La mayoría de los pueblos portugueses se construyeron para dar la bienvenida a los visitantes. Elvas, en cambio, se edificó para mantenerlos fuera. Esta ciudad está protegida por un cinturón de murallas, fosos y baluartes de 10 km, dispuestos en una estrella de siete puntas para que ningún atacante, viniera de donde viniera, pudiera encontrar un punto ciego que aprovechar. Y funcionó. Elvas resistió tres asedios españoles a lo largo de 150 años y ha sido reconocida por la UNESCO como el mejor ejemplo que se conserva de este tipo de ingeniería militar en todo el mundo.

Lo que más sorprende a quienes la visitan por primera vez es lo pocos turistas que se encuentran. Elvas se sitúa a 200 km al este de Lisboa, a un corto trayecto en coche de la frontera española de Badajoz, y esa ubicación apartada la ha mantenido fuera del circuito turístico habitual. Es una de las razones por las que no dejo de recomendarla. Los hoteles son pequeños y tienen una buena relación calidad-precio, los restaurantes todavía cocinan para los lugareños más que para los turistas, y el ritmo de la ciudad conserva ese aire pausado y sin prisas del Alentejo que cada vez es más difícil de encontrar en otros rincones del país.

Llevo recorriendo Portugal desde 2001 y, junto a mi mujer portuguesa, he regresado a Elvas muchas veces a lo largo de los años, ya fuera en busca de un retiro tranquilo o para utilizarla como base desde la que explorar el este del Alentejo. Esta guía resume lo que hemos aprendido para que puedas planear una visita que haga justicia a una de las ciudades fronterizas más infravaloradas de Portugal.

 

 

 

 

Un suministro fiable de agua limpia era esencial para resistir un asedio prolongado, algo que se aseguró por medio del gran acueducto que hay al sur de la ciudad. Posteriormente, las dos colinas que hay junto a Elvas se convirtieron también en poderosas fortalezas, evitando así que el terreno pudiera utilizarse para colocar cañones y dispararlos.

Aunque se trató de una inversión espectacularmente elevada, las defensas multidireccionales de Elvas consiguieron rechazar tres asedios españoles independientes en 1658, 1711 y 1801, y solo cayó ante el poder del ejército napoleónico en 1808.

Elvas es una ciudad llena de carácter y bellos paisajes que apenas se ha visto alterada desde la época de los fuertes imponentes y los cañones destructivos.

La falta de desarrollo turístico importante quiere decir que los hoteles son pequeños, íntimos y a buen precio, y la ciudad desprende un aire relajado, aunque quizá algo conservador.

Elvas es una ciudad relativamente pequeña, por lo que todos los principales lugares de interés pueden verse en un día de turismo. Esta excursión también puede hacerse desde Évora o durante un recorrido de la región oriental del Alentejo. Elvas está demasiado lejos de Lisboa como para visitarla en una excursión.

A continuación encontrará un mapa interactivo que muestra nuestra sugerencia de recorrido de un día por Elvas. El itinerario empieza en la estación de autobús, al sur de la ciudad y cerca de los grandes aparcamientos. La línea verde es el paseo opcional (y desafiante) cuesta arriba hasta el Forte de Nossa Senhora da Graça, aunque nosotros preferimos dejar esta visita para el segundo día en Elvas.

Paradas a lo largo del tour sugerido a pie: 1) Fuerte de Santa Luzia 2) Puerta de Olivença 3) Torre de Fernandina 4) Praça da República 5) Iglesia de Nossa Senhora da Assunção (antigua catedral 6) Iglesia y convento de São Domingo 7) Museo militar 8) Puerta de San Vicente 9) Fuerte de Nossa Senhora da Graça (opcional, ya que es un largo paseo cuesta arriba) 10) Iglesia de São Francisco 11) Cementerio británico 12) Castillo de Elvas 13) Arco y picota de Santa Clara 14) Igreja das Dominicas 15) Mercado de Elvas 16) Convento de San Pablo (convertido en hotel) 17) Puerta de la esquina y capilla de Nossa Senhora da Conceição 18) Acueducto de Amoreira

 

 

La ruta amarilla tiene 7,5 km y se tarda 3-4 horas en recorrerla. Las paradas de la ruta son: el fuerte de Santa Luzia (1), el acueducto de Amoreira (18) y la zona cerca de Praça da República (4) y Largo de Santa Clara (13).

Elvas puede verse en un solo día, pero la lejanía de la ciudad y el intenso calor del verano aconsejan pasar una noche allí. Durante el segundo día, puede subirse al fuerte de Senhora da Graça o explorar la ciudad a un ritmo más tranquilo. Elvas tiene unos precios muy bajos si se comparan con los de las ciudades o las poblaciones costeras.

El mapa siguiente muestra los mejores hoteles y alojamientos en Elvas. Si cambia las fechas a las de su estancia, mostrará los precios y la disponibilidad actuales. Para el Hotel Rural Monte, desplace el mapa hacia el norte: está en medio del Portugal rural.

Los veranos en Elvas son increíblemente calurosos, los otoños y primaveras cálidos y los inviernos suaves. En Elvas no hay temporada turística alta, ya que la ciudad recibe un flujo constante de visitantes durante todo el año. El mejor momento del año para visitarla es a principios de primavera, cuando todo florece y la campiña se cubre de verde gracias a las lluvias invernales.

Cuando el resto de Portugal está experimentando su mayor afluencia de turistas estivales, las altas temperaturas en Elvas tienden a ahuyentar a la mayoría de los visitantes, al superar a menudo los 30ºC. Sin embargo, durante el invierno, el Alentejo central es la región más seca de Portugal, y el lugar al que dirigirse si llueve en el litoral occidental.

Elvas está a menos de 15 km de la frontera española, en el extremo oriental del país. Aunque se trata de una región remota de Portugal, sigue habiendo servicios regulares de autobús tanto a Lisboa como a Évora, a cargo de Rede Expressos, la compañía de autobuses interurbanos de Portugal.

Lo principal a tener en cuenta para una visita a Elvas es el intenso calor invernal, ya que las temperaturas pueden hacer casi imposibles las visitas turísticas en mitad del día. Si aún así quiere hacerlas durante esta época, planee empezar sus días temprano y lleve siempre mucha agua. También merece la pena mencionar que las bonitas calles de adoquines y las cuestas pueden hacer difícil de explorar la ciudad para los visitantes con movilidad reducida.

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