Funchal est la charmante capitale de Madère. C'est une ville historique et pleine de caractère qui se trouve dans un amphithéâtre naturel : tous ses quartiers sont orientés vers le front de mer et le centre historique.

Funchal possède une longue histoire et déborde de charme portugais. On y trouve une grande variété d'attractions touristiques, dont des châteaux, des jardins et des téléphériques.

Étant la plus grande ville de l'île, elle est également le centre de la culture et du tourisme. Funchal excelle dans ces deux domaines. On y trouve des hôtels de classe mondiale, des musées fascinants, des restaurants raffinés et une vie nocturne animée.

Bien que Funchal compte plus de 100 000 habitants, il y règne une atmosphère de petite ville, très sûre et facile à explorer à pied.
Cet article propose une introduction à Funchal, que ce soit pour vos vacances ou pour une excursion d'une journée.
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Le centre historique de Funchal, avec ses bâtiments traditionnels, son ancienne cathédrale et ses deux forts.

La descente en luge le long de la colline de Monte dans ce qui n'est guère plus qu'un panier en osier, dirigé par deux hommes habillés de blanc.

Le Jardin tropical, abritant une flore variée, situé autour de charmantes pièces d'eau et d'imposantes statues.

Trois zones de Funchal sont intéressantes pour les visiteurs : le centre historique et le front de mer, le quartier de Monte, situé au sommet d'une colline, et la zone côtière de São Martinho, où se trouvent la plupart des hôtels.

Le centre historique comprend la rue commerçante principale de l'Avenida Arriaga, le marché des Lavradores, le fort São Tiago, le fort São Lourenço, la cathédrale Sé et les rues pavées de la Zona Velha. Cette zone s'étend autour du front de mer qui surplombe le port et le terminal de croisière. C'est là que se déroule la plus grande partie d'une excursion d'une journée. Une suggestion de visite d'une journée et une carte sont fournies plus loin dans cet article.

Monte est situé dans les collines au-dessus de la ville et bénéficie d'un microclimat légèrement plus frais et plus humide.

À Monte se trouvent trois jardins magnifiques, une belle église et d'excitantes descentes en luge d'osier jusqu'au centre de Funchal. La visite de Monte peut facilement être combinée avec une excursion d'une journée, car un téléphérique relie le port à Monte.

São Martinho se trouve à l'ouest de Funchal et est centré autour de la plage de galets de Praia Formosa et du complexe aquatique de Lido. C'est la zone où la majorité des grands hôtels sont situés, c'est un quartier moderne où se trouvent de nombreuses installations touristiques, telles que des bars, des boutiques et des restaurants.

Vue du front de mer de Funchal jusqu'à la Fortaleza de São João Baptista

Il y a de nombreuses bonnes raisons de séjourner à Funchal ou dans ses environs pour vos vacances.
Funchal propose une grande sélection de restaurants, de boutiques et de bars, en plus d'être la plaque tournante de tous les transports publics. Être installé là-bas signifie que vous vous sentirez toujours proche de l'effervescence de la ville. Il y a beaucoup de lieux à Madère qui sont magnifiques mais qui donnent l'impression d'être éloignés de tout.

Funchal a l'avantage supplémentaire d'avoir l'un des meilleurs climats de Madère. Il y a beaucoup moins de pluie qu'au nord et à l'ouest, et la ville est à l'abri des vents forts de l'est.

Bien qu'étant une grande ville, Funchal est une destination très sûre. Il n'y a presque pas de criminalité ou de problèmes importants. Elle convient parfaitement aux familles et aux visiteurs plus âgés.

La zone d'Estrada Monumental (au sud de São Martinho) possède l'atmosphère d'une station balnéaire, avec ses rues bordées d'hôtels, de restaurants et de boutiques touristiques. De plus, elle n'est qu'à un court trajet en bus du centre de Funchal.
Notre avis : Lorsque des amis ou des membres de la famille qui ne connaissent pas Madère envisagent d'y passer leurs vacances, nous leur recommandons toujours de séjourner à Funchal ou dans ses environs.

La cathédrale Sé à Funchal

Madère est une escale populaire pour les bateaux de croisière, et Funchal est une belle ville où s'amarrer. Le terminal de croisière se trouve au centre de la ville, et le centre historique est facilement accessible à pied depuis le port de croisière.

Funchal peut facilement être explorée sans avoir besoin de payer une visite onéreuse organisée par la compagnie de croisière.

