Sin embargo, esta encantadora isla tiene un carácter, un clima y un encanto absolutamente únicos, diferentes de la isla vecina de mayor tamaño. Porto Santo es famosa por su gloriosa playa de arena de 7 km, pero encierra mucho más por descubrir, como desafiantes rutas de senderismo y escalada, pueblos pintorescos y una impresionante belleza natural.

El horario de salidas del ferry de la línea Porto Santo desde Funchal permite visitar la isla como una excursión larga pero muy agradable de un día. En este artículo encontrarás una guía detallada sobre una excursión a Porto Santo, incluyendo información sobre los servicios de ferry, tours organizados, actividades, información turística imparcial y consejos útiles.
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La preciosa playa de Porto Santo, única playa arenosa natural del archipiélago de Madeira y posiblemente una de las mejores playas de todo Portugal.

La interminable playa de Porto Santo.

La localidad de Vila Baleira, con su encantador centro urbano de casas encaladas, edificios históricos y marcado carácter portugués: el lugar perfecto para un almuerzo relajado o una pausa para tomar café.

La Igreja Matriz en Vila Baleira.

Las maravillosas vistas panorámicas de los áridos paisajes y tonos azul profundo del océano. Estos miradores pueden combinarse con desafiantes rutas de senderismo y escalada, si relajarse al sol en la playa no es suficiente actividad.

El Miradouro da Portela, al este de la isla, ofrece vistas al puerto.

El agradable viaje en ferry de dos horas de duración en una embarcación moderna y bien equipada que permite disfrutar de las espléndidas vistas de la costa de Madeira.

El ferry "Lobo Marinho"

Ferry de ida y vuelta en la línea de Porto Santo - 59,44€/48,60€ (temporada alta/baja)
Desayuno caliente en el ferry - 7€
Taxi desde el puerto a Vila Baleira - 5€
Autobús desde el puerto a Vila Baleira - 1,60€
Tour organizado de 2 horas con guía - 20€
Tour de 1 hora y media sin guía - 8€
Almuerzo ligero - 9€
Agua/aperitivos/helados - ¡Precios de supermercado! (encontrarás el supermercado Pingo Doce frente a los muelles de Vila Baleira)

La playa de Porto Santo es maravillosa, se extiende a lo largo de todo el borde meridional de la isla y está formada por suaves arenas doradas bañadas por las aguas cristalinas del Océano Atlántico. La gran extensión de esta playa significa que siempre hay espacio libre, aunque los visitantes suelen concentrarse alrededor de los muelles de Vila Baleira.

Durante el verano, esta sección central cuenta con la supervisión de socorristas y es totalmente segura para los niños. Un dato interesante: las aguas entre Madeira y Porto Santo alcanzan unas profundidades increíbles, descendiendo casi 4.000 m entre las dos islas volcánicas extintas.

Kilómetros de bellas arenas doradas

Para explorar Porto Santo hay que ir a pie, y nuestras dos rutas favoritas de senderismo son la de Pico do Castelo, que recorre la falda de uno de los picos más altos, y el camino de Branco e Terra Chã, que sigue la remota pero espectacular costa nororiental. Ambos caminos están bien mantenidos y claramente señalizados (PR2-Castelo y PR1-Branco), y en la servicial oficina de turismo de Vila Baleira te proporcionarán información detallada sobre ellos.

El camino que conduce a la cima del Pico do Castelo

La mayoría de los visitantes vienen a Porto Santo a relajarse durante el día en la playa; así pues, ¿por qué no dirigirse al tramo de playa más bello de la isla?

La pequeña playa de Calheta está en el extremo oriental de Porto Santo, cerca del cabo de Ponta da Calheta y con vistas al canal, hasta el islote deshabitado conocido como Ilhéu da Cal. Las impredecibles corrientes marinas son demasiado fuertes para nadar, pero el entorno es mágico.

Playa Calheta

El mejor monumento histórico de Porto Santo es la Casa de Cristóvão Colombo, la pequeña casa en la que vivió Cristóbal Colón entre 1479 y 1484 con su esposa Filipa Moniz antes de su épico viaje. Este encantador edificio ha sido restaurado y transformado en un museo (3€) que incluye artefactos y artículos históricos recuperados de los restos de naufragios cerca de la costa.

El tiempo que pasó Colón en Porto Santo fue importante para él, ya que le proporcionó sus primeras ideas sobre las corrientes y movimientos marinos y el viaje en dirección oeste, basándose en los restos dejados por tormentas marinas.

La encantadora Casa de Cristóvão Colombo

La línea Porto Santo es la única compañía que ofrece un servicio de ferry entre Madeira y Porto Santo. Independientemente del hotel o taquilla donde lo hayas reservado, la embarcación siempre es la misma: el Lobo Marinho.

