Porto Moniz est un charmant petit village situé à l’extrémité nord-ouest de Madère, dans une région dominée par la puissance de l’océan Atlantique et remplie de hautes montagnes ainsi que de paysages accidentés.

L’emplacement géographique de cette région forçait autrefois Porto Moniz à être isolée du reste de Madère. De plus, jusqu’à la fin des années 80, la ville de Porto Moniz était spécialisée dans la pêche à la baleine.

De nos jours, le plus gros attrait de Porto Moniz réside dans ses piscines naturelles d’origine volcanique, piscines qui se font remplir à marée haute et offrent des eaux sures et chaudes dans lesquelles se baigner. À proximité de Porto Moniz, on trouve la Ribeira da Janela (une des plus belles marches à faire à Madère) ainsi que deux courts sentiers de randonnée qui mènent vers des points de vue au-dessus de la ville.

Porto Moniz est un excellent endroit où se baser pour partir explorer le côté sauvage et isolé de l’extrémité ouest de l’île. Toutefois, à cette fin, il vous faudra impérativement avoir votre propre véhicule.

La seule petite chose qui n’est pas trop plaisante à Porto Moniz est qu’une grande partie du quartier historique s’est fait remplacer par des bâtiments modernes sans le moindre intérêt.Il n’y a plus vraiment que le Forte de São João Baptista qui rend hommage à l’immense histoire de cette ville.
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Les piscines naturelles volcaniques qui se font remplir par la marée haute, et permettent de profiter d’un cadre exceptionnel pour nager ou faire du sport (planche à rame, etc.).

L’atmosphère détendue de Porto Moniz — une fois que les excursionnistes sont partis !

Les superbes routes, que ce soit la ER101 qui grimpe dans les collines ou la VE2 qui longe le littoral.

Le Miradouro da Santa et ses vues fantastiques sur la ville.

Comme Porto Moniz est un village d’une taille relativement plutôt modeste, tous ses sites peuvent facilement se voir en seulement quelques heures. Toutefois, il est possible d’y passer toute une demi-journée en explorant le port et le fort, et en prenant un peu le temps de se détendre dans les piscines naturelles.

Si vous avez votre propre véhicule, vous pouvez envisager de grimper pour vous rendre au point de vue de Miradouro da Santa ou partir en balade le long de la superbe route côtière qui mène à Seixal.
L’excursion peut également se prolonger avec la visite d’Achadas da Cruz, un village abandonné qui se trouve au point le plus à l’ouest de Madère, et qui n’est accessible qu’en prenant un téléphérique. Il y a un autre excellent point de vue au Miradouro dos Pombais (qui se trouve juste après le village de Santa Maria Madalena).

Dans le cas où vous vous rendriez à Porto Moniz au sein d’une visite organisée, il faut vous attendre à ce que l’arrêt en ville soit plutôt très bref. Vous aurez le temps de prendre quelques photos et de voir le fort et le port, mais certainement pas d’aller vous baigner dans les piscines naturelles ou de marcher jusqu’aux points de vue.

Les touristes ont souvent tendance à passer à Porto Moniz en coup de vent, car viennent en excursion organisée, ce qui leur fait louper ce qui fait vraiment l’attrait de cette ville, à savoir son ambiance détendue et son caractère isolé. C’est une destination qui permet vraiment de se vider la tête et de profiter d’incroyables paysages naturels dans une des villes les plus isolées d’Europe.

Il faut avoir un moyen de locomotion pour tirer le plus grand parti de Porto Moniz, car cela permet de s’ouvrir les portes de sentiers déserts de randonnée, de caps isolés et d’une campagne sauvage et immaculée. Parmi les excursions à faire au départ de Porto Moniz, on compte le joli village de Seixal, les grottes de São Vicente, le téléphérique d’Achadas da Cruz et la plage de galets de Ribeira da Janela.
Remarque : Les cars de touristes arrivent entre 11 h et 15 h. En dehors de ces horaires, la ville est très calme et agréable.

Le port de pêche de Porto Moniz

Bien que Madère propose de nombreux hôtels de luxe avec des piscines absolument superbes, ces dernières n’arrivent pas à la cheville de la nature, qui a créé un des plus beaux endroits de l’île où aller nager.

Ces piscines naturelles ont été créées à partir de vieilles coulées de lave de volcans, qui sont désormais éteints. De nos jours, ces piscines se font marteler par les immenses vagues de l’océan Atlantique. Elles sont considérées comme la meilleure attraction de Porto Moniz et plaisent absolument à tous les visiteurs, quel que soit leur âge. On peut y nager, y plonger pour explorer leur vie aquatique, les escalader, y faire bronzette ou, tout simplement, les admirer.

Il y a deux groupes de piscines volcaniques à Porto Moniz : les piscines naturelles qui ont vue sur l