Se mi chiedessi quale meta scegliere per una gita fuori porta da Lisbona, preferirei senza dubbio Évora a Sintra. Évora vanta monumenti straordinari e un carattere autentico, senza le folle estenuanti di turisti. In estate può fare un caldo torrido, ma c'è sempre il treno del mattino presto.

La città vanta attrazioni celebri come il tempio romano, la storica cattedrale (la Sé) e un luogo davvero singolare: la macabra Cappella delle Ossa. Eppure, amo Évora soprattutto come antidoto alla frenesia di Lisbona: per i suoi ritmi lenti, i numerosi ottimi ristoranti e le stradine acciottolate libere dal traffico. Évora mi ricorda un po' la Sintra di venticinque anni fa: un luogo ricco di fascino che il turismo di massa non ha ancora davvero scoperto.

Ciò che amo di più di Évora è quel ritmo lento, tipico dell'Alentejo, che si respira in ogni angolo. È un capoluogo regionale operoso, non una semplice vetrina per turisti; qui le *tascas* a conduzione familiare, le botteghe artigiane di Rua Cinco de Outubro e gli abitanti che sorseggiano il caffè in Praça do Giraldo continuano le loro attività quotidiane a prescindere dalla tua presenza. Ed è proprio per questo che, secondo me, vale la pena fare lo sforzo di arrivare fin qui. Certo, sono 90 minuti di viaggio all'andata e altrettanti al ritorno da Lisbona, ma non te ne pentirai.

Ho scritto questa guida per aiutarti a decidere se valga la pena visitare Évora e, in tal caso, per darti i consigli giusti su come sfruttare al meglio il tempo a disposizione. Per quanto mi riguarda, esploro il Portogallo dal 2001 e nutro un profondo affetto per questa città, dato che qui vive la zia di mia moglie portoghese.
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A Évora troverai numerose attrazioni e luoghi d'interesse; ecco i migliori:

La Cattedrale gotica della Sé, con le sue torri deliziosamente asimmetriche, l'imponente interno in pietra di granito e la vista panoramica che si può godere dal tetto.

La Capela dos Ossos, una macabra cappella che funge da ultima dimora per oltre 5.000 scheletri riesumati dai cimiteri della città. Oltre a essere conservate qui, le ossa e i teschi sono stati utilizzati per decorare questa inquietante cappella.

L'Aqueduto da Água de Prata è un prodigio dell'ingegneria del XVI secolo, che trasporta l'acqua in città per oltre 18 km attraverso una serie di imponenti acquedotti. All'interno della città, case e negozi sono stati costruiti proprio sotto le maestose arcate in pietra.

La Praça do Giraldo è la vivace piazza centrale di Évora, che ha assistito alla storia della città nel corso dei suoi 700 anni.

Ecco quindi la mia piccola argomentazione sul perché dovresti visitare Évora con una gita in giornata, o forse sul perché non dovresti farlo. Per me, questa è una città autenticamente portoghese e il suo centro storico riflette ancora l'importanza che rivestiva nel XVI secolo, prima che il commercio marittimo spostasse l'attenzione del Paese verso il mare. Personalmente, trovo che sia una gioia passeggiare per le strade acciottolate, fiancheggiate da case tradizionali, piccoli caffè e ristoranti a conduzione familiare. Évora è una città in cui abbracciare i ritmi più lenti dell'Alentejo e dedicarsi alle visite turistiche con un atteggiamento più rilassato. Non è il posto giusto per dire "la visiterò in mezza giornata" per poi correre altrove nel pomeriggio. Lisbona, Sintra, Coimbra e Porto sono perfette per una visita basata sulla lista delle cose da vedere; Évora serve invece a vivere il vero Portogallo.

