Funchal es la atractiva capital de Madeira. Se trata de una ciudad histórica y llena de carácter asentada en un anfiteatro natural, con todos los distritos mirando hacia el frente marítimo y el centro histórico.

Funchal tiene una dilatada historia y rebosa encanto portugués, ofreciendo una amplia variedad de atracciones turísticas que incluyen castillos, jardines y teleféricos.

Por ser la mayor ciudad de la isla, también es el centro de la cultura y el turismo, campos en los que Funchal destaca. Hay hoteles internacionales, museos fascinantes, restaurantes de alta cocina y una animadísima vida nocturna.

Aunque la población de Funchal supera los 100.000 habitantes, tiene un ambiente acogedor, muy seguro y fácil de explorar a pie.
En este artículo encontrarás una introducción a Funchal, tanto para pasar unas vacaciones como para visitarla en una excursión de un día.
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El centro histórico de Funchal, con edificios tradicionales, una antigua catedral y dos fortalezas.

Deslizarse cuesta abajo desde Monte en un carro de cestos, guiado por dos hombres vestidos de blanco.

Los jardines tropicales, con una amplia selección de plantas en torno a fuentes y estanques, salpicados de imponentes estatuas.

Funchal tiene tres áreas de interés para los visitantes: el centro histórico y el frente marítimo, el elevado distrito de Monte y la zona costera de São Martinho, donde se ubican la mayoría de los hoteles.

El centro histórico incluye la calle comercial principal de la Avenida Arriaga, el Mercado dos Lavradores, la Fortaleza de São Tiago, el Palacio de São Lourenço, la Catedral Sé y las calles empedradas de la Zona Velha. Esta zona se extiende alrededor del frente marítimo, con vistas al puerto y la terminal de cruceros, y es donde se desarrolla la mayor parte de la visita turística. Encontrarás una sugerencia de itinerario y un mapa más adelante en este artículo.

Monte está situado en lo alto de las colinas que hay por encima de la ciudad y tiene un microclima ligeramente más fresco y húmedo. En Monte hay tres jardines maravillosos, una preciosa iglesia y la posibilidad de deslizarse cuesta abajo en un carro de cestos hasta el centro de Funchal. Monte puede combinarse fácilmente con una visita a Funchal, ya que hay un teleférico entre el puerto y Monte.

São Martinho está al oeste de Funchal y se extiende alrededor de la playa de guijarros de Praia Formosa y el complejo de piscinas naturales. Esta es la zona en la que se encuentran la mayoría de los grandes hoteles y se trata de un distrito moderno que ofrece excelentes servicios turísticos como bares, tiendas y restaurantes.

Vistas de la Fortaleza de São João Baptista desde el frente marítimo de Funchal

Hay muchas buenas razones para alojarse en Funchal o cerca durante tus vacaciones.
Funchal ofrece la mayor selección de restaurantes, tiendas y bares, además de ser el centro de todo el transporte público. Si te alojas en Funchal siempre te sentirás cerca de la animación de la ciudad, ya que hay muchos lugares en Madeira que son preciosos, pero que dan una sensación bastante aislada y alejada de todo.

Funchal tiene la ventaja añadida de tener el mejor clima de Madeira y llueve bastante menos que en el norte o en el oeste, además de estar protegida de los fuertes vientos orientales.

Funchal puede ser una gran ciudad, pero es un destino muy seguro. Apenas hay criminalidad o conflictos de importancia y es perfectamente adecuada para familias o visitantes mayores.

La zona de Estrada Monumental (sur de São Martinho) tiene ambiente de resort de playa, con calles repletas de hoteles, restaurantes y tiendas turísticas, pero está a un breve viaje en autobús del centro de Funchal.
Nuestra opinión: Cuando nuestros familiares o amigos que no conocen Madeira piensan en ella para unas vacaciones, siempre les recomendamos alojarse en Funchal o cerca.

La Catedral Sé de Funchal

Madeira es una parada popular en los cruceros y Funchal es una ciudad preciosa en la que atracar. La terminal de cruceros está justo en el centro de la ciudad y se puede llegar fácilmente a pie desde el puerto hasta el centro histórico.

