Tomar est l'une des villes les plus fascinantes et historiquement importantes du Portugal, à jamais liée aux énigmatiques Templiers. Pendant des siècles, cette cité fut l'un des lieux les plus influents de la péninsule ibérique. Elle servit de siège aux Templiers, puis à leurs successeurs, l'Ordre du Christ.

Leur héritage est particulièrement visible dans le majestueux Convento de Cristo, le complexe d'où ils dominèrent la société portugaise. D'abord château templier, il fut agrandi au fil des siècles pour devenir l'un des plus magnifiques édifices religieux du Portugal.

Au-delà de son importance historique, Tomar est également l'une des villes les plus charmantes du centre du Portugal. La ville se dresse fièrement sur les rives du Nabão, et son pittoresque centre historique est un dédale de rues pavées, de maisons traditionnelles et d'églises anciennes.

Bien que vous puissiez visiter Tomar lors d'une excursion d'une journée, son ambiance paisible et son caractère authentique récompensent ceux qui choisissent d'y séjourner plus longuement. La ville est un excellent point de départ pour explorer la région, et permet de se rendre facilement à Fátima, Batalha et au superbe Castelo de Almourol.

Ce guide vous fournit toutes les informations nécessaires pour une visite parfaite. Il vous propose des conseils pratiques, un circuit pédestre et des astuces d'initiés pour vous aider à profiter au maximum de votre séjour.

 

 

La Charola – Magnifique pièce maîtresse du Convento de Cristo, la Charola est une chapelle templière à seize côtés, inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Sa conception unique permettait aux moines-guerriers d'assister à la messe à cheval. Ses murs, ornés de remarquables œuvres d'art du XVIe siècle, en font le point d'orgue incontestable de toute visite de la ville.

Le centre historique – Le cœur de Tomar est son charmant centre historique. C'est un plaisir de le parcourir, de ses jolies berges le long du Nabão à ses rues médiévales bordées de maisons traditionnelles. En son centre, vous découvrirez la grandiose Praça da República, une belle place dominée par l'église São João Baptista.

Le Castelo de Tomar – Surplombant la ville depuis la colline, se dresse l'imposant Castelo de Tomar, qui date du XIIe siècle. Cette forteresse protégeait autrefois l'ancienne voie romaine reliant Santarém à Coimbra, avant de devenir les remparts du Convento de Cristo.

Le Museu dos Fósforos – Ce musée original et fascinant abrite la plus grande collection privée de boîtes d'allumettes au monde. Leurs illustrations colorées dépeignent l'évolution des tendances, de l'art et de la mode de différentes époques.
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Il est possible de faire une excursion d'une journée à Tomar depuis Lisbonne, mais attendez-vous à une journée particulièrement longue en raison de la distance. Depuis Lisbonne, le trajet jusqu'à Tomar dure 1h30 en voiture ou 2h en train (aller simple). Heureusement, le train est direct, peu coûteux et le trajet se fait sans tracas.

Tomar est une destination idéale pour une excursion d'une journée si vous séjournez sur la Côte d'Argent, dans des villes comme Nazaré ou Peniche. Cependant, les transports en commun au départ de cette région sont très limités, une voiture est donc indispensable.

Quel que soit votre moyen de transport, toutes les attractions principales de Tomar se situent dans le centre historique et sont facilement accessibles à pied.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive proposant un itinéraire pour une excursion d'une journée à Tomar. Remarque : zoomez ou dézoomez pour voir tous les points d'intérêt.

Légende 1) Synagogue de Tomar 2) Église de São João Baptista 3) Mairie de Tomar 4) Porte de São Tiago / Château des Templiers 5) Charola - Convento de Cristo 6) Cloître des Corbeaux - Convento de Cristo 7) Notre-Dame de la Conception 8) Jardin de Várzea Pequena 9) Noyau d'Art Contemporain 10) Parc Mouchão 11) Forêt Nationale des Sept Monts 12) Église du Convento de São Francisco 13) Musée des Fósforos 14) Église de Santa Maria dos Olivais
Remarque : le circuit pédestre suggéré ci-dessus dure environ trois à quatre heures. Comptez plus longtemps si vous incluez une pause déjeuner.

