Le Pico Ruivo est le point culminant de Madère, avec une altitude de 1862 mètres.
Le sommet du Pico Ruivo est accessible à pied en empruntant l'un des sentiers de randonnée qui traversent les somptueux paysages montagneux de l'intérieur de Madère.

Le premier sentier, le plus court, est le PR1.2. Il commence au parking d'Achada do Teixeira et grimpe du côté est jusqu'au sommet du Pico Ruivo. Il fait au total 5,6 km (2,8 km dans chaque sens), pour lesquels il faut compter environ 2 heures de marche. C'est le sentier le plus populaire et celui qui est emprunté par les groupes et agences qui s'y rendent pour admirer le lever du soleil.

L'autre sentier, plus long, suit la Vereda do Arieiro (PR1). Il commence au Pico do Arieiro (le troisième sommet le plus haut de Madère) avant de partir vers le nord, jusqu'au Pico Ruivo.
C'est un sentier beaucoup plus difficile et exigeant, car il fait passer par des tunnels, traverse des crêtes et comporte beaucoup d'escaliers à monter.

Bien que la randonnée sur le sentier PR1 prenne toute une journée (4 à 6 heures de marche, pour une distance totale de 15 km), elle en vaut absolument la peine, car elle fait vraiment passer par de superbes paysages naturels.

Les dernières marches jusqu'au sommet du Pico Ruivo, avec un ravin de chaque côté

La météo au Pico Ruivo est imprévisible et peut changer très rapidement. Assurez-vous d'être très bien préparés (chaussures, vêtements, nourriture) avant de partir pour cette randonnée, et n'oubliez pas de vérifier les conditions météorologiques.
Comme la portion du sentier PR1 entre le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo comporte des tunnels, il est recommandé d'avoir une lampe torche.

Remarque : Le principal attrait du Pico Ruivo réside dans les vues spectaculaires qu'il offre. Toutefois, surtout en dehors de la saison estivale, les montagnes sont souvent couvertes de nuages ou de brume. Si le ciel n'est pas suffisamment dégagé, envisagez de reporter votre visite à un autre jour.

En choisissant de participer à une randonnée organisée au Pico Ruivo ou le long du sentier PR1, vous n'aurez pas à vous soucier du transport et vous aurez la possibilité de rencontrer d'autres voyageurs amoureux de la nature.

En outre, en ne faisant que la marche sur le PR1 du Pico do Arieiro au Pico Ruivo, et en vous faisant récupérer à Achada do Teixeira, vous éviterez la difficulté de la longue marche en montée sur le chemin du retour. Jetez un œil à cette excellente randonnée organisée de 8 heures d'Arieiro à Ruivo..

Remarque : En direction du nord, le PR1 est soit en descente, soit sur du plat. Les seules montées se font via deux volées d'escaliers bien raides. En direction du sud, le PR1 est en montée sur toute sa longueur, ce qui est très fatigant lorsque l'on revient du Pico do Arieiro.
Voici quelques-unes des meilleures activités et visites organisées des montagnes de Madère proposées par GetYourGuide :

Des nuages peuvent rapidement se former dans les montagnes

Le PR1.2 est le sentier de randonnée le plus populaire pour se rendre au Pico Ruivo. Il offre un chemin en bon état sur toute la longueur du parcours et est très bien balisé. Il y a en tout 2,8 km à faire depuis son point de départ pour arriver au Pico Ruivo. La plus grande partie des montées se trouve vers la fin du chemin, lorsqu'il commence à grimper le flanc nord de la montagne.

Le PR1.2 est un sentier assez spectaculaire, car il longe, sur une grande partie du chemin, une crête bordée de ravins au nord et au sud (sur la vallée de Ribeira Seca).

Si vous souhaitez profiter du lever ou du coucher de soleil au Pico Ruivo, le PR1.2 est l'itinéraire que vous emprunterez très probablement. Toutefois, n'oubliez pas de vous munir d'une bonne lampe torche afin de pouvoir vous y rendre ou en revenir en toute sécurité lorsque la nuit commence à tomber ou lorsque le jour n'est pas encore levé.

