époque où le surf comptait moins que l'envie de s'amuser.

Voici un bref aperçu des spots de surf de Peniche :
• Praia dos Supertubos : situé au sud, il s'agit du « beach break » le plus célèbre du Portugal, réputé pour ses tubes puissants. Lorsque les conditions s'y prêtent, il génère des vagues creuses et incroyablement puissantes pouvant atteindre trois mètres de hauteur. Ce spot s'adresse avant tout aux surfeurs expérimentés.
• Lagide : sur le côté nord de la péninsule de Baleal, ce « reef break » exposé offre une longue gauche très maniable. C'est un endroit idéal pour les surfeurs de niveau intermédiaire et l'un de mes spots favoris.
• Cantinho da Baía : sur le côté sud de la péninsule de Baleal, ce spot semi-abrité offre une vague plus tranquille et constitue l'un des lieux de prédilection des écoles de surf.
• Praia do Molhe Leste : situé juste à côté de la digue est du port, ce spot est protégé des grosses houles et des vents du nord constants. Il s'y forme des droites rapides et creuses, qui fonctionnent parfaitement même lorsque les autres sites des environs sont totalement soufflés par le vent.

Grâce à ses plages de sable, Peniche est également une destination très prisée pour s'initier au surf, avec de nombreuses écoles présentes dans le secteur. La région se prête admirablement à des vacances de surf, avec une restauration bon marché, des hébergements abordables et une atmosphère détendue. Comptez environ 20 € pour la location d'une combinaison et d'une planche pour 5 heures.

Peniche propose une vaste gamme d'hébergements, allant des auberges de jeunesse économiques et des maisons d'hôtes de caractère aux hôtels modernes. La seule véritable lacune se situe dans le segment haut de gamme, car la ville ne compte aucun établissement quatre ou cinq étoiles.

L'offre d'hébergement se répartit sur trois zones principales : le centre-ville, Baleal et les zones de plage. À Peniche même, on trouve de nombreuses maisons d'hôtes et appartements, tandis que les complexes hôteliers plus importants, avec leurs piscines et leurs vastes installations, se situent le long du littoral. Le charmant village de Baleal, à 3 km au nord de Peniche, constitue une alternative prisée durant l'été ; c'est d'ailleurs là que je m'installe pour un séjour exclusivement dédié au surf.

Il existe plus de 45 options d'hébergement, mais les meilleures sont complètes durant la haute saison. L'hôtel le plus vaste et le mieux noté de Peniche est l'établissement trois étoiles MH Peniche (le lien s'ouvre dans un nouvel onglet). J'y ai séjourné avec mes parents ; il était pratique pour visiter la ville et proposait un excellent petit-déjeuner. Juste en face se trouve le Star Inn, qui est légèrement plus abordable et constitue une bonne alternative.

Certains des meilleurs hébergements du Portugal se trouvent dans des maisons d'hôtes familiales. Les plus beaux exemples à Peniche sont Pillows Peniche et Ó da Casa, mais tous deux ne disposent que de quelques chambres et sont rapidement complets. Je vous suggère de réserver au moins deux mois à l'avance pour vos séjours estivaux. Parmi les autres bonnes adresses, on peut citer O Forte Guest House, Capital Boutique Bed and Breakfast et White Guest House.

Pour les voyageurs à petit budget en quête d'auberges de jeunesse, les options recommandées figurent le WOT Peniche dans le centre-ville ou le Supertubos Beach Hostel, situé sur le côté sud, plus calme, de la plage de Supertubos.

La carte ci-dessous répertorie les hôtels et les hébergements à Peniche. Ajustez les dates en fonction de votre voyage pour consulter les tarifs actuels et les disponibilités.

Conseil : De nombreux hôtels proposent l'annulation gratuite, ce qui peut s'avérer une stratégie utile pour garantir une chambre à bon prix tout en conservant une certaine flexibilité.

L'hôtel MH Peniche

Pour profiter pleinement de la région de Peniche, il est vivement recommandé de disposer d'une voiture. J'y ai effectué un séjour de surf en utilisant uniquement les transports en commun et c'était gérable, mais je devais constamment faire appel aux quelques chauffeurs Uber basés en ville. Pour une excursion d'une journée, un vaste parking gratuit se situe juste à l'extérieur des remparts, aux coordonnées GPS : 39.357, -9.376 (lien vers Google Maps).

Si vous comptez sur les transports en commun, trois compagnies de bus assurent la liaison entre Lisbonne et Peniche ; il est toutefois frustrant de constater que chacune d'entre elles part d'une gare routière différente à Lisbonne.

Rodotejo - Cette compagnie régionale de bus propose des services express entre Lisbonne et Peniche via la ligne Rápida Azul, au départ de Campo Grande (Lisbonne). Le trajet dure 1 h 25. C'est mon option préférée du lundi au vendredi, car c'est la plus directe, mais les départs sont peu nombreux le week-end - www.rodotejo.pt/

Rede Expressos - L'opérateur national de cars du Portugal propose des services express au départ de la gare routière de Sete Rios à Lisbonne. C'est une meilleure option pour le week-end. Rede Expressos utilise une tarification dynamique basée sur la demande ; attendez-vous donc à des tarifs plus élevés les samedis et dimanches - www. www.rede-expressos.pt/

FlixBus - Un opérateur à bas prix qui propose généralement les tarifs les plus avantageux. Les départs s'effectuent à la gare routière d'Oriente à Lisbonne. Les places s'épuisent rapidement durant l'été, et je trouve que leurs bus sont toujours les plus bondés www.flixbus.pt/

La gare routière de Peniche est située dans une zone industrielle peu attrayante (GPS 39.360, -9.375) et n'offre pas le cadre le plus pittoresque pour débuter une visite. Ne vous laissez pas rebuter par ce cadre. Depuis la gare routière, cinq minutes de marche suffisent pour atteindre les remparts de la ville, et dix minutes pour rejoindre le port. Le guichet et la salle d'attente sont fermés le week-end ; si vous voyagez un samedi ou un dimanche, pensez donc à acheter votre billet de retour en ligne à l'avance.

