Évora et Sintra sont deux des destinations touristiques les plus captivantes du centre du Portugal, toutes les deux ayant un charme bien à elles.

Sintra se trouve sur les collines de la Serra de Sintra où il est agréable de profiter de la fraicheur surtout en été. La ville est célèbre pour son architecture romantique du XIXème siècle, avec ses palais fantaisistes et ses villas majestueuses. On y trouve notamment le palais de Monserrate, d'inspiration arabe, les jardins mystiques de la Quinta da Regaleira et l'étonnant Palácio da Pena (« Palais de Pena »), sans doute LE site touristique le plus célèbre du Portugal.

Quant à la ville d’Évora, elle est située au cœur de la région aride de l'Alentejo et est pleine de charme médiéval. La ville a su conserver son caractère portugais authentique. On peut y voir une belle cathédrale gothique, un temple romain merveilleusement préservé et une surprenante chapelle, littéralement macabre, puisque celle-ci est faite exclusivement d’os humains. Mais le véritable attrait de la ville réside dans son rythme de vie détendu et son ambiance profondément portugaise.

Ces deux destinations sont formidables en soi et valent la peine d’être visitées mais vous l’aurez compris, elles s'adressent à des styles de touristes légèrement différents. Tout dépend de vos goûts. Sintra possède beaucoup plus de sites d’exception dont vous vous souviendrez fortement. Mais, victime de son succès, la ville est très souvent prise d’assaut par les touristes. Tandis qu'Évora est plus authentique, plus « portugaise », mais offre un peu moins de choses à voir. Nous laissons à nos aimables lecteurs faire leur propre choix en conséquence.

En tant que touriste, si vous êtes du genre à dresser une liste des choses à voir et à faire afin de ne rien rater, ou si c'est votre premier voyage au Portugal, Sintra sera sans nul doute plus adaptée à vos besoins. Si au contraire, vous préférez prendre votre temps, voyager sans vous presser et si vous souhaitez profiter des plaisirs simples comme la nourriture, la culture et un rythme détendu, Évora devrait vous satisfaire.
Ce guide sert de comparatif entre Sintra et Évora afin de vous aider à déterminer quelle ville est faite pour vous.

Un conseil: Il y a douze ans, avant l'explosion de la popularité du Portugal, nous aurions recommandé de visiter Sintra avant Évora. Aujourd'hui, malheureusement, le grand nombre de touristes venant à Sintra chaque année peut vite gâcher votre visite, surtout en été, où la ville peut se transformer en un gigantesque parc d'attractions.
Articles annexes : Guide d'Évora - Guide de Sintra

Le majestueux Palácio da Pena

La Praça do Giraldo, le centre historique d'Évora

Les avantages de Sintra
• Le joli cadre du Palais de Pena, de la Quinta da Regaleira et du Château des Maures
• De nombreux sites touristiques exceptionnels
• Un cadre naturel magnifique
• Proche de Lisbonne – Parfait pour une excursion d'une journée • Son agréable fraîcheur pendant les mois d'été
Les inconvénients de Sintra
• Très fréquentée durant la haute saison
• Les longues files d'attente partout, surtout lors de l’arrivée des bateaux de croisière.
• Beaucoup plus chère en raison du surtourisme
• Offre limitée dans les hôtels

Les avantages d'Évora
• Charmant centre médiéval
• Moins de touristes qu'à Sintra
• Ambiance portugaise beaucoup plus authentique
Les inconvénients d’Evora
• Les fortes chaleurs en été (+40 degrés)
• Située à 120km de Lisbonne (comptez donc 90 minutes de trajet en train)
• Une voiture est nécessaire pour explorer la région environnante

Le Castelo dos Mouros (ou « Château des Maures ») surplombant Sintra

Évora et Sintra sont des villes uniques et tout aussi spéciales l'une que l'autre.

Sintra offre plus de choses à voir et plus de monuments historiques à visiter qu'Évora. Comptez deux ou trois jours pour tout voir à Sintra, alors qu'une seule journée est suffisante pour faire le tour d’Évora.

Sintra est beaucoup plus proche de Lisbonne et se prête donc mieux à une escapade d’une journée depuis la capitale. Seulement 28 km séparent Lisbonne de Sintra (40 minutes en train), tandis qu'Évora se trouve à 135km à l'est et à 90 minutes en train. Si vous allez à Évora, il est donc préférable d’y passer une nuit, mais si vous êtes matinal, il est tout à fait possible d’y aller pour la journée depuis Lisbonne.

La quasi-totalité de la ville de Sintra vit du tourisme. Tous les restaurants, les cafés et les boutiques ont été conçus pour les visiteurs. Cet accent mis sur le tourisme se reflète notamment dans les prix. Une part importante de votre budget sera à consacrer à la nourriture, aux transports et aux éventuels cadeaux souvenirs. Dans les zones touristiques populaires, il faut être patient et faire face à service souvent débordé par l’afflux de touristes.

À titre de comparaison, Évora est une ville beaucoup plus grande que Sintra mais la ville accueille en général des touristes de passage plutôt. Malgré le tourisme, la ville a su conserver son attrait portugais intact et son atmosphère est très différente de celle de Sintra, ou même de Lisbonne et des villes côtières.

Un élément non négligeable à prendre en compte lors de votre visite à Évora est la chaleur. En été, les températures dépassent régulièrement les 40°C à l’ombre, alors imaginez la chaleur en plein soleil. Si vous visiter Évora en été (de juin à août), nous vous conseillons d’y consacrer deux jours car il fait tout simplement trop chaud pour faire quoi que ce soit en milieu de journée. À Sintra, la chaleur n’est pas aussi intense. Les températures sont toujours beaucoup plus agréables et fraîches à Sintra, située dans les collines et près de la côte.