Juste avant la dernière montée, il y a un petit café (le Restaurante do Pico Ruivo) qui vend des boissons chaudes et froides ainsi que quelques petites collations. Le choix y est limité et les prix pratiqués sont assez élevés, mais il faut se rappeler que tout l'approvisionnement de ce café est acheminé à pied le long du même sentier que vous venez d'emprunter en y arrivant...

Les montagnes escarpées et les profondes vallées de Madère ont été formées par d'anciens volcans

Le début du PR1.2 se trouve au parking d'Achada do Teixeira (coordonnées GPS : 32.764993, -16.920925), qui est très spacieux et gratuit. La route à prendre pour se rendre à Achada do Teixeira est la ER218, qui commence à Santana et fait 9 km (16 minutes de trajet).

Remarque : Si vous logez à Funchal et souhaitez simplement voir de belles montagnes, le Pico do Arieiro (1 818 m d'altitude) est bien plus proche et facile d'accès (la route va jusqu'au sommet !). Les montagnes du Pico do Arieiro sont tout aussi jolies que celles du Pico Ruivo.

Lorsque vous marchez à proximité d'Achada do Teixeira, profitez-en pour faire un tour au Homem em Pé, une formation rocheuse qui a l'apparence d'un groupe de vieux messieurs.

Une grande partie du chemin jusqu'au Pico Ruivo est pavée, avec des barrières de sécurité dans les parties les plus dangereuses

Les cartes gratuites les plus détaillées (projets open source) de Madère sont offertes par OpenStreetMap.org. Voici les liens vers quelques-unes :
Pico Ruivo (www.openstreetmap.org)
Achada do Teixeira (début du PR1.2) (www.openstreetmap.org)
Pico do Arieiro (début du PR1) (www.openstreetmap.org)

Le sentier de randonnée du Pico do Arieiro au Pico Ruivo

Le PR1 va du Pico do Arieiro au Pico Ruivo et est la meilleure randonnée à faire en montagne à Madère. Toutefois, le nombre de marches à grimper en fait un parcours assez éprouvant.

Le chemin commence au parking du Pico do Arieiro, puis se dirige au nord le long de la crête Ninho da Manta, contourne le Pico das Torres (1851 m), passe dans cinq tunnels, puis fait grimper tout un ensemble d'escaliers pour rejoindre le PR1.2, à proximité du sommet (et du Restaurante do Pico Ruivo). Comme l'itinéraire fait 15 km, il faut bien compter 4 à 5 heures de marche.

En quittant le Pico do Arieiro, les trois premiers quarts du chemin sont en descente ou sur du plat. La partie la plus éprouvante est vraiment les escaliers métalliques qui grimpent le Pico das Torres. Il faut compter 20 minutes de grimpée pour venir à bout de ces marches, ce qui peut être assez dur pour les genoux...

Remarque : Le retour est principalement en montée, avec une côte très raide sur la dernière partie avant de revenir au Pico do Arieiro. Comme le chemin du retour (de Ruivo à Arieiro) est beaucoup plus éprouvant que celui de l'aller, un grand nombre de visites organisées proposent la marche d'Arieiro à Ruivo, puis de vous récupérer à Achada do Teixeira.

Juste avant les tunnels, le PR1 se séparait autrefois en deux itinéraires différents : un plus court qui faisait prendre les tunnels et les escaliers, et un plus long, vers l'est, qui faisait grimper le flanc du Pico das Torres. Ce deuxième itinéraire est maintenant fermé pour cause de glissements de terrain.

Comme cela fait plus de 3 ans qu'il est fermé, on peut considérer qu'il ne rouvrira jamais, ce qui est dommage, car le chemin avait été tracé directement dans le flanc des montagnes et comportait beaucoup moins d'escaliers à grimper.

Le PR1 passe le long d'arêtes où il y a de profonds ravins de chaque côté. Il est sans danger, car il y a des barrières de sécurité, mais pourrait ne pas convenir si vous avez facilement le vertige ou si le vent souffle fort.

Au Pico do Arieiro, on trouve un vaste parking (coordonnées GPS : 32.734802, -16.928693), un café-restaurant (le Retiro da Freira) et une boutique de souvenirs. La route jusqu'au sommet est en très bon état et on trouve, au sommet, un radar qui appartient à l'OTAN.

Le radôme du sommet du Pico do Arieiro