Tours organisés à destination de Tomar
Si vous manquez de temps mais souhaitez tout de même découvrir la région au nord de Lisbonne, un tour organisé peut être une excellente option. En plus de vous épargner les tracas des transports en commun, les tours organisés vous permettent de bénéficier des services de guides compétents et de visiter plusieurs sites en une seule journée.
Nous collaborons avec GetYourGuide depuis sept ans, et voici quelques-unes de leurs meilleures excursions qui incluent Tomar :
• Sur les traces des Templiers : excursion en petit groupe au départ de Lisbonne
• Châteaux de Tomar et d'Almourol : excursion en groupe au départ de Lisbonne
• Excursion privée à Tomar et Almourol
• Tomar et les Templiers : excursion privée

L'impressionnant Convento de Cristo, complexe monastique et château surplombant Tomar

Le paisible Parque do Mouchão qui longe les rives du Nabão

Tomar est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire du Portugal, et plus particulièrement à l'héritage des Templiers. Contrairement aux pôles touristiques plus bondés comme Sintra ou Óbidos, Tomar offre une expérience plus authentique et paisible. Ici, l'atmosphère de la ville est façonnée par la vie locale plutôt que par le tourisme, ce qui permet aux visiteurs de découvrir une facette plus authentique du centre du Portugal.

Tomar offre un parfait contrepoids au rythme effréné des grandes villes. Ici, les journées s'écoulent souvent au rythme de longs repas ou de discussions animées dans les petits cafés et bars le soir venu. Certains visiteurs trouveront peut-être Tomar trop calme, mais pour beaucoup d'autres, la ville incarne le rêve idyllique portugais. C'est d'ailleurs pourquoi elle est devenue un lieu de résidence si prisé des étrangers.

Ses attractions principales étant d'ordre historique, la ville est généralement moins adaptée aux familles avec de jeunes enfants.

L'emplacement de Tomar en fait également une étape incontournable de tout circuit dans le centre du Portugal, car elle s'intègre parfaitement à un itinéraire entre Lisbonne et Porto. Un itinéraire classique est le suivant : Lisbonne (3 jours), Tomar (1 jour), Coimbra (1 jour) et Porto (2 jours).
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La Porta de São Tiago, porte d'entrée principale du Castelo dos Templários

Bien qu'il soit possible de découvrir les principaux sites de Tomar en une journée, nous vous recommandons vivement d'y passer au moins une nuit. Un séjour plus long vous permettra d'utiliser Tomar comme un excellent point de départ pour explorer les nombreux sites fascinants de la région.

Une deuxième journée, par exemple, vous donnera l'occasion de visiter le château templier unique d'Almourol, situé sur une île au milieu du Tage. Parmi les autres excursions faciles à organiser, citons les magnifiques monastères de Batalha et d'Alcobaça, classés au patrimoine de l'UNESCO, ainsi que l'importante ville de pèlerinage de Fátima. À proximité se trouve également Ourém, une ville qui possède tout le charme d'Óbidos, mais sans la foule.

La région regorge également de sites naturels d'exception. Vous pourrez y explorer un remarquable réseau de grottes souterraines, notamment les Grutas de Mira de Aire (les plus grandes du Portugal), ainsi que les Grutas da Moeda et Grutas de Santo António, situées à proximité. Pour découvrir un autre type de paysage naturel, le vaste lac de barrage de Castelo do Bode est idéal pour une journée de baignade, de kayak ou d'autres sports nautiques.

Enfin, un séjour plus long vous permettra tout simplement de ralentir le rythme et de vous imprégner de l'atmosphère paisible et authentique de la ville. C'est la raison principale pour laquelle tant de visiteurs tombent sous le charme de Tomar.

Tomar vous propose d'excellentes options d'hébergement, allant des hôtels de luxe historiques aux charmantes maisons d'hôtes.

Hôtels de luxe et historiques
Hotel dos Templários (4 étoiles) - Fleuron des hôtels de Tomar, cet établissement de 167 chambres est situé au bord du Nabão, et entouré de jardins majestueux. L'hôtel dispose de plusieurs piscines, de vastes espaces verts et d'un service professionnel. C'est le lieu idéal pour ceux qui recherchent le confort traditionnel avec les prestations d'un complexe hôtelier.

Vila Galé Collection Tomar (4 étoiles) - Magnifique transformation de l'ancien couvent de Santa Iria, cet hôtel allie brillamment le design contemporain à l'histoire des Templiers. Ses 100 chambres élégantes, son spa Satsanga et sa décoration spectaculaire en font un lieu idéal pour les escapades romantiques.

Thomar Boutique Hotel (4 étoiles) - Plus qu'un hôtel, c'est un voyage à travers le temps. Chaque étage représente une époque différente : l'ère romaine, la période templière, l'âge des Grandes Découvertes et l'époque industrielle. La terrasse sur le toit offre une vue panoramique sur le château. C'est un lieu parfait pour les passionnés d'histoire.