Penso che Évora si inserisca meglio nella parte finale di una vacanza, dopo aver visitato i luoghi più famosi e le spiagge, quando magari inizi a essere stanco delle code di turisti o desideri semplicemente qualcosa di più calmo. Anche se continuo a insistere sulla parola "lentezza", non scambiarla per una mancanza di cose da vedere. C'è molto di più qui che a Cascais, Setúbal o Óbidos. Évora vanta il secondo maggior numero di "edifici di interesse nazionale" di tutto il Paese, superata solo da Lisbona.

La verità, sinceramente, è che se hai cercato informazioni su una gita in giornata a Évora, quasi certamente questa meta sarà perfetta per te.

Un consiglio da esperto: quando i visitatori mi chiedono di classificare le migliori gite in giornata da Lisbona, do questo ordine: 1) Sintra 2) Cascais 3) Setúbal 4) Évora 5) Mafra ed Ericeira 6) Óbidos

Ci sono due fattori da soppesare attentamente prima di decidere se visitare Évora con un'escursione in giornata. Ho già accennato a entrambi in precedenza, ma meritano un approfondimento: le tre ore totali di viaggio e la calura estiva.

Évora dista parecchio da Lisbona, proprio al limite di quella che definirei una distanza accettabile per una gita di un giorno. Novanta minuti a tratta, indipendentemente dal fatto che si scelga l'auto, il treno o l'autobus, rappresentano un bel po' di tempo trascorso in viaggio in un'unica giornata. Ho scritto una guida completa su come spostarsi da Lisbona a Évora, che si può leggere qui. In sintesi, all'andata preferisco il treno, che trovo più rilassante e spazioso, e dove è meno probabile che mi venga il mal d'auto guardando il telefono. Il problema del treno è il numero limitato di corse di ritorno; per questo motivo, di solito rientro in autobus, prenotando il biglietto circa un'ora prima dell'orario in cui prevedo di aver terminato la visita.

Il caldo estivo deve essere preso seriamente in considerazione, poiché non è raro che si raggiungano i 40 °C. Se Lisbona beneficia delle fredde acque dell'Oceano Atlantico e dei venti rinfrescanti della "Nortada" provenienti da nord, Évora non vanta nulla di simile e risulta sempre sensibilmente più calda. In estate, conviene iniziare il giro turistico la mattina presto; personalmente, lascio sempre la visita alla Cappella delle Ossa (che si trova al chiuso) e alla cattedrale Sé al dopopranzo, quando il caldo si fa più torrido.

Trovo che il modo migliore per esplorare Évora sia semplicemente girovagare, perdendosi un po' e imboccando le vie che sembrano più invitanti. Il centro storico non è grande e lo si può attraversare a piedi in meno di venti minuti. È costellato di piccole ma affascinanti attrazioni che, a mio avviso, è meglio scoprire per caso piuttosto che andare a cercare di proposito.

Detto questo, se preferisci seguire un percorso prestabilito, la mappa qui sotto illustra un itinerario consigliato di un giorno, che ho seguito con i miei genitori. La linea verde traccia il classico anello del centro storico, toccando la cattedrale, il tempio romano, l'università e la Cappella delle Ossa. La linea gialla aggiunge una breve deviazione verso nord, lungo Rua do Cano (la via costruita a ridosso dell'acquedotto) fino alle mura della città. Le due linee grigie indicano semplicemente il tragitto da e verso le stazioni dei treni e degli autobus.

Legenda: 1) Praça do Giraldo 2) Igreja de Santo Antão 3) Rua João de Deus 4) Igreja do Salvador do Mundo 5) Câmara Municipal 6) Arco Romano 7) Rua Cinco de Outubro 8) Tempio romano 9) Jardim Diana 10) Igreja de São João Evangelista 11) Museo di Évora 12) Cattedrale di Évora 13) Università di Évora 14) Portas de Moura 15) Fonte das Portas de Moura 16) Igreja da Graça 17) Igreja de São Francisco 18) Cappella delle Ossa 19) Mercato Municipale 22) Giardino Pubblico di Évora 21) Palazzo di Dom Manuel I 22) Rua do Cano 23) Porta Velha da Lagoa 24) Acquedotto dell'Água de Prata 25) Porta do Raimundo

