El Pico do Arieiro es el tercer pico más alto de Madeira y el lugar montañoso más accesible desde Funchal.
El Pico do Arieiro está situado dentro de los dramáticos paisajes montañosos del interior de Madeira, donde los picos escarpados se elevan entre valles boscosos y los fuertes vientos forman nubes al soplar en dirección ascendente.

Si visitas el Pico do Arieiro en un día despejado podrás disfrutar de unas vistas espectaculares y algunos días nublados, los picos se elevan por encima de la línea de nubes, lo que se conoce como mar de nubes. El Miradoiro do Juncal (al este de Arieiro) es el mejor lugar de Madeira para ver salir el sol, mientras que el Miradouro do Ninho da Manta ofrece unas vistas increíbles sobre los profundos valles cincelados.

Las vistas sobre el este de la isla desde el Miradouro do Juncal

En Pico do Arieiro empieza la PR1, la mejor ruta de senderismo de montaña de Madeira, por la que después de tres duras horas de ejercicio llegarás a Pico Ruivo, el punto más alto de Madeira.

El Pico do Arieiro es el pico montañoso más accesible de Madeira, ya que hay una buena carretera (la ER202) conduce directamente hasta la cima, lo que hace la visita popular entre excursionistas y tours en autocar. En la cima hay cafés, tiendas de souvenirs y una instalación de radar de la OTAN (que es el motivo por el que hay una buena carretera...).

Como el Pico do Arieiro ofrece muchas zonas por las que pasear, es muy fácil escapar de las masas turísticas y descubrir algún punto elevado tranquilo con inspiradoras vistas de las montañas.

El Pico do Arieiro también es un lugar fabuloso para ver salir el sol, ya que ofrece vistas ininterrumpidas de toda la parte este de la isla y es bastante seguro conducir hasta allí de madrugada antes de la salida del sol.
En resumen: si quieres hacer una visita a las montañas de Madeira, el mejor lugar es ir a Pico do Arieiro.

El sendero de montaña PR1 en dirección norte desde el Pico do Arieiro

Hay un enorme radar en la cima del Pico do Arieiro, pero hay muchos senderos que permiten alejarse del mismo

El Pico do Arieiro se alza a 1.818 m de altura y forma parte de las tres sierras en dirección este-oeste situadas en el interior oriental de Madeira.
El Pico do Arieiro está a 9 km al norte de Funchal, pero las serpenteantes carreteras de montaña añaden otros 10 km al camino (19 km, 30 minutos en coche).

En la cima de la montaña hay un gran aparcamiento gratuito, pero durante las horas puntas se llena con rapidez al llegar los autobuses de tours.
Información: Si tienes coche propio siempre es recomendable hacer la visita fuera de las horas punta (que son de 10h a 14h más o menos), así encontrarás el lugar mucho más vacío y tranquilo.

En las horas punta habrá muchos autocares de tours. La colina que se ve al fondo en la foto es el Miradouro do Juncal

Las instalaciones turísticas que hay en la cima de la montaña son buenas e incluyen dos cafés (el Retiro da Freira y la Cafeteria Pico Areiro), donde se puede beber o picar algo. Hay aseos limpios de pago (1 €) y una tienda de souvenirs con precios correctos.
Accesibilidad: En el mismo lugar hay un aparcamiento para discapacitados y el acceso a los cafés y las tiendas es llano, pero los senderos que rodean el resto de la montaña son de guijarros o de tierra.

Consejo: Al visitar las montañas lleva contigo alguna prenda abrigada, porque hasta en verano hay fuertes vientos muy fríos.

El entorno de los cafés de Pico do Arieiro es insuperable

El marcador de la cima del Pico do Arieiro es un poco decepcionante y está justo al lado del radar

Al llegar, la mayoría de los visitantes se dirigen hacia el este, dejando atrás el radar en dirección al Miradouro do Juncal. Si visitas la zona como parte de un tour organizado o no dispones de mucho tiempo, este es el mejor mirador que visitar. Desde el mirador de Juncal puede disfrutarse de unas vistas impresionantes de las montañas y los espesos bosques, y los días claros se divisa el cabo de Ponta de São Lourenço.

Las vistas desde el Miradouro do Juncal

Si dispones más tiempo para pasar en Areiro, puedes recorrer los primeros 500 m de la PR1 en dirección noroeste desde los cafés y hasta el Miradouro do Ninho da Manta. Este tramo de la PR1 sigue una empinada cresta con dramáticas (y aterradoras) caídas a ambos lados del sendero.

El paseo de 30 minutos conduce al Miradouro do Ninho da Manta, con sus maravillosas vistas del valle de Ribeira da Fajã da Nogueira.

Advertencia: Si estás planeando practicar senderismo en las montañas, ve siempre bien preparado (ropa, calzado, bebida y comida). El tiempo puede cambiar con rapidez, ya que los fuertes vientos cargados de humedad son capaces de formar espesas nubes en minutos. Si tienes pensado hacer un recorrido largo, consulta las condiciones meteorológicas antes de salir.

Miradouro do Ninho da Manta

La PR1 del Pico do Arieiro al Pico Ruivo es la mejor ruta de montaña de Madeira, pero también un poco exigente físicamente debido a la gran cantidad de escalones que hay que subir.

La ruta empieza en el aparcamiento del Pico do Arieiro y se dirige hacia el norte por la cresta del Ninho da Manta, rodea el Pico das Torres (1.815 m), atraviesa cinco túneles y luego asciende con gran cantidad de escalones hasta unirse a la PR1.2 cerca de la cima (y cerca del Restaurante do Pico Ruivo). La ruta completa tiene unos 15 km y requiere 4-5 horas.

Al salir del Pico do Arieiro, los primeros tres cuartos de la ruta son cuesta abajo o planos, pero el tramo que resulta más desafiante son las escaleras metálicas que ascienden la cresta del Pico das Torres. Se trata de un ascenso continuo de escaleras durante 20 minutos y castiga bastante las rodillas…

Información: La vuelta es casi toda cuesta arriba y se hace muy empinada en el tramo final hasta el Pico do Arieiro. La vuelta (de Ruivo a Arieiro) es mucho más exigente que la ida, razón por la que la mayoría de los turistas sugieren ir de Arieiro a Ruivo y luego ser recogidos en Achada do Teixeira para volver.

Justo antes de los túneles, la ruta PR1 solía dividirse en dos caminos, con una ruta más corta atravesando los túneles y subiendo las escaleras, y una segunda más larga hacia el este que trepaba por el lateral del Pico das Torres.

La ruta este está cerrada actualmente por desprendimiento de tierras (lleva más de tres años cerrada, por lo que es probable que siga estándolo permanentemente). Es una lástima, porque el sendero estaba tallado directamente en la falda del acantilado y tenía menos escalones que trepar.

La PR1 tiene tramos muy escarpados con profundas caídas a ambos lados. El sendero es seguro con barandas de cable, pero no es adecuado para personas que sufren vértigo o si soplan vientos muy fuertes.