Tomar est une très belle ville qui fait un peu penser à la Toscane. Grâce à son riche patrimoine historique, la ville est célèbre pour le Convento de Cristo (« Couvent de l'ordre du Christ » en français), l'un des plus beaux monuments nationaux du Portugal.

Durant la période médiévale, Tomar fut l'une des villes les plus influentes de la péninsule Ibérique, étant le foyer religieux des Templiers (un ordre religieux et militaire français issu de la chevalerie chrétienne du Moyen Âge) de 1119 à 1312, puis de l'Ordre du Christ (de 1319 à 1834). Cet ordre religieux secret et puissant avait son siège au Convento de Cristo. Ce couvent est un vaste ensemble monumental composé d’un monastère et d’un château. Il comprend notamment la magnifique chapelle Charola et témoigne de la richesse architecturale du Portugal.

Tomar est également l'une des plus jolies villes du centre du Portugal, située le long des rives du fleuve Nabão. La belle Tomar possède un charmant centre historique rempli d'églises anciennes, de rues pavées et de maisons traditionnelles.

Il est possible de visiter la ville en une simple journée (à un rythme assez rapide), mais vous verrez qu’il est très agréable de flâner dans cette douce atmosphère tout en appréciant la vie et l’architecture portugaise. Par ailleurs, Tomar constitue un excellent point de départ si vous souhaitez explorer la région. Depuis Tomar, il est facile de se rendre à Ourém, à Fatima, au Castelo de Almourol ou encore à Batalha pour la journée.
Tomar est une jolie destination touristique qui vaut la peine d’être considérée lors de visites entre Lisbonne et Coimbra. Si vous hésitez, jetez un œil à notre article qui aidera à vous faire une idée.

 

 

La Charola est une magnifique chapelle au cœur du Convento de Cristo, inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Cette chapelle au style unique avec ses 16 côtés et aux voûtes élevées, permettait autrefois aux moines guerriers des Templiers d’y entrer à cheval.

Les murs de la chapelle sont ornés de magnifiques œuvres d’art datant du XVIème siècle. La Charola est LE site touristique à ne pas manquer lors d’une visite à Tomar.

Le centre historique - Tomar est un endroit charmant à explorer. Il y a le joli fleuve Nabão et pleins de rues médiévales bordées de maisons collées les unes aux autres, tandis qu'au centre de la ville se trouvent l'église São João Baptista et la grandiose place Praça da República. Tomar est une bourgade de 40 000 âmes, donc pas très grande, mais c'est un plaisir de s'y promener et mérite le détour.

Le Castelo de Tomar - Ce vaste château du XIIème siècle domine la ville et avait pour principale fonction de protéger l'ancienne route romaine entre Santarém et Coimbra. Plus tard, le château a été le bouclier du Convento de Cristo, construit dans son enceinte.

Souvent, les touristes traversent rapidement le château pour aller visiter le Convento de Cristo directement, mais nul besoin de se presser : le château mérite qu’on s’y attarde un instant. Il y a beaucoup à voir ici, y compris des remparts restaurés, les vestiges des fortifications et de jolis jardins.

Le Museu Dos Fosforos – En voilà un musée atypique ! Dans ce musée, attendez-vous à voir la plus grande et étonnante collection de … boîtes d’allumettes au monde. Ces boîtes étaient traditionnellement illustrées de petites œuvres d'art colorées, reflets des tendances et de la mode de l'époque.
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Comme nous l’avons précisé, Tomar n'est pas une grande ville, ce qui en fait la destination parfaite pour une visite tranquille d’une journée. Vous pourriez donc vous y rendre facilement depuis la côte (comme Nazaré) ou depuis Lisbonne. Attendez-vous à ce que votre journée soit bien chargée car il faudra compter environ 2h de trajet en train depuis Lisbonne ou 90 minutes en voiture.

C’est pourquoi nous conseillons toujours de passer une nuit à Tomar. L’avantage à Tomar est qu’il est très facile de faire le tour de la ville à pied.

Retrouvez ci-dessous une suggestion de visite guidée d'une journée à Tomar sous forme de carte interactive. (Remarque : vous pouvez zoomer et dézoomer pour voir tous les points à votre guise).