Le jardin du Parque do Baluarte et la statue de la Rendilheira

Le Cabo Carvoeiro est l'un des points les plus à l'ouest de l'Europe continentale ; cette péninsule a toujours représenté un danger pour la navigation. En 1786, le San Pedro de Alcántara, un navire espagnol chargé d'un trésor qui rentrait du Pérou avec des tonnes d'argent et d'or, s'est échoué sur ces rochers. Des plongeurs ont passé les trois années suivantes à remonter le trésor, et le phare a été construit peu après pour éviter qu'un tel événement ne se reproduise.

Sous le phare, à la pointe extrême de ce cap désolé et balayé par les vents, se dresse une formation rocheuse singulière appelée le Nau dos Corvos (le Navire des Corbeaux), ainsi nommée en raison des oiseaux de mer qui s'y rassemblent.

Un sentier de randonnée panoramique de 7 km, que l'on peut aussi parcourir à vélo, suit la route côtière le long du pourtour ouest de la péninsule de Peniche. J'adore cette randonnée : la puissance sauvage de l'océan Atlantique se brise sur les falaises loin en contrebas, tandis que les vents vigoureux du nord, la « Nortada », rafraîchissent même les journées les plus chaudes. L'itinéraire commence au nord de Peniche, sur l'Estrada Marginal Norte, et passe par le belvédère de la Cruz dos Remédios ainsi que par le Santuário de Nossa Senhora dos Remédios avant d'atteindre le phare et le Nau dos Corvos. Pour le retour, je vous conseille de suivre l'Estrada Marginal Sul, qui longe des falaises découpées et les plages abritées du littoral sud. Lorsque je fais cette marche, je compte environ deux heures à un rythme tranquille.

Le Cabo Carvoeiro est un endroit merveilleux pour admirer le coucher du soleil sur l'Atlantique.

Bon à savoir : La péninsule de Peniche date du début de la période jurassique (il y a 183 millions d'années) et est bien plus ancienne que le reste du Portugal continental. À l'origine, Peniche était une île qui s'est reliée au continent au fil des millénaires sous l'effet de l'envasement et des courants océaniques. C'est pourquoi les roches et les paysages de la péninsule semblent si différents du littoral environnant.

Le promontoire de Cabo Carvoeiro balayé par les vents et son phare

La formation rocheuse du Nau dos Corvos, battue par les vagues de l'Atlantique

La Fortaleza de Peniche est une vaste fortification du XVIe siècle, tristement célèbre auprès des Portugais pour avoir servi de prison politique sous la dictature de l'Estado Novo (de 1932 à 1974). Édifiée dans les années 1550 afin de protéger la ville des pirates qui attaquaient régulièrement cette partie de la côte atlantique, la forteresse s'élève sur un promontoire rocheux dominant le port de pêche.

Aujourd'hui, elle constitue un exemple remarquable et bien conservé d'architecture militaire de la Renaissance. Elle abrite désormais le sombre Museu Nacional Resistência e Liberdade (Musée national de la Résistance et de la Liberté), qui retrace l'histoire sombre du complexe. Vous pourrez y découvrir les anciennes cellules, la cour de promenade ainsi qu'un mémorial en acier où sont gravés les noms des quelque 3 000 personnes détenues ici. Vous pourrez également en apprendre davantage sur le vécu de ces prisonniers. Pour ma part, ce fut une visite poignante, tout particulièrement après avoir lu les récits de certains détenus ; ces témoignages redonnent vie à l'histoire d'une manière que les cellules vides ne pourraient à elles seules évoquer.

Vous trouverez toutes les informations nécessaires sur le site du Museu Nacional Resistência e Liberdade : www.museunacionalresistencia liberté-peniche.gov.pt

L'unique entrée de la forteresse franchit un fossé sec

Le bâtiment défensif intérieur de la forteresse

Le climat de Peniche est façonné par l’Atlantique, qui entoure la péninsule sur trois côtés. Cette influence maritime garde des étés frais et des hivers doux, avec des écarts saisonniers bien moins marqués qu’à l’intérieur des terres. Les maximales estivales dépassent rarement les 25 °C et les journées d’hiver véritablement froides sont presque inexistantes. La contrepartie, c’est le vent : cette même exposition qui modère les températures rend aussi Peniche particulièrement venteuse, notamment sous l’effet de la « Nortada », ce vent du nord qui souffle vigoureusement de juillet à septembre.

En hiver, Peniche devient humide, avec de fréquents brouillards marins et un taux d’humidité élevé, même par temps plus frais.

Températures moyennes maximales diurnes et minimales nocturnes à Peniche

Nombre moyen d’heures d’ensoleillement par jour et précipitations mensuelles (en mm)