La Capela dos Ossos (« Chapelle des Os » en français) est un site d’exception à Évora. Cette chapelle contient les ossements de 5 000 squelettes exhumés des tombes de la ville.

Les rues traditionnelles de Sintra, mais ne vous attendez pas à ce qu'elles soient aussi désertes lors de votre visite !

S'il s'agit de votre premier voyage au Portugal, vous voudrez sans aucun doute commencer votre visite à Sintra.

Sintra possède de nombreux palais, villas et châteaux impressionnants, dont le magnifique Palácio da Pena, l'un des plus beaux palais d'Europe. Ce magnifique édifice est perché au sommet de collines ardues et boisées de pins. La fusion de son extérieur coloré, ses terrasses ornementales et son intérieur somptueux donne au palais une allure tout à fait étonnante.

Le Castelo dos Mouros (« Château des Maures »), qui offre plusieurs vues panoramiques sur la région, le gothique Palácio Nacional de Sintra (« Palais Nationale »), la Quinta da Regaleira avec ses jardins mystiques, le Palácio Biester et le palais Monserrate d'inspiration arabe, sont tout aussi impressionnants. Outre les bâtiments historiques de Sintra, la ville propose des sentiers de randonnée parfaits pour les initiés, un charmant centre-ville et un littoral spectaculaire, facilement et rapidement accessible en bus.

Il y a tant de choses à voir et à faire à Sintra. Ce n'est pas pour rien que la ville est si populaire auprès des touristes. Lors de vos vacances au Portugal, ne manquez pas de visiter cette belle ville, mais préparez-vous à faire face à de longues files d'attente et à des sites bondés.

Après avoir bravé les vagues de touristes à Lisbonne et Sintra, venez découvrir le côté authentique du Portugal à Évora. À un moment de votre séjour, vous apprécierez certainement le charme et la tranquillité d’Évora ou lors de votre deuxième visite au Portugal. Le rythme de vie y est moins intense et plus agréable.

Le Palácio Nacional (« Palais National ») de Sintra

Sintra est une étape classique pour passer une journée en dehors de Lisbonne. À choisir, nous recommandons Sintra car il est possible de voir beaucoup plus de choses en une seule journée de visite. De plus, grâce au train direct depuis Lisbonne, il est très facile de s'y rendre.

Une journée typique comprend la visite des jardins de la Quinta da Regaleira et l'exploration du centre historique de Sintra, avant de poursuivre votre voyage dans les collines pour découvrir le Palácio da Pena et le Castelo dos Mouros. C'est une merveilleuse excursion, mais encore une fois : armez-vous de patience car le nombre de touristes en été est souvent important

Un conseil: en été, il est recommandé d'acheter ses billets à l'avance afin de gagner du temps dans les files d'attente et garantir votre accès au Palácio da Pena.

Passer une journée à Évora peut être tout aussi agréable, mais la journée sera beaucoup plus longue en raison de la distance significative à parcourir (120 km). Évora est une ville très agréable à parcourir à pied, les principaux sites étant relativement proches les uns des autres.
Articles annexes : Excursion d'une journée à Sintra - Excursion d'une journée à Evora

Le magnifique temple romain très bien préservé d'Évora

Si vous avez le temps, Évora est la meilleure destination pour un séjour de deux ou trois nuits. La ville offre un large choix de restaurants et une vie nocturne étonnamment animée (en partie grâce à sa grande université), ainsi qu'un très bon choix d'hôtels pour tous les budgets.

La ville présente généralement un bon rapport qualité-prix, notamment pour les repas au restaurant, la majorité des clients étant portugais. Évora est une destination parfaite pour se détendre et profiter du rythme de vie relaxant, parfait lors des chaudes journées d’été.

Bien que plus touristique, Sintra est beaucoup plus petite qu'Évora, et le nombre limité d'hôtels et d'options d'hébergement est plus adapté aux touristes exigeants. Sintra est agréablement calme une fois les voyageurs et les cars de touristes partis (après 17 heures), et la qualité du service et de la nourriture est généralement meilleure après les heures de pointe de la mi-journée.

Si vous souhaitez passer plus de temps à Sintra, il serait probablement préférable de séjourner à Lisbonne et de vous rendre à Sintra en train (les billets sont à des prix généralement abordables).

Vous l’aurez compris, Sintra est une destination touristique populaire, mais ne vous laissez pas décourager par les vagues constantes de touristes. En appliquant quelques petites astuces simples, il est relativement facile d'éviter les désagréments du surtourisme et de passer un bon séjour.

Le détail essentiel à prendre en compte est de toujours commencer à visiter Sintra tôt le matin et d'essayer d'éviter les sites les plus populaires entre 11 heures et 14 heures. Essayez de vous rendre au Palácio da Pena à l'heure d'ouverture (9h pour les jardins et 9h30 pour le palais) et pensez à réserver vos tickets à l'avance. Pendant les heures de pointe, dirigez-vous vers l'un des sites moins connus, comme le Palácio de Monserrate ou le Palácio Biester, qui vient d'ouvrir ses portes.

Rendez-vous à la Quinta da Regaleira plutôt en fin de journée (après 15 heures), lorsque les foules se sont dispersées. Autre avantage : vous apprécierez les différents points d’eau du jardin, très rafraîchissants dans la chaleur de la fin de l’après-midi.

Et enfin, essayez de déjeuner le plus tôt possible et de vous trouver une table avant le rush du déjeuner de 12h30 à 13h.