Hotel dos Templários

Hébergements de milieu de gamme et boutique-hôtels
Casa dos Ofícios Hotel (4 étoiles) - Cet hôtel intime et éco-certifié occupe une demeure familiale du XVIIIe siècle magnifiquement restaurée. Les chambres sont inspirées des métiers d'art traditionnels et le service personnalisé y est exceptionnel.

Estalagem de Santa Iria (4 étoiles) - Pour une escapade romantique, cet hôtel de 20 chambres situé sur une île du Nabão vous offre tranquillité et charme. Son cadre au sein du parc Mouchão est idyllique.

Maisons d'hôtes
Hotel Kamanga (2 étoiles) - Une option économique très bien notée, proposant des chambres confortables et un excellent rapport qualité-prix en centre-ville.

Thomar Story Guest House - Installée dans un bâtiment du XIXe siècle au bord de la rivière, chacune de ses 12 chambres raconte une partie de l'histoire de Tomar à travers une décoration thématique.

La carte ci-dessous indique l'emplacement des hôtels et des hébergements en location à Tomar. Si vous l'ajustez en fonction de vos dates de vacances, elle affichera les prix et les disponibilités du moment.

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La scène culinaire de Tomar reflète son héritage du Ribatejo : elle est authentique, copieuse et traditionnelle. Des restaurants de renom aux tascas locales, vous trouverez de quoi satisfaire tous les palais et tous les budgets.

Chico Elias (€€€) - Géré par la même famille depuis 1963, ce restaurant est réputé pour sa fidélité aux recettes originales de la matriarche, toutes cuisinées à la perfection dans un four à bois traditionnel. L'ambiance y est rustique et authentique, et la carte propose des plats historiques comme le lapin farci au potiron et rôti lentement.

Bela Vista (€€) - Comme son nom l'indique, « Belle Vue » est célèbre pour son cadre enchanteur et romantique. Vous dînerez dans une véranda décorée d'une glycine centenaire, avec un panorama saisissant sur le château des Templiers et le fleuve Nabão. La cuisine est réputée comme étant l'une des meilleures de la région.

Taverna Antiqua (€€) - Ce restaurant propose un voyage culinaire dans le temps unique en son genre. Situé dans un espace aux allures de grotte, sur la place de la vieille ville, il vous offre une expérience gastronomique médiévale complète, avec chandelles, bancs en bois et personnel en costume d'époque. La carte s'inspire de recettes historiques, proposant des plats comme la tourte de sanglier et le jarret de porc. La réservation est indispensable pour cette expérience populaire et immersive.

O Tabuleiro (€) - Un lieu très apprécié des locaux, situé juste à côté de la place principale, la Praça da República. O Tabuleiro incarne la cuisine familiale portugaise traditionnelle. Il est réputé pour servir des plats copieux et savoureux en portions généreuses.

Biscaia (€) - Pour un déjeuner rapide, délicieux et typiquement local, Biscaia est un petit bijou sans chichis, à ne pas manquer.

Casa das Ratas (€/€€) - Étant l'une des plus anciennes tavernes/tascas traditionnelles de Tomar, la Casa das Ratas est l'endroit parfait pour déguster des plats locaux simples et bien préparés dans une atmosphère animée et sans prétention.

Café Paraíso (€) - Plus qu'un simple café, c'est une institution historique qui fait office de point de rencontre central dans la principale rue piétonne de Tomar depuis 1911. Il conserve son charme d'antan et demeure un lieu de prédilection pour les habitants grâce à son atmosphère détendue et ses boissons à des prix abordables.

Tomar a été établie comme le centre religieux des Templiers par le Grand Maître Gualdim Pais en 1160. Les terres autour de Tomar et Santarém ont été offertes à Pais par le roi Afonso Henriques pour ses nobles services lors de la bataille d'Ourique, où les croisés chrétiens ont vaincu les Maures d'Afrique du Nord.

Cette étroite association de ces chevaliers avec la monarchie portugaise a permis l'établissement de l'Ordre du Christ après la dissolution des Templiers par le pape Clément V en 1312.

Il est généralement admis que l'Ordre du Christ a transmis les connaissances et apporté le financement nécessaires à la création de l'« Âge des découvertes portugais », durant lequel les explorateurs portugais ont traversé les océans.