Personalmente, ti consiglierei di girare prima per la città, fermarti a pranzo da O Templo e lasciare le attrazioni al chiuso per il pomeriggio. Cerco di visitare la Cappella delle Ossa il più tardi possibile, poiché nel tardo pomeriggio tende a esserci meno affluenza, il che si sposa bene anche con il caldo pomeridiano. Non c'è niente di peggio che andarci a metà mattina, proprio mentre passano i pullman dei tour organizzati.

Una gita a Évora può risultare piuttosto economica, dato che le uniche spese reali sono il viaggio, l'ingresso alla Cappella delle Ossa e il pranzo. Risulterà molto più economica di Sintra, dove durante la mia ultima visita sono riuscito a spendere ben 80 € tra ingressi e cibo. Inoltre, per Évora ti consiglio vivamente di portare con te dei contanti, perché un numero sorprendente di locali non accetta pagamenti con carta. Mio fratello è stato colto alla sprovvista in un piccolo caffè che non accettava la sua carta inglese ed è dovuto tornare al tavolo, piuttosto imbarazzato, a chiedere in prestito 30 € dopo aver comprato gelati, dolci e caffè per tutta la famiglia.

Se la logistica per raggiungere Évora ti scoraggia, un tour organizzato risolve il problema in un colpo solo ed è un modo davvero valido per visitare la città, soprattutto se fai base a Lisbona. Qualcun altro si occuperà degli aspetti di cui mi lamentavo prima: niente orari dei treni da studiare, nessun autobus da prenotare e nessuna necessità di pianificare tre ore di viaggio.

In Portogallo lo standard delle guide è molto alto, con professionisti preparati e davvero entusiasti. Collaboriamo con GetYourGuide da sette anni e questi sono alcuni dei migliori tour e attività a Évora:

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In generale, lo standard dei ristoranti a Évora è molto più alto rispetto a Lisbona e i prezzi sono quelli che dovrebbero essere. Una cosa che noto sempre è che il servizio tende a essere più lento, anche se questo fa parte della mentalità locale secondo cui nulla merita davvero di essere fatto di corsa.

Per pranzo, ti indirizzerei sempre verso una "tasca" che serva cucina tradizionale portoghese: zuppa, un piatto principale e un caffè per circa 15 €. I posti che visitiamo di solito con mia zia acquisita portoghese sono O Templo, O Garfo e Taska Fina, e non ho mai mangiato male in nessuno di questi. Detto questo, sono pur sempre delle tascas: il cibo è genuino ed economico, e il servizio all'ora di pranzo può essere rumoroso e caotico, con camerieri trafelati che appaiono a disagio nel parlare una lingua diversa dal portoghese. Botequim da Mouraria è un altro locale che raccomanderei, anche se è così piccolo che trovare un tavolo può essere complicato.

Come in ogni luogo, controlla bene le recensioni prima di scegliere un ristorante, poiché ce ne sono un paio di locali scadenti vicino alla Praça do Giraldo.

Il modo più facile per raggiungere Evora da Lisbona e recarvisi in auto seguendo l’autostrada A6, ma purtroppo si tratta di una strada a pedaggio.

Per raggiungere la città bisogna imboccare l’uscita 5 della A6 e percorrere la N114 fino al centro di Evora. È disponibile un ampio parcheggio (GPS: 38.566, -7.907) alla fine della N114 ed è qui che vi consigliamo di lasciare l’auto.