Funchal se puede explorar fácilmente sin necesidad de unirse a un costoso tour organizado por la compañía de cruceros.

El siguiente mapa interactivo muestra una excursión típica a Funchal. La excursión se divide entre el centro histórico y Monte, subiendo a Monte en el teleférico y bajando en un carro de cestos.

Paradas de la excursión: 1) Avenida Arriaga 2) Praça do Município 3) Catedral Sé 4) Palácio de São Lourenço 5) Mercado dos Lavradores 6) Arte Portas Abertas (a lo largo de la Rua de Santa María) 7) Forte de São Tiago 8) Teleférico Funchal-Monte 9) Jardines tropicales del Palacio de Monte 10) Jardim Botânico (opcional) 11) Igreja de Nossa Senhora do Monte 12) Carros de cesto de Monte

Consejo: El paseo en carro de cestos termina a 2 km del centro de Funchal, desde donde se puede caminar, tomar el autobús (unos 30-40 minutos) o tomar un taxi, que resultará algo caro. Los taxistas saben que pueden cobrar de más a los turistas y pedirán hasta 30 € por el trayecto de 10 minutos. Uber es una opción mucho más económica.

Madeira es conocida como la isla de la eterna primavera, algo que es especialmente evidente en los jardines que cubren las colinas que rodean Funchal.

El más famoso es el Jardín Botánico, creado para proteger las plantas autóctonas de Madeira y que ahora se ha ampliado para incluir más de 2.500 especies. Dentro del complejo hay un exótico aviario, un Museo de Historia Natural y los muy fotografiados Jardines Coreografiados.
https://telefericojardimbotanico.com/room/jardim-botanico/

Los mosaicos de plantas de los Jardines Coreografiados

Los jardines tropicales situados en el distrito de Monte son la parte más agradable de la excursión. Dentro de estos variados jardines encontrarás una enorme selección de plantas, fuentes y estanques, además de una galería de arte dedicada a la escultura contemporánea de Zimbabue y esculturas de la colección de la Fundación Berardo. https://montepalacemadeira.com/

Los jardines tropicales de Monte

La Rua de Santa María se ha convertido en una galería de arte al aire libre en la que las obras de arte son las puertas de los edificios abandonados.

Este maravilloso proyecto ha insuflado nueva vida a la zona e incluye más de 200 obras de arte y murales de artistas locales. Encontrarás más detalles en la página web del proyecto: www.arteportasabertas.com/

Información: Esta zona cobra vida de noche con algunos de los mejores restaurantes turísticos de Madeira y tiene un gran ambiente, pero los camareros pueden ponerse un poco pesados intentando conseguir clientes. Si solo quieres ver las obras de arte, es mejor que hagas la visita temprano por la mañana.

El Mercado dos Lavradores es uno de los principales atractivos de Funchal. Este mercado cubierto vende productos frescos y artesanías, además de albergar un animado mercado de pescado.

El Mercado dos Lavradores siempre es un hervidero de actividad y un gran lugar para encontrar gangas.

Madeira tiene fama por su vino y es posible experimentar (y saborear) más de 200 años de esta tradición en las bodegas de Blandy's Wine Lodge:
https://www.blandyswinelodge.com/

Atracada en el puerto de Funchal hay una réplica del barco de Cristóbal Colón, la Santa María, que ofrece tours guiados de 3 horas (35/17,50 € - adulto/niño) a lo largo de la costa. Los tickets se pueden comprar aquí..

La réplica de la carabela Santa María empequeñece junto a los grandes trasatlánticos atracados en el muelle de Funchal

El paseo en carro de cesto para bajar desde Monte es la actividad más descaradamente turística de Madeira, pero no por ello deja de ser original y divertida.
Históricamente, estos carros de cesto, conocidos como "carreiros", transportaban mercancías desde lo alto de Monte hasta los distritos más bajos de Funchal, pero desde la década de 1910, ¡la mercancía principal han sido los turistas!

Los carros no van por carriles designados, sino que se deslizan carretera abajo y los conductores los manejan con los pies, corriendo para atravesar los tramos planos y con vigías para mantener el tráfico a distancia. Los carreiros salen de la iglesia de Nossa Senhora do Monte, en Monte.

Los carros de cesto que se deslizan carretera abajo