La statue de Gualdim Pais devant l'hôtel de ville de Tomar

Lisbonne est directement reliée à Tomar par un train régional mais malheureusement pas très rapide. Le trajet en train prend 2 heures. Pour un adulte, un billet aller simple coûte 10,85€ et 19,40€ pour un aller-retour. Visiter Tomar depuis Lisbonne est donc tout à fait faisable et envisageable.

À Lisbonne, le train part de la gare de Santa Apolónia et passe par la gare Estação do Oriente. Pour consulter les horaires, rendez-vous sur le site de Comboios de Portugal (CP) :
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/lisbon-tomar-regional-trains.pdf

À Tomar, la gare ferroviaire est située au sud du centre historique (coordonnées GPS 39.598, -8.413 - lien vers la carte Google) et se trouve à côté de la gare routière. Depuis la gare, vous pouvez rejoindre la Praça da República en 8 minutes à pied et le Convento de Cristo en 17 minutes.

La ville est souvent visitée dans le cadre d’un séjour dans le centre du Portugal, mais la rareté des transports publics rend compliquée la visite des autres villes des alentours. Il y a des services de bus de Tomar à Fatima, opérés par la compagnie de bus RodoTejo : www.rodotejo.pt/.
Pour les bus rapides interurbains depuis Tomar, consultez le site de Rede Expressos :rede-expressos.pt

Le moyen le plus simple de se rendre à Coimbra depuis Tomar est le train. Attention, le trajet n'est pas direct et vous aurez nécessairement une correspondance quelque part. Un voyage en train régional coûte 10,35€ et prend environ 2 heures 25 minutes. Il existe aussi des trains plus rapides, mais aussi plus chers. Tous les détails peuvent être consultés sur le site de Comboios de Portugal (CP) : www.cp.pt
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La gare de Tomar est le dernier arrêt

Le Convento de Cristo se dresse sur la plus haute colline de Tomar, telle une chronique de pierre de l'ambition portugaise. Ses murs renferment sept siècles de pouvoir, de mysticisme et d'audace architecturale. Ce site, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, fut fondé en 1160 pour servir de quartier général aux Templiers du Portugal : une forteresse-monastère où les moines-guerriers planifiaient leurs croisades et accumulaient les richesses qui allaient plus tard financer un empire.

Le complexe raconte son histoire à travers la pierre : les fortifications romanes cèdent la place aux chapelles gothiques, les ornements manuélins jaillissent des murs médiévaux, et les cloîtres de la Renaissance imposent un ordre mathématique à l'espace sacré. Lorsque le pape Clément V dissout l'ordre des Templiers en 1312, le roi Denis Ier du Portugal accomplit un audacieux tour de passe-passe en créant l'Ordre du Christ en 1319 et en transférant tous les biens des Templiers à cette « nouvelle » organisation.

La croix rouge des Templiers se vit simplement dotée d'une bordure blanche, permettant au Portugal de conserver les richesses et les connaissances que les autres nations européennes avaient perdues.

La Charola
Le cœur du complexe bat dans la Charola, l'énigmatique église ronde construite en 1162. Gualdim Pais, premier Grand Maître des Templiers portugais, la conçut sur le modèle de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, avec 16 côtés à l'extérieur et huit à l'intérieur. Cette conception servait des objectifs à la fois pratiques et mystiques : les chevaliers à cheval pouvaient tourner autour de l'autel pendant les cérémonies, tandis que la géométrie canalisait ce que les Templiers croyaient être l'énergie divine.

La structure austère du XIIe siècle dissimule un intérieur somptueux transformé par le roi Manuel Ier. Au XVIe siècle, des artistes ont couvert chaque surface de boiseries dorées, de fresques éclatantes et de statues polychromes. Des travaux archéologiques récents ont révélé que l'orientation du bâtiment s'aligne sur des événements astronomiques spécifiques, ce qui suggère que les moines-guerriers intégraient les observations célestes dans leur planification architecturale.

À l'intérieur de la Charola, où les chevaliers templiers tournaient autrefois autour de l'autel à cheval pendant les cérémonies sacrées

Le couvent
L'architecture du couvent est un véritable condensé de styles portugais à travers les siècles. L'intervention la plus spectaculaire du roi Manuel Ier eut lieu en 1510, lorsqu'il perça littéralement le mur de la Charola pour y ajouter une nef, chargeant Diogo de Arruda de créer la célèbre fenêtre de la salle capitulaire. Il fallut sept ans pour achever ce chef-d'œuvre manuélin, dont les 14 mètres de pierre sculptée célèbrent la gloire maritime à travers des colonnes incrustées de corail, des motifs de cordages et des sphères armillaires.

