L'Alentejo est le magnifique cœur rural du Portugal.
C'est une région caractérisée par ses douces collines vallonnées, ses villes historiques fortifiées et l'intense chaleur estivale qui y règne. Bien que cette région représente plus de 30 % de la superficie totale du Portugal, elle est très rurale et peu peuplée, sa population représentant moins de 5 % de la population du pays.

L'Alentejo est une région très diverse. Sur son littoral ouest, on trouve des plages de surf désertes et des villes de pêcheurs pleines de charme. Sa partie frontalière avec l'Espagne abrite des villes fortifiées pittoresques et des forteresses imprenables. À l'intérieur des terres, les champs sont parsemés de chênes-lièges, de villages paisibles et de routes pratiquement désertes. L'Alentejo est le cœur idyllique du Portugal.

Les habitants de l'Alentejo possèdent un riche patrimoine, une nature accueillante (bien que plutôt conservatrice) et une cuisine unique. L'Alentejo est une région connue pour son rythme de vie lent, ce qui est tout à fait compréhensible lorsque les températures estivales dépassent régulièrement les 40 °C.

Pour vos vacances, l'Alentejo est l'endroit idéal pour échapper aux foules de touristes et découvrir l'authentique Portugal. Vous y trouverez des plages désertes, des attractions touristiques peu fréquentées et un mode de vie qui n'a guère changé depuis des générations.

 

 

Évora – Une ville historique où l’on trouve une superbe cathédrale et qui n’a pas beaucoup changé en 500 ans.

Vila Nova de Milfontes – Une station balnéaire agréable située sur la côte de l’océan Atlantique.

Monsaraz – Une ville médiévale fortifiée et un des plus beaux coins du Portugal.

Mértola – Une ville fortifiée paisible qui se trouve sur les rives du Guadiana et qui est un parfait exemple de la tranquillité du rythme de vie dans l’Alentejo.

En général, lorsque des touristes visitent la région de l'Alentejo, ils se rendent dans l'une de ces trois zones : les villes médiévales sur la route vers l'Espagne, les villages le long de la côte atlantique, ou les charmantes villes des montagnes de la Serra de São Mamede.

Évora et la route vers l'Espagne
La route commerciale historique entre l'Espagne et Lisbonne traverse une dépression naturelle dans les collines de granite le long de la frontière, et cet itinéraire a toujours été fortement fortifié.

 

 

Au cœur de la région se trouve l'ancienne cité cathédrale d'Évora, tandis qu'à la frontière se trouvent les uniques fortifications en étoile d'Elvas, ainsi que de nombreux forts comme celui d'Evoramonte.

Cette région contient d'importants gisements de marbre, et les villes de Borba, Estremoz et Vila Viçosa sont connues comme les "villes de marbre" car elles ont largement utilisé ce matériau dans leurs constructions.

Au sud, également construite pour garder la frontière, se trouve la pittoresque ville fortifiée de Monsaraz.
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À Évora, des maisons ont été construites sous les arches de l’aqueduc

Le littoral de l'Alentejo
Le littoral de l'Alentejo est à la fois sauvage et spectaculaire. On y trouve certaines des plus belles plages du Portugal. C'est un endroit caractérisé par de vastes étendues de sable, d'imposantes falaises, une campagne préservée et de charmants villages.

En été, ces villages côtiers s'animent avec les touristes portugais. Toutefois, en dehors de cette courte saison estivale, ce littoral magnifique est presque entièrement désert. Les trois meilleurs villages pour y passer des vacances sont Vila Nova de Milfontes, Porto Covo et Zambujeira do Mar. Ils sont beaucoup plus authentiques et charmants que n'importe quel endroit de l'Algarve touristique.

À l'extrémité nord du littoral de l'Alentejo se trouvent les plages paradisiaques de la péninsule de Troia et de Comporta. Cette région est particulièrement prisée par les riches Européens, qui y ont construit de luxueuses villas isolées, cachées dans les forêts de pins.