Légende 1) Synagogue de Tomar 2) Église de São João Baptista 3) Mairie de Tomar 4) Porte de São Tiago / Château des Templiers 5) Charola - Convento de Cristo 6) Cloître des Corbeaux - Convento de Cristo 7) Notre-Dame de la Conception 8) Jardin de Várzea Pequena 9) Noyau d'Art Contemporain 10) Parc Mouchão 11) Forêt Nationale des Sept Monts 12) Église du Convento de São Francisco 13) Musée des Fósforos 14) Église de Santa Maria dos Olivais
Remarque : Le circuit à pied que nous suggérons ci-dessus prendrait environ 3 à 4 heures, voire un peu plus longtemps en incluant le déjeuner.

À voir à Tomar
Si vous êtes pressé par le temps mais souhaitez néanmoins découvrir la région au nord de Lisbonne, une visite organisée peut être une excellente option. En plus de vous délester des tracas liés aux transports publics, vous pourrez bénéficier des informations précieuses d’un guide compétent. Vous aurez aussi la possibilité de visiter une autre ville pendant cette même journée.
Depuis sept ans, nous travaillons avec GetYourGuide et voici selon nous, les plus belles visites à faire à Tomar:
• Visite en petit groupe des Templiers, depuis Lisbonne
• Visite en groupe des châteaux de Tomar et d'Almourol, depuis Lisbonne
• Visite privée de Tomar et Almourol
• Visite privée de Tomar et des Templiers

Le Convento de Cristo

Le Parque do Mouchão longe les rives du fleuve Nabão

Vous l’aurez compris, Tomar est idéale pour les personnes férues d’histoire ou tout simplement intéressées par la culture portugaise. Il y a de nombreux monuments historiques fascinants, dont beaucoup sont de nature religieuse.

L’ambiance unique de Tomar vous donnera l’impression de voyager dans le temps mais pas seulement. Laissez-vous porter par la douceur de vivre. Sa vie nocturne est très discrète mais vous apprécierez certainement vous détendre autour d’un bon repas en fin de journée dans l’un des nombreux restaurants de la ville. La ville est riche d’histoire mais n'est pas vraiment adaptée aux familles ou aux jeunes enfants, où peu d’activités sont prévues pour eux.

Nous recommandons vivement de visiter Tomar si vous faites un tour dans le centre du Portugal ou si vous voyagez entre Lisbonne et Porto. Il existe un itinéraire très populaire. Celui-ci comprend la visite de Lisbonne (3 jours), Tomar (1 jour), Coimbra (1 jour), Porto (2 jours).
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La Porta de São Tiago est la porte principale du Castelo dos Templários (« Château des Templiers »)

Si vous avez le temps, nous vous suggérons fortement de passer au moins une nuit à Tomar. D’ailleurs la belle et riche région culturelle autour de Tomar vous incitera peut-être à y rester plus longtemps.

Le deuxième jour, vous pourriez visiter le pittoresque Castelo de Almourol, un château médiéval situé sur les rives du Rio Tejo. À l’époque, ce château était utilisé par les Templiers comme forteresse contre toute possible attaque des Maures d'Afrique du Nord.

Si vous préférez sortir de la ville et explorer les environs, vous aurez l’occasion de vous rendre dans la ville fortifiée d'Ourém, aussi pittoresque qu'Óbidos, sans l’inévitable foule de visiteurs que l’on peut retrouver à Lisbonne. Il y a aussi l’importante ville de pèlerinage de Fatima, ou le château Castelo do Bode pour une visite bucolique, avec son lac et ses randonnées en forêt.

La charmante ville de Tomar est donc une option parfaite si vous souhaitez quitter la frénésie de la capitale portugaise et vous relaxer tout en embrassant le mode de vie détendue des portugais.

Tomar vous propose d'excellentes options d'hébergement, allant des hôtels de luxe historiques aux charmantes maisons d'hôtes.

Hôtels de luxe et historiques
Hotel dos Templários (4 étoiles) - Fleuron des hôtels de Tomar, cet établissement de 167 chambres est situé au bord du Nabão, et entouré de jardins majestueux. L'hôtel dispose de plusieurs piscines, de vastes espaces verts et d'un service professionnel. C'est le lieu idéal pour ceux qui recherchent le confort traditionnel avec les prestations d'un complexe hôtelier.

Vila Galé Collection Tomar (4 étoiles) - Magnifique transformation de l'ancien couvent de Santa Iria, cet hôtel allie brillamment le design contemporain à l'histoire des Templiers. Ses 100 chambres élégantes, son spa Satsanga et sa décoration spectaculaire en font un lieu idéal pour les escapades romantiques.

Thomar Boutique Hotel (4 étoiles) - Plus qu'un hôtel, c'est un voyage à travers le temps. Chaque étage représente une époque différente : l'ère romaine, la période templière, l'âge des Grandes Découvertes et l'époque industrielle. La terrasse sur le toit offre une vue panoramique sur le château. C'est un lieu parfait pour les passionnés d'histoire.

