Un palazzo con 1.200 stanze. Una biblioteca lunga 90 metri, protetta da una colonia residente di pipistrelli. Sei organi a canne progettati per essere suonati contemporaneamente da altrettanti musicisti. Il Palazzo Nazionale di Mafra è quel genere di edificio in cui ogni dato statistico sembra un'esagerazione; eppure, è tutto vero. Non si tratta di un palazzo in senso convenzionale, ma di un complesso che unisce reggia, monastero e basilica su una scala tale da dover essere vista dal vivo per essere davvero compresa.

Quello che era nato come il voto di Re João V di costruire un modesto convento per 13 frati si trasformò, grazie all'enorme afflusso di oro brasiliano del XVIII secolo, in uno dei progetti edilizi più stravaganti della storia europea. Il complesso divenne così imponente che la sua costruzione portò lo Stato quasi alla bancarotta e richiese l'impiego di fino a 25.000 operai. Il risultato è un edificio che stupisce ancora oggi e che annovero tra i palazzi reali più straordinari di tutto il Portogallo.

La visita conduce attraverso una piccola parte di quelle 1.200 stanze sfarzose, dagli appartamenti reali alla magnifica basilica, ma per me il pezzo forte è sempre stato la biblioteca rococò. Entrare in un salone lungo 90 metri con le pareti interamente ricoperte da 36.000 libri antichi, sapendo che la piccola colonia di pipistrelli che svolazza sopra la testa è il motivo per cui quei volumi sono giunti fino a noi, è una delle esperienze più memorabili che si possano vivere visitando un monumento portoghese.

C'è da aggiungere che Mafra funziona particolarmente bene come parte di una gita fuori porta da Lisbona, piuttosto che come destinazione a sé stante. La cittadina è piccola e tranquilla e, una volta visitato il palazzo, non c'è molto altro che spinga a trattenersi a lungo. Il tragitto da Lisbona a Mafra prosegue poi verso Ericeira, un tempo pittoresco borgo di pescatori e oggi vivace località nota per il surf: le due mete si prestano magnificamente a essere visitate insieme in un'unica giornata.

Esploro il Portogallo dal 2001 e, insieme a mia moglie portoghese, sono tornato a Mafra molte volte negli anni, spesso abbinando la visita a un pomeriggio a Ericeira. In questa guida condividiamo i nostri consigli per farti sapere cosa aspettarti dal palazzo, come arrivarci e come organizzare una giornata su misura per te.

 

 

La biblioteca lunga 90 metri

Il bellissimo interno della Basilica

La lussuosa stanza dei giochi nel palazzo, che comprende uno dei primi esempi di flipper

Il palazzo è la principale (ed unica) attrazione turistica di Mafra, e l’enorme edificio fa apparire piccolo il resto della cittadina. La facciata frontale del palazzo si estende per oltre 250 metri, mentre le due torri campanarie, munite di 92 campane, si innalzano per 68 metri al di sopra della cittadina.

Il complesso fu costruito tra il 1717 e il 1755 e fu usato sia come convento che come residenza reale. All’interno si trovano più di 1.200 stanze collegate da oltre 150 rampe di scale, ma soltanto una piccola parte delle stanze è aperta al pubblico.

La sala della caccia nel Palacio de Mafra

Le sezioni visitabili comprendono l’infermeria del convento, le sale reali e la splendida biblioteca. Tutte le stanze aperte ai visitatori sono state accuratamente restaurate e sono arredate con mobili originali, dipinti e oggetti storici. Il palazzo è un meraviglioso edificio e un’eccellente attrazione turistica.

La quarantennale costruzione del palazzo ha richiesto una media di 15.000 lavoratori e un massimo di 25.000. Per mantenere l’ordine, nel cantiere fu collocato un decimo dell’esercito portoghese (8.000 uomini).

Tutti i letti nell’infermeria sono posizionati in modo da guardare verso l’altare, permettendo così ai frati di ascoltare la messa restando a letto

Il progetto iniziale riguardava un convento sufficientemente grande da poter ospitare 13 frati cappuccini, ma a causa dell’afflusso di oro proveniente dal Brasile, l’edificio fu notevolmente ampliato e il convento alla fine poté ospitare ben 330 frati.