Remarque : La ville de Sines devrait être une excellente destination touristique, étant une ville historique importante à proximité de magnifiques plages. Malheureusement, la ville abrite un port tentaculaire et une raffinerie de pétrole, et il est préférable de l'éviter.
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Serra de São Mamede
Au nord-est de l'Alentejo se trouve la chaîne de montagnes de la Serra de São Mamede et les charmantes villes fortifiées de Marvão et de Castelo de Vide. Les visites de cette région du Portugal incluent généralement aussi Castelo Branco et Monsanto, même si ces sites ne sont pas techniquement dans la région de l'Alentejo.

Remarque : Les montagnes de la Serra de São Mamede sont magnifiques. Toutefois, si vous recherchez uniquement de beaux paysages, des sentiers de randonnée et des activités de plein air, la Serra da Estrela tend à être un meilleur choix.
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Hors des sentiers battus dans le Baixo Alentejo
Une autre façon d'explorer l'Alentejo est de sortir complètement des sentiers battus et de visiter l'intérieur du Baixo Alentejo. Cette région peu peuplée abrite la jolie ville de Mértola au bord de la rivière, le lac de barrage d'Alqueva et la ville agricole historique de Beja.
Conseil : Aussi romantique que puisse paraître l'expression "sortir des sentiers battus", la région sud du Baixo Alentejo est très vide. Les sols pauvres et la chaleur estivale intense rendent l'agriculture difficile, et la majeure partie de la région est constituée de broussailles desséchées, d'oliviers et de minuscules villages agricoles sans caractère particulier.

La carte interactive ci-dessous montre la région de l'Alentejo ainsi que les trois itinéraires de visite suggérés.

1) Evora 2) Evoramonte 3) Estremoz 4) Vila Viçosa 5) Borba 6) Elvas 7) Monsaraz 8) Península de Troia 9) Comporta 10) Sines 11) Porto Covo 12) Vila Nova de Milfontes 13) Praia de Almograve 14) Zambujeira do Mar 15) Aljezur 16) Portalegre 17) Marvão 18) Castelo de Vide 19) Castelo Branco 20) Monsanto 21) Beja 22) Mértola 23) Alqueva

L'Alentejo est la région la plus chaude et la plus aride du Portugal.
La meilleure période pour explorer cette région est le début du printemps, lorsque le temps est agréable, qu'il n'y a presque pas de touristes et que les fleurs sont en pleine floraison. En été, l'Alentejo est écrasé par un soleil intense et les températures dépassent souvent les 40 °C, ce qui rend la plupart des visites insupportables. Les hivers sont plus frais, mais il y a toujours un risque de pluie.

Pour profiter au maximum de la région de l'Alentejo, une voiture est nécessaire. En général, les transports en commun sont bons entre les grandes villes et Lisbonne, mais ils sont très limités dans la campagne environnante.

La principale compagnie de bus interurbains du Portugal est Rede Expressos. Leur site internet peut être consulté ici : www.rede-expressos.pt

La région de l'Alentejo a toujours été un important producteur de porc, les cochons pouvant se nourrir librement des glands qui tombent des chênes-lièges. Un plat à ne pas manquer est le "Porco Preto", un steak de porc provenant du traditionnel porc noir ibérique élevé en liberté.

Une spécialité unique est le Migas à Alentejana, un plat à base de pain de blé poêlé dans une sauce à l'huile d'olive et à l'ail, servi avec des morceaux de porc. Il vaut également la peine de goûter le Carne de Porco à Alentejana (viande de porc de l'Alentejo), un délicieux mélange de porc, de palourdes et de pommes de terre coupées en dés et frites.

L'Alentejo est un important producteur de vin, principalement de vins rouges. Si vous souhaitez visiter davantage de vignobles de la région, consultez l'excellent site internet des Vinhos do Alentejo : www.vinhosdoalentejo.pt