Funchal es la atractiva capital de Madeira. Se trata de una ciudad histórica y llena de carácter asentada en un anfiteatro natural, con todos los distritos mirando hacia el frente marítimo y el centro histórico.

Funchal tiene una dilatada historia y derrocha encanto portugués, ofreciendo una amplia variedad de atracciones turísticas que incluyen castillo, jardines y teleféricos.

Por ser la mayor ciudad de la isla, también es el centro de la cultura y el turismo, campos ambos en que Funchal es sobresaliente. Hay hoteles internacionales, museos fascinantes, restaurantes de lujo y una animadísima vida nocturna.

Aunque la población de Funchal supera los 100.000 habitantes, tiene cierto ambiente pueblerino muy seguro y fácil de explorar a pie.
En este artículo encontrarás una introducción a Funchal, tanto para pasar unas vacaciones como para visitarla en una excursión.
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El centro histórico de Funchal, con edificios tradicionales, una antigua catedral y dos fortalezas

Deslizarse cuesta abajo por Monte en una especie de silla de cañas operada por dos hombres vestidos de blanco

Los jardines tropicales, con una amplia selección de plantas en torno a fuentes y estanques y salpicados de imponentes estatuas

Funchal tiene tres áreas de interés para los visitantes: el centro histórico y el frente marino, el elevado distrito de Monte y la zona costera de Sao Martinho, donde están situados la mayoría de los hoteles.

El centro histórico incluye la calle comercial principal de la Avenida Arriaga, el mercado de Lavradores, la fortaleza de Tiago, la fortaleza de São Lourenço, la Catedral Sé y las calles empedradas de la Zona Velha. Esta zona se extiende alrededor del frente marítimo, con vistas al puerto y la terminal de cruceros, y es donde se pasa la mayor parte de la excursión. Encontrarás una sugerencia de excursión y un mapa más adelante en este artículo.

Monte está situado en lo alto de las colinas que hay por encima de la ciudad y tiene un microclima ligeramente más fresco y húmedo. Dentro de Monte hay tres jardines maravillosos, una preciosa iglesia y la posibilidad de deslizarse cuesta abajo en un trineo de cañas hasta el centro de Funchal. Monte puede combinarse fácilmente con una excursión a Funchal, ya que hay un teleférico entre el puerto y Monte.

São Martinho está al oeste de Funchal y se extiende alrededor de la playa de guijarros de Praia Formosa y el complejo de piscinas oceánicas. Esta es la zona en la que están situados la mayoría de los grandes hoteles y se trata de un distrito moderno que ofrece estupendos servicios turísticos como bares, tiendas o restaurantes.

Vistas de la Fortaleza de São João Baptista desde el frente marítimo de Funchal

Hay muchas buenas razones para alojarse en o cerca de Funchal durante tus vacaciones.
Funchal ofrece la mayor selección de restaurantes, tiendas y bares, además de ser el centro de todo el transporte público. Si te alojas en Funchal siempre te sentirás cerca de la animación de la ciudad, ya que hay muchos lugares en Madeira que son preciosos, pero que dan una sensación bastante aislada y alejada de todo.

Funchal tiene la ventaja añadida de tener el mejor clima de Madeira y llueve bastante menos que en el norte o en el oeste, además de estas protegida de los fuertes vientos orientales.

Funchal puede ser una gran ciudad, pero es un destino muy seguro. Apenas hay criminalidad o conflictos de importancia y es perfectamente adecuada para familias o visitantes mayores.

La zona de Estrada Monumental (sur de São Martinho) tiene ambiente de resort de playa, con calles repletas de hoteles, restaurantes y tiendas turísticas, pero está a un breve viaje en autobús de distancia del centro de Funchal.
Nuestra opinión: Cuando nuestros familiares o amigos que no conocen Madeira piensan en ella para unas vacaciones, siempre les recomendamos alojarse en o cerca de Funchal.

La Catedral Se de Funchal

Madeira es una parada popular en los cruceros y Funchal es una ciudad preciosa en la que atracar. La terminal de cruceros está justo en el centro de la ciudad y se puede llegar fácilmente andando desde el puerto hasta el centro histórico.