Huit cloîtres distincts se répartissent dans le complexe, chacun construit à une époque différente. Leurs styles architecturaux variés racontent l'histoire de l'évolution du couvent.

Le Cloître gothique du cimetière date du XVe siècle et fut construit lorsque le prince Henri le Navigateur était Grand Maître. Ses délicates colonnes jumelles et son atmosphère paisible créent un espace propice à une contemplation silencieuse.

Le Cloître principal représente l'apogée de l'architecture de la Renaissance portugaise. Diogo de Torralva a conçu ce chef-d'œuvre entre 1557 et 1562, en utilisant des proportions mathématiques parfaites pour créer une harmonie et un équilibre. D'élégants escaliers en spirale s'élèvent de chaque coin, tandis que les galeries supérieures offrent des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe.

Le Cloître des lavoirs avait une fonction pratique : c'est là que les moines nettoyaient leurs robes. Les bassins en pierre d'origine sont toujours en place, rappelant que la vie quotidienne au monastère exigeait des tâches matérielles parallèlement aux devoirs spirituels.

Le complexe recèle des secrets récemment révélés : un réseau de passages défensifs, de fausses portes et d'escaliers ne menant nulle part. En 2019, des archéologues ont découvert une chambre scellée derrière l'autel de la Charola, contenant des documents du XIIe siècle, emmurés depuis 700 ans. L'imposante citerne de la Renaissance, située sous le Cloître principal, aurait pu subvenir aux besoins du monastère durant de longs sièges.

Au-delà du Convento de Cristo, Tomar propose une sélection de sites et d'attractions tout aussi fascinants :

Le Museu Dos Fosforos
Le Museu Dos Fosforos abrite la plus grande collection de boîtes d'allumettes au monde, ainsi qu’une galerie d'art et un musée de classe mondiale, mais à échelle miniature !

Ce musée très spécial a été magnifiquement organisé pour refléter les valeurs et les intérêts changeants des fumeurs du monde entier sur une large période s’étalant de 1890 aux années 1980, et couvrant plus de 125 pays. Venez découvrir ce véritable art à part entière. Vous ne verrez pas deux boîtes identiques : certaines célèbrent les réalisations des différents pays représentés, tandis que d'autres sont plus humoristiques et parfois même controversées.

Aperçu de boîtes d'allumettes des années 1950 représentant des personnages portugais des différentes régions

L’église de São João Baptista
L'église de Saint Jean-Baptiste, une église catholique du XVème siècle, présente une architecture manuéline. Elle a été construite sous le règne du roi Manuel Ier, et est dédiée à Saint Jean-Baptiste.

Ce monument national, situé sur la place principale de Tomar, arbore un imposant portail gothique, une tour manuéline avec une horloge centrale du XVIème siècle, et des chapiteaux surmontent des colonnes de style gréco-romain qui représentent des animaux. Ces colonnes ont été peintes par le célèbre artiste de la Renaissance, Gregório Lopes.

L'Église de São João Baptista se trouve sur la Praça da República, la place principale de Tomar

L'église de Santa Maria do Olival
L'église de Santa Maria do Olival, établie au XIIème siècle par Gualdim Pais de l’Ordre des Templiers, est historique puisqu’elle servait de lieu de repos aux chevaliers et plus tard à l'Ordre du Christ.

Réputée pour son architecture gothique précoce, ce monument national présente un clocher indépendant distinctif, une rosace et un intérieur tout à fait singulier grâce à sa voûte nervurée gothique. La tracerie de la petite rosace du mur Est de la nef à la forme d'un pentagramme.

À l'intérieur de l'église se trouve le tombeau de Gualdim Pais, décédé en 1195.

L'église de Santa Maria do Olival

La Synagogue de Tomar
Située dans le centre historique, la Sinagoga de Tomar est une synagogue médiévale construite entre 1430 et 1460. C'est l'une des deux synagogues ayant été construites avant 1496, avant l’expulsion et la conversion forcée des juifs portugais. Cette synagogue abrite aujourd'hui le musée juif portugais Abraham Zacuto.

La synagogue a servi l’importante communauté juive de Tomar, formée autour du 14ème siècle, et était un lieu de culte important, avant de se voir transformée en prison après 1496, en chapelle catholique, puis en entrepôt.

Le bâtiment est architecturalement discret, avec un extérieur blanchi à la chaux, marqué seulement par une étoile de David au-dessus de la porte. Son intérieur présente des voûtes gothiques soutenues par des colonnes symbolisant les quatre matriarches et douze supports représentant les Douze Tribus d'Israël.