Hotel dos Templários

Hébergements de milieu de gamme et boutique-hôtels
Casa dos Ofícios Hotel (4 étoiles) - Cet hôtel intime et éco-certifié occupe une demeure familiale du XVIIIe siècle magnifiquement restaurée. Les chambres sont inspirées des métiers d'art traditionnels et le service personnalisé y est exceptionnel.

Estalagem de Santa Iria (4 étoiles) - Pour une escapade romantique, cet hôtel de 20 chambres situé sur une île du Nabão vous offre tranquillité et charme. Son cadre au sein du parc Mouchão est idyllique.

Maisons d'hôtes
Hotel Kamanga (2 étoiles) - Une option économique très bien notée, proposant des chambres confortables et un excellent rapport qualité-prix en centre-ville.

Thomar Story Guest House - Installée dans un bâtiment du XIXe siècle au bord de la rivière, chacune de ses 12 chambres raconte une partie de l'histoire de Tomar à travers une décoration thématique.

La carte ci-dessous indique l'emplacement des hôtels et des hébergements en location à Tomar. Si vous l'ajustez en fonction de vos dates de vacances, elle affichera les prix et les disponibilités du moment.

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La scène culinaire de Tomar reflète son héritage du Ribatejo : elle est authentique, copieuse et traditionnelle. Des restaurants de renom aux tascas locales, vous trouverez de quoi satisfaire tous les palais et tous les budgets.

Chico Elias (€€€) - Géré par la même famille depuis 1963, ce restaurant est réputé pour sa fidélité aux recettes originales de la matriarche, toutes cuisinées à la perfection dans un four à bois traditionnel. L'ambiance y est rustique et authentique, et la carte propose des plats historiques comme le lapin farci au potiron et rôti lentement.

Bela Vista (€€) - Comme son nom l'indique, « Belle Vue » est célèbre pour son cadre enchanteur et romantique. Vous dînerez dans une véranda décorée d'une glycine centenaire, avec un panorama saisissant sur le château des Templiers et le fleuve Nabão. La cuisine est réputée comme étant l'une des meilleures de la région.

Taverna Antiqua (€€) - Ce restaurant propose un voyage culinaire dans le temps unique en son genre. Situé dans un espace aux allures de grotte, sur la place de la vieille ville, il vous offre une expérience gastronomique médiévale complète, avec chandelles, bancs en bois et personnel en costume d'époque. La carte s'inspire de recettes historiques, proposant des plats comme la tourte de sanglier et le jarret de porc. La réservation est indispensable pour cette expérience populaire et immersive.

O Tabuleiro (€) - Un lieu très apprécié des locaux, situé juste à côté de la place principale, la Praça da República. O Tabuleiro incarne la cuisine familiale portugaise traditionnelle. Il est réputé pour servir des plats copieux et savoureux en portions généreuses.

Biscaia (€) - Pour un déjeuner rapide, délicieux et typiquement local, Biscaia est un petit bijou sans chichis, à ne pas manquer.

Casa das Ratas (€/€€) - Étant l'une des plus anciennes tavernes/tascas traditionnelles de Tomar, la Casa das Ratas est l'endroit parfait pour déguster des plats locaux simples et bien préparés dans une atmosphère animée et sans prétention.

Café Paraíso (€) - Plus qu'un simple café, c'est une institution historique qui fait office de point de rencontre central dans la principale rue piétonne de Tomar depuis 1911. Il conserve son charme d'antan et demeure un lieu de prédilection pour les habitants grâce à son atmosphère détendue et ses boissons à des prix abordables.

Tomar a été établie comme le centre religieux des Templiers par le Grand Maître Gualdim Pais en 1160. Les terres autour de Tomar et Santarém ont été offertes à Pais par le roi Afonso Henriques pour ses nobles services lors de la bataille d'Ourique, où les croisés chrétiens ont vaincu les Maures d'Afrique du Nord.

Cette étroite association de ces chevaliers avec la monarchie portugaise a permis l'établissement de l'Ordre du Christ après la dissolution des Templiers par le pape Clément V en 1312.

Il est généralement admis que l'Ordre du Christ a transmis les connaissances et apporté le financement nécessaires à la création de l'« Âge des découvertes portugais », durant lequel les explorateurs portugais ont traversé les océans.