Con i mezzi pubblici si impiega più o meno lo stesso tempo e si tratta di un modo più rilassante di iniziare e concludere la giornata. Il treno per Evora impiega un’ora e 33 minuti per il tragitto e parte dalla stazione Oriente di Lisbona. Il biglietto di andata e ritorno costa 25€ (il biglietto singolo costa 13,90€). L’aspetto negativo è il numero limitato di partenze, ma il treno delle 09:02 in settimana (o delle 09:58 nei weekend) e quello delle 16:57 da Evora per il ritorno sono l’ideale per una gita in giornata.

Per acquistare i biglietti e controllare gli orari fate riferimento al sito web di Comboios de Portugal: https://www.cp.pt/

L’autobus express offre un maggior numero di partenze giornaliere e i biglietti costano decisamente meno se acquistati in anticipo. Tuttavia, il viaggio in treno è più comodo e rilassante.

Gli autobus intercity sono gestiti da Rede Expressos (con partenza dalla stazione degli autobus Sete Rios di Lisbona) e dall’operatore low-cost FlixBus (con partenza dalla stazione degli autobus Oriente). Maggiori informazioni sono disponibili sui relativi siti web:
• Rede Expressos- rede-expressos.pt/
• FlixBus - www.flixbus.pt/

La stazioni degli autobus e quella dei treni si trovano entrambe a ovest del centro storico di Evora, a breve distanza a piedi.

Una dritta: l’ufficio turistico di Evora si trova in Praça do Giraldo. Fateci un salto per farvi dare una cartina gratuita della città.

La stazione ferroviaria di Evora è moderna ma ha relativamente pochi passeggeri

La visita inizia da Praça do Giraldo, piazza centrale e cuore di Evora. Si tratta di una piazza vivace circondata da edifici medievali, inclusi il Banco de Portugal, l’ufficio turistico e l’Igreja de Santo Antão che, nonostante l’esterno poco appariscente, vanta interni decorati ed è una delle più belle attrazioni poco note di Evora.

Igreja de Santo Antão

Al centro della piazza si erge la Fonte da Praça do Giraldo da cui un tempo fluiva l’acqua trasportata dall’acquedotto. La fontana presenta otto sbocchi, uno per ogni via che parte dalla piazza.

Da Praça do Giraldo imboccate Rua João de Deus, una vivace via dedicata allo shopping che termina in Largo Luiz de Camões, dove potrete vedere le basse arcate dell’acquedotto.

Potrete poi dirigervi a est in Praça do Sertório dove si trovano la Câmara Municipal e l’Igreja do Salvador do Mundo. Subito fuori dalla piazza sorge l’Arco Romano de Dona Isabel, uno dei più antichi punti d’ingresso della città.

L’Igreja do Salvador do Mundo

Poi tornate in Praça do Giraldo passando davanti all’Igreja de São Tiago.

Da Praça do Giraldo imboccate e percorrete Rua Cinco de Outubro, una via affascinante che ospita numerosi negozi di souvenir e oggetti fatti a mano specializzati in prodotti in sughero. Qui troverete anche Rota dos Vinhos do Alentejo dove potrete assaggiare diversi vini della regione.

In cima alla collina sorge la cattedrale, ma prima di entrare attraversate la strada acciottolata per ammirare la più nota fra le attrazioni di Evora: il Tempio Romano, un maestoso tempio dedicato all’imperatore Augusto in cui 14 delle 18 colonne corinzie originali si sono preservate.

Di fianco al tempio c’è il grazioso Jardim Diana nella cui parte posteriore c’è un magnifico punto panoramico sulla parte nord di Evora. Vi troverete anche un chiosco tradizionale che serve bevande e snack nel Jardim Diana, un’ottima idea se avete bisogno di recuperare energie.

Dietro il Tempio Romano sorge l’Igreja de São João Evangelista che vanta alcune delle più belle azulejos dipinte del Portogallo. Purtroppo il biglietto d’ingresso costa 6€.

Igreja de São João Evangelista

Se siete appassionati di storia potreste visitare il Museu Nacional Frei Manuel do Cenáculo, che espone un’ampia collezione di oggetti che vanno da reperti di epoca romana a quadri del XVIII secolo.