Il progetto originale non prevedeva sale di stato, ma fu trasformato in un palazzo in modo da poter diventare un ritiro di caccia per il re.Tra la torre del Re e la torre della Regina ci sono ben 220 metri e la stanza direttamente nel mezzo permetteva alla coppia reale di partecipare ai riti religiosi senza dover lasciare le zone reali. Nella biblioteca risiede una colonia di pipistrelli, che protegge i libri antichi dai danni causati dagli insetti.

La torre della Regina del palazzo

Nella biblioteca vive una colonia di pipistrelli, che protegge i libri antichi dai danni provocati dagli insetti.

Il prezzo del biglietto d’ingresso al Palacio de Mafra costa 6 euro ed è gratis per i bambini sotto i 12 anni. Il palazzo è aperto dalle 9:00 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:00), dal mercoledì al lunedì. Non pianificare una visita a Mafra il martedì, perché il palazzo è chiuso per l’intera giornata. Una tipica visita al palazzo dura un’ora e mezza e comporta molto camminare. In ogni stanza ci sono descrizioni in portoghese e inglese, e una guida pieghevole in italiano può essere acquistata a 1 euro.

Il Palacio de Mafra fu edificato dal re Giovanni V (1689 – 1750) in segno di ringraziamento per la nascita di un’erede, Maria Bárbara (che sarebbe poi diventata regina di Spagna).

Il re era sposato con la regina Maria Anna e per tre anni non avevano avuto eredi, così il re fece voto di costruire un grande monastero dove sorgeva l’antico monastero di Mafra, se avesse avuto un erede. Il voto evidentemente funzionò, perché riuscì ad avere ben 6 figli. Il palazzo fu sovvenzionato dall’immensa ricchezza proveniente dalle colonie portoghesi del XVIII secolo, ma tuttavia la sua costruzione portò quasi lo stato alla bancarotta.

La camera da letto del re nel palazzo di Mafra

La principale attrazione di Mafra è lo straordinario palazzo, ma ci sono altri luoghi di interesse. Il Jardim do Cerco circonda il palazzo e i terreni reali si uniscono ai terreni di caccia, ma si tratta solamente di un parco ben curato. Il centro cittadino di Mafra è grazioso, con un’atmosfera rilassata e una buona selezione di ristoranti e bar, ideali per un pranzo lungo.

Mafra ha un centro cittadino piacevole, tranquillo

I visitatori che desiderano prolungare la gita in giornata a Mafra possono prendere l’autobus fino all’affascinante cittadina balneare di Ericeira. Ci sono autobus diretti da Mafra ad Ericeira e ci sono anche autobus diretti da Ericeira a Lisbona.

Sintra è la migliore gita in giornata partendo da Lisbona e andrebbe visitata prima di Mafra. Obidos è una scenografica cittadina murata, ma è più piccola di Sintra. Sia Obidos che Sintra si affollano terribilmente di turisti durante i mesi estivi, mentre Mafra è molto più tranquilla.

L’ordine di visite che consigliamo partendo da Lisbona è questo: Sintra, Cascais, Obidos, Mafra e Evora. Se hai noleggiato un’auto, puoi includere anche Sesimbra e Serra da Arribida. Per una guida alle gite in giornata da Lisbona, clicca qui.

Lisbona è collegata a Mafra da un servizio di autobus economico e regolare che parte dalla stazione degli autobus di Campo Grande. L’autostazione di Campo Grande si trova sulle linee Verde e Gialla della metropolitana e l’autobus per Mafra parte dalle fermate 4 o 5, vicine all’ingresso della Metro.

Il servizio di autobus che passa per Mafra è la linea Lisbona-Ericeira e il viaggio richiede 40 minuti. Un biglietto singolo costa 4,50 € e i biglietti si acquistano dall’autista al momento di salire sull’autobus. Il servizio è gestito dall’azienda di autobus Carris Metropolitana e gli orari più recenti si possono trovare sul loro sito:
www.carrismetropolitana.pt/

L’autobus Carris Metropolitana all’autostazione di Campo Grande (Lisbona)

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