La carte interactive ci-dessous montre une journée de visite typique à Funchal. Selon cette suggestion, la journée serait divisée entre le centre historique et Monte, avec la montée en téléphérique jusqu'à Monte et le retour en luge à Funchal.

Sites touristiques de la journée d'excursion : 1) Avenida Arriaga 2) Praça do Município 3) Cathédrale Sé 4) Palácio de São Lourenço 5) Marché des Lavradores 6) Arte Portas Abertas (le long de la Rua de Santa Maria) 7) Forte de São Tiago 8) Téléphérique Funchal-Monte 9) Jardins tropicaux de Monte Palace 10) Jardim Botânico (facultatif) 11) L'église Nossa Senhora do Monte 12) Descente en luge de Monte

Conseil : La descente en luge s'arrête à 2 km du centre de Funchal. Il faut alors marcher, prendre le bus (toutes les 30-40 minutes) ou prendre un taxi coûteux. Les chauffeurs de taxi savent qu'ils peuvent arnaquer les touristes et demanderont jusqu'à 30 € pour une course de 10 minutes. Uber est une option bien plus abordable.

Madère est connue comme l'île de l'éternel printemps, et cela n'a jamais été aussi évident que dans les jardins fleuris situés dans les collines au-dessus de Funchal.

Le plus célèbre est le jardin botanique, créé à l'origine pour protéger les plantes indigènes de Madère. Il abrite maintenant plus de 2500 espèces. Le complexe comprend un parc d'oiseaux exotiques, un petit musée d'histoire naturelle et le très photographié Jardim Coreografado.
telefericojardimbotanico.com

Les jardins à motifs du Jardim Coreografado

Les jardins tropicaux, situés dans le quartier de Monte, sont les plus agréables pour une journée d'excursion. Dans ces jardins variés, on trouve une vaste sélection de plantes et de pièces d'eau, ainsi qu'une galerie d'art consacrée à la sculpture contemporaine zimbabwéenne et aux sculptures issues de la collection de la Fondation Berardo. montepalacemadeira.com

Les jardins tropicaux de Monte

La Rua de Santa Maria a été convertie en une galerie d'art en plein air, les portes des bâtiments abandonnés ayant été recyclées en tant qu'œuvres d'art permanentes.

Ce projet fantastique a insufflé une nouvelle vie au quartier et comprend plus de 200 œuvres d'art et peintures murales réalisées par des artistes locaux. De plus amples détails peuvent être trouvés sur le site internet de ce projet : www.arteportasabertas.com/

Conseil : Ce quartier s'anime le soir avec certains des meilleurs restaurants touristiques de Madère et l'atmosphère y est bonne. Cependant, les serveurs peuvent être très insistants pour attirer les clients. Si vous souhaitez uniquement voir l'exposition d'art, allez-y tôt le matin.

Le Mercado dos Lavradores (marché des travailleurs) est l'un des points forts de Funchal. Ce marché couvert vend des produits frais et des objets issus de l'artisanat, on y trouve également un marché aux poissons très animé.

Le Mercado dos Lavradores est toujours une ruche d'activité et l'endroit idéal pour trouver une bonne affaire.

Madère est célèbre pour son vin, et plus de 200 ans de cet héritage peuvent être expérimentés (et goûtés) dans les caves à vin de Blandy's Wine Lodge.
https://www.blandyswinelodge.com/

Amarrée dans le port de Funchal se trouve une réplique du navire de Christophe Colomb, la Santa Maria. Des visites guidées de trois heures sont proposées le long du littoral (35 €/ 17,50 € adulte/enfant).
https://www.santamariadecolombo.com/

La réplique de la Santa Maria est éclipsée par les navires de croisière qui sont amarrés dans le port de Funchal.

La descente en luge d'osier le long de la colline de Monte est l'activité la plus touristique et farfelue de Madère, mais elle reste unique et amusante.
Historiquement, les luges d'osier (connues sous le nom de Carreiros) transportaient des marchandises du sommet de Monte jusqu'aux quartiers de Funchal, situés en contrebas. Depuis les années 1910, les touristes sont devenus le principal chargement !

Les luges ne suivent pas de rails spéciaux, elles glissent le long des routes. Les conducteurs, se servant de leurs pieds pour diriger la luge, doivent courir pour la pousser sur les parties plates. Des guetteurs veillent à ce que la circulation ne soit pas entravée. Les Carreiros partent de l'église Nossa Senhora do Monte à Monte.

Les luges d'osier qui glissent le long des routes.