Funchal se puede explorar fácilmente sin necesidad de unirse a un caro tour organizado por la compañía de cruceros.

El siguiente mapa interactivo muestra una excursión típica a Funchal. La excursión se divide entre el centro histórico y Monte, subiendo a Monte en el teleférico y bajando en un trineo de cañas.

Paradas de la excursión: 1) Avenida Arriaga 2) Praça do Município 3) Catedral Se 4) Palácio de São Lourenço 5) Mercado de Lavradores 6) Arte Portas Abertas (a lo largo de la Rua de Santa Maria) 7) Forte de São Tiago 8) Teleférico Funchal-Monte 9) Jardines tropicales del Palacio de Monte 10) Jardim Botânico (opcional) 11) Iglesia Senhora do Monte 12) Trineo de cañas en Monte

Consejo: El paseo en trineo termina a 2 km del centro de Funchal, desde donde se puede caminar, tomar el autobús (unos 30-40 minutos) o tomar un taxi, que saldrá algo caro. Los taxistas saben que pueden cobrar de más a los turistas y pedirán hasta 30 € por el trayecto de 10 minutos. Uber es una opción mucho más económica.

Madeira es conocida como la isla de la eterna primavera, algo que es especialmente evidente en los jardiens que cubren las colinas que rodean Funchal.

El más famoso es el Jardín Botánico, creado para proteger las plantas autóctonas de Madeira y que ahora se ha ampliado para incluir más de 2.500 especies. Dentro del complejo hay un exótico aviario, un Museo de Historia Natural y los muy fotografiados Jardins Coreografados.
https://telefericojardimbotanico.com/room/jardim-botanico/

Los mosaicos de plantas de los Jardins Coreografados

Los jardines tropicales situados en el distrito de Monte son la parte más agradable de la excursión. Dentro de estos variados jardines encontrarás una enorme selección de plantas, fuentes y estanques, además de una galería de arte dedicada a la escultura contemporánea de Zimbabue y esculturas de la colección de la Fundación Berardo. https://montepalacemadeira.com/

Los jardines tropicales de Monte

La Rua de Santa Maria se ha convertido en una galería de arte al aire libre en la que las obras de arte son los pórticos de los edificios abandonados.

Este maravilloso proyecto ha insuflado nueva vida a la zona e incluye más de 200 obras de arte y murales de artistas locales. Encontrarás más detalles en la página web del proyecto: www.arteportasabertas.com/

Información: Esta zona cobra vida de noche con algunos de los mejores restaurantes turísticos de Madeira y tiene un gran ambiente, pero los camareros pueden ponerse un poco pesado intentando conseguir clientes. Si solo quieres ver las obras de arte, es mejor que hagas la visita temprano por la mañana.

El Mercado dos Lavradores es uno de los principales atractivos de Funchal. Este mercado cubierto vende productos frescos y artesanías, además de contener un animado mercado de pescado.

El Mercado dos Lavradores siempre es un hervidero de actividad y un gran lugar para encontrar gangas

Madeira tiene fama por su vino y es posible experimentar (y saborear) más de 200 años de esta tradición en las bodegas de Blandy's Wine Lodge:
https://www.blandyswinelodge.com/

Atracada en el puerto de Funchal hay una réplica del barco de Cristóbal Colón, la Santa María, que ofrece tours guiados de 3 horas (35/17,50 € - adulto/niño) junto a la costa: Ticket can be purchased here.

La réplica de la carabela Santa Maria empequeñece junto a los grandes trasatlánticos atracados en el muelle de Funchal

El paseo en trineo de cañas para bajar desde Monte es la actividad más flagrantemente turística de Madeira, pero no por ello deja de ser original y divertido.
Históricamente, estos trineos de cañas, conocidos como "carreiros", transportaban mercancías desde lo alto de Monte hasta los distritos más bajos de Funchal, pero desde la década de 1910, ¡la mercancía principal han sido los turistas!

Los trineos no van por carriles designados, sino que se deslizan carretera abajo y los conductores lo manejan con los pies, corriendo para atravesar los tramos planos y con vigías para mantener el tráfico a distancia. Los carreiros salen de la iglesia de Nossa Senhora do Monte, en Monte.

Los trineos de cañas que se deslizan carretera abajo