Ferry de Funchal a Porto Santo

Este es un ferry amplio y moderno con múltiples opciones para comer (adecuadas para todos los presupuestos), asientos cómodos y una selección de tiendas.

Como el ferry está diseñado para turistas portugueses, los precios a bordo son sorprendentemente razonables: el precio del billete de ida y vuelta para el "crucero de un día" cuesta 59,44€/48,60€ (temporada alta/baja), y el precio del billete de 1ª clase, con su propia sala de espera, mejores vistas y aperitivos es de 83,64€/73,66€ (temporada alta/baja).

Estos precios no incluyen el recargo de combustible, que cuesta un par de euros más. Hay variaciones estacionales en el horario, por lo que conviene siempre comprobar la página web de la línea Porto Santo antes de planificar la excursión. Además, en esta página podrás comprar los billetes al precio más reducido:
https://portosantoline.pt/

(El enlace se abre en una nueva pestaña)

El ferry atraca en el extremo oeste de la isla, a 2,5 km del centro de Vila Baleira, o a 1,2 km del extremo más occidental de la playa (que no es la mejor sección). La ruta, una vez fuera del complejo portuario, sigue la playa, pero hay paseos mucho mejores en la isla.

Al llegar el ferry encontrarás una variedad de taxis esperando, que cobran la tarifa fija hasta el pueblo (5€); también puedes apretujarte con todos los portugueses en el autobús local (1,60€). Un coche de alquiler (67€ al día) para una excursión resulta un poco excesivo, ya que un tour guiado cubre los principales lugares de interés de la isla.

La bicicleta es un magnífico medio de transporte para explorar la isla, aunque hay que recordar que se deben alquilar las bicicletas (12€ al día) en Vila Baleira. Los tours de Lazermar (ver sección siguiente) ofrecen un traslado desde el puerto.

En Porto Santo hay preciosos paisajes naturales además de la playa principal, y la única forma de explorar realmente toda la isla en un solo día es unirse a uno de los tours organizados. Hay dos compañías de tours muy diferentes: Lazermar y Moinho.

Lazermar ofrece tres tipos de tour: para grupos pequeños, en autocar y fuera de las carreteras principales. La mayoría de los visitantes compran entradas para el tour en autocar de 2 horas, ya que se venden en el ferry y también bajo formatos muy variados en las taquillas de Madeira.

Este tour puede combinarse con el billete del ferry por 84,20€ si se compra en la línea Porto Santo, por lo que el tour sale por 20€. El tour en jeep incluye los miradores inaccesibles por carretera y dura unas intensas 3 horas y media. A continuación encontrarás un enlace a la página web de Lazermar:
https://www.lazermar.com/

(El enlace se abre en una nueva pestaña)

El autobús reacondicionado del tour de Moinho...

Por su parte, Moinho ofrece un tour muy económico sin guía que sigue casi la misma ruta que el tour en autobús de Lazermar.

Este tour de 1 hora y media solo cuesta 8€, pero hay que comprar las entradas en la taquilla que hay en el centro de Vila Baleira, y los tours se realizan en un autobús bastante antiguo (o con carácter, dependiendo de la opinión). El horario de salidas del tour es estacional, y en la página web puede verse un mapa con el recorrido:

http://moinhorentacar.com/circuitos/

(El enlace se abre en una nueva pestaña)

En Porto Santo hay un campo de golf excelente: Porto Santo Golfe. Este recorrido de 18 hoyos se encuentra en el corazón de la isla y ofrece un telón de fondo incomparable al juego.

La línea Porto Santo vende una entrada combinada para el ferry, el traslado y la entrada al campo de golf por 97€. Si deseas más información sobre el campo, la encontrarás en la página web de Porto Santo Golfe:
http://portosantogolfe.com/

(el enlace se abre en una nueva pestaña)

Porto Santo es el clásico ejemplo de erosión y deforestación: cuando llegaron los primeros pobladores en el siglo XV, se talaron muchos de los árboles para sembrar cosechas, pero al caer las fuertes lluvias, arrastraron el rico sustrato superficial.

Hoy en día solo queda el sustrato arenoso, pobre en nutrientes, que da su característico tono amarillento a la isla y en el que resulta difícil cultivar. Para complicar más las cosas, la consistencia porosa del suelo drena rápidamente la poca lluvia que cae.

El gobierno local ha intentado plantar nuevos árboles, una buena medida que sin embargo no es probable que sea capaz de revertir rápidamente siglos de erosión.

El Miradouro Pico Castelo y las vistas sobre las áridas tierras

Los portugueses y los habitantes de Madeira adoran las playas de Porto Santo, por lo que durante el verano el ferry estará bastante lleno de excursionistas y veraneantes portugueses. Como sucede siempre en Portugal, resulta muy recomendable reservar el alojamiento y los billetes con toda la antelación posible.