Dopodiché potrete visitare la Cattedrale Sé e il chiostro adiacente (6€) che hanno entrambi molto da offrire; tuttavia, per la maggior parte dei visitatori l’elemento di maggior interesse è il punto panoramico sul tetto della cattedrale, raggiungibile tramite una stretta scala a chiocciola.

La vista dal tetto della cattedrale è davvero magnifica

La tappa successiva è l’Università di Evora. Si tratta della seconda università più antica del Portogallo e l’edificio principale risale al XVI secolo.

Poi proseguite lungo Rua do Conde da Serra da Tourega, che termina in Largo da Porta Moura. In questa piazza potrete ammirare due torri delle mura Romane e un bel panorama sulla cattedrale. Sul lato sud della piazza si trova la Fonte das Portas de Moura, la seconda fontana di Evora alimentata dall’acquedotto.

Fonte das Portas de Moura

L’Igreja da Graça è un’imponente chiesa rinascimentale decorata con quattro statue del dio Atlante (che regge il mondo sulle spalle). Gli interni della chiesa sono piuttosto scialbi, pertanto non vale la pena entrarci.

Igreja da Graça

Poi potrete visitare l’Igreja de São Francisco che costituisce sempre l’attrazione principale di una visita a Evora poiché nel monastero adiacente si trova la celebre Capela dos Ossos.

Questa inquietante cappella (il cui biglietto d’ingresso costa 6€) contiene le ossa di oltre cinquemila scheletri riesumati dal cimitero della città. Le ossa sono impilate nelle nicchie fra le pareti, ma sono state utilizzate anche per decorare la capella. Inoltre, i soffitti sono decorati con affreschi incentrati sul tema della morte e i corpi mummificati di una donna e di un bambino sono esposti in bella mostra.

A fare da contrasto, il museo accanto alla cappella espone una magnifica collezione di presepi.

Dopo la Capela dos Ossos prendetevi un po’ di tempo per visitare l’interno della maestosa Igreja de São Francisco, la chiesa principale di Evora utilizzata dai monarchi portoghesi medievali.

Di fronte alla chiesa c’è il Mercado Municipal, un mercato tradizionale con numerose bancarelle di prodotti freschi.

Nelle vicinanze si trova anche il Jardim Público de Évora, che un tempo era il giardino del Palácio de Dom Manuel I.

Questo palazzo, un tempo magnifico, venne quasi distrutto dopo che Evora perse la propria importanza politica e commerciale all’inizio del XVII secolo. L’unica sezione rimasta è l’Ala delle donne. L’ombreggiato Jardim Público è il luogo ideale per un picnic o per sfuggire all’intensa calura estiva.

Palácio de Dom Manuel I

Uscendo dal parco imboccate Rus da República e fate una passeggiata lungo le mura cittadine esterne, edificate nel XV secolo per proteggere la parte della città che, con l’espansione, si era estesa al di fuori delle mura Romane originarie.

Potrete poi tornare al centro storico tramite la Porta do Raimundo, che conduce a Praça do Giraldo risalendo la collina. Rua do Raimundo e Rua dos Mercadores racchiudono l’ex quartiere ebraico, un labirinto di vicoli.

Per concludere la giornata potete visitare Rua do Cano, una graziosa via caratterizzata da negozi e abitazioni costruiti sotto le arcate dell’acquedotto. Queste possono sembrare piccole, larghe appena a sufficienza da passarci sotto, ma al fondo della via torreggiano sugli edifici.

Rua do Cano

Subito al di fuori delle mura cittadine le arcate si estendono per oltre 30 metri attraversando la IP2.

Da qui proseguite lungo le mura esterne fino alla stazione ferroviaria o degli autobus. Graziosi giardini e sentieri si snodano lungo le mura, pertanto si tratta di una passeggiata piacevole con cui concludere la giornata.

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