La statue de Gualdim Pais devant l'hôtel de ville de Tomar

Lisbonne est directement reliée à Tomar par un train régional mais malheureusement pas très rapide. Le trajet en train prend 2 heures. Pour un adulte, un billet aller simple coûte 10,85€ et 19,40€ pour un aller-retour. Visiter Tomar depuis Lisbonne est donc tout à fait faisable et envisageable.

À Lisbonne, le train part de la gare de Santa Apolónia et passe par la gare Estação do Oriente. Pour consulter les horaires, rendez-vous sur le site de Comboios de Portugal (CP) :
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/lisbon-tomar-regional-trains.pdf

À Tomar, la gare ferroviaire est située au sud du centre historique (coordonnées GPS 39.598, -8.413 - lien vers la carte Google) et se trouve à côté de la gare routière. Depuis la gare, vous pouvez rejoindre la Praça da República en 8 minutes à pied et le Convento de Cristo en 17 minutes.

La ville est souvent visitée dans le cadre d’un séjour dans le centre du Portugal, mais la rareté des transports publics rend compliquée la visite des autres villes des alentours. Il y a des services de bus de Tomar à Fatima, opérés par la compagnie de bus RodoTejo : www.rodotejo.pt/.
Pour les bus rapides interurbains depuis Tomar, consultez le site de Rede Expressos :rede-expressos.pt

Le moyen le plus simple de se rendre à Coimbra depuis Tomar est le train. Attention, le trajet n'est pas direct et vous aurez nécessairement une correspondance quelque part. Un voyage en train régional coûte 10,35€ et prend environ 2 heures 25 minutes. Il existe aussi des trains plus rapides, mais aussi plus chers. Tous les détails peuvent être consultés sur le site de Comboios de Portugal (CP) : www.cp.pt
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La gare de Tomar est le dernier arrêt

Le Convento de Cristo se dresse sur la plus haute colline de Tomar, telle une chronique de pierre de l'ambition portugaise. Ses murs renferment sept siècles de pouvoir, de mysticisme et d'audace architecturale. Ce site, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, fut fondé en 1160 pour servir de quartier général aux Templiers du Portugal : une forteresse-monastère où les moines-guerriers planifiaient leurs croisades et accumulaient les richesses qui allaient plus tard financer un empire.

Le complexe raconte son histoire à travers la pierre : les fortifications romanes cèdent la place aux chapelles gothiques, les ornements manuélins jaillissent des murs médiévaux, et les cloîtres de la Renaissance imposent un ordre mathématique à l'espace sacré. Lorsque le pape Clément V dissout l'ordre des Templiers en 1312, le roi Denis Ier du Portugal accomplit un audacieux tour de passe-passe en créant l'Ordre du Christ en 1319 et en transférant tous les biens des Templiers à cette « nouvelle » organisation.

La croix rouge des Templiers se vit simplement dotée d'une bordure blanche, permettant au Portugal de conserver les richesses et les connaissances que les autres nations européennes avaient perdues.

La Charola
Le cœur du complexe bat dans la Charola, l'énigmatique église ronde construite en 1162. Gualdim Pais, premier Grand Maître des Templiers portugais, la conçut sur le modèle de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, avec 16 côtés à l'extérieur et huit à l'intérieur. Cette conception servait des objectifs à la fois pratiques et mystiques : les chevaliers à cheval pouvaient tourner autour de l'autel pendant les cérémonies, tandis que la géométrie canalisait ce que les Templiers croyaient être l'énergie divine.

La structure austère du XIIe siècle dissimule un intérieur somptueux transformé par le roi Manuel Ier. Au XVIe siècle, des artistes ont couvert chaque surface de boiseries dorées, de fresques éclatantes et de statues polychromes. Des travaux archéologiques récents ont révélé que l'orientation du bâtiment s'aligne sur des événements astronomiques spécifiques, ce qui suggère que les moines-guerriers intégraient les observations célestes dans leur planification architecturale.

À l'intérieur de la Charola, où les chevaliers templiers tournaient autrefois autour de l'autel à cheval pendant les cérémonies sacrées

Le couvent
L'architecture du couvent est un véritable condensé de styles portugais à travers les siècles. L'intervention la plus spectaculaire du roi Manuel Ier eut lieu en 1510, lorsqu'il perça littéralement le mur de la Charola pour y ajouter une nef, chargeant Diogo de Arruda de créer la célèbre fenêtre de la salle capitulaire. Il fallut sept ans pour achever ce chef-d'œuvre manuélin, dont les 14 mètres de pierre sculptée célèbrent la gloire maritime à travers des colonnes incrustées de corail, des motifs de cordages et des sphères armillaires.

Huit cloîtres distincts se répartissent dans le complexe, chacun construit à une époque différente. Leurs styles architecturaux variés racontent l'histoire de l'évolution du couvent.

Le Cloître gothique du cimetière date du XVe siècle et fut construit lorsque le prince Henri le Navigateur était Grand Maître. Ses délicates colonnes jumelles et son atmosphère paisible créent un espace propice à une contemplation silencieuse.

Le Cloître principal représente l'apogée de l'architecture de la Renaissance portugaise. Diogo de Torralva a conçu ce chef-d'œuvre entre 1557 et 1562, en utilisant des proportions mathématiques parfaites pour créer une harmonie et un équilibre. D'élégants escaliers en spirale s'élèvent de chaque coin, tandis que les galeries supérieures offrent des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe.

Le Cloître des lavoirs avait une fonction pratique : c'est là que les moines nettoyaient leurs robes. Les bassins en pierre d'origine sont toujours en place, rappelant que la vie quotidienne au monastère exigeait des tâches matérielles parallèlement aux devoirs spirituels.

Le complexe recèle des secrets récemment révélés : un réseau de passages défensifs, de fausses portes et d'escaliers ne menant nulle part. En 2019, des archéologues ont découvert une chambre scellée derrière l'autel de la Charola, contenant des documents du XIIe siècle, emmurés depuis 700 ans. L'imposante citerne de la Renaissance, située sous le Cloître principal, aurait pu subvenir aux besoins du monastère durant de longs sièges.

Au-delà du Convento de Cristo, Tomar propose une sélection de sites et d'attractions tout aussi fascinants :

Le Museu Dos Fosforos
Le Museu Dos Fosforos abrite la plus grande collection de boîtes d'allumettes au monde, ainsi qu’une galerie d'art et un musée de classe mondiale, mais à échelle miniature !

Ce musée très spécial a été magnifiquement organisé pour refléter les valeurs et les intérêts changeants des fumeurs du monde entier sur une large période s’étalant de 1890 aux années 1980, et couvrant plus de 125 pays. Venez découvrir ce véritable art à part entière. Vous ne verrez pas deux boîtes identiques : certaines célèbrent les réalisations des différents pays représentés, tandis que d'autres sont plus humoristiques et parfois même controversées.

Aperçu de boîtes d'allumettes des années 1950 représentant des personnages portugais des différentes régions

L’église de São João Baptista
L'église de Saint Jean-Baptiste, une église catholique du XVème siècle, présente une architecture manuéline. Elle a été construite sous le règne du roi Manuel Ier, et est dédiée à Saint Jean-Baptiste.

Ce monument national, situé sur la place principale de Tomar, arbore un imposant portail gothique, une tour manuéline avec une horloge centrale du XVIème siècle, et des chapiteaux surmontent des colonnes de style gréco-romain qui représentent des animaux. Ces colonnes ont été peintes par le célèbre artiste de la Renaissance, Gregório Lopes.

L'Église de São João Baptista se trouve sur la Praça da República, la place principale de Tomar

L'église de Santa Maria do Olival
L'église de Santa Maria do Olival, établie au XIIème siècle par Gualdim Pais de l’Ordre des Templiers, est historique puisqu’elle servait de lieu de repos aux chevaliers et plus tard à l'Ordre du Christ.

Réputée pour son architecture gothique précoce, ce monument national présente un clocher indépendant distinctif, une rosace et un intérieur tout à fait singulier grâce à sa voûte nervurée gothique. La tracerie de la petite rosace du mur Est de la nef à la forme d'un pentagramme.

À l'intérieur de l'église se trouve le tombeau de Gualdim Pais, décédé en 1195.

L'église de Santa Maria do Olival

La Synagogue de Tomar
Située dans le centre historique, la Sinagoga de Tomar est une synagogue médiévale construite entre 1430 et 1460. C'est l'une des deux synagogues ayant été construites avant 1496, avant l’expulsion et la conversion forcée des juifs portugais. Cette synagogue abrite aujourd'hui le musée juif portugais Abraham Zacuto.

La synagogue a servi l’importante communauté juive de Tomar, formée autour du 14ème siècle, et était un lieu de culte important, avant de se voir transformée en prison après 1496, en chapelle catholique, puis en entrepôt.

Le bâtiment est architecturalement discret, avec un extérieur blanchi à la chaux, marqué seulement par une étoile de David au-dessus de la porte. Son intérieur présente des voûtes gothiques soutenues par des colonnes symbolisant les quatre matriarches et douze supports représentant les Douze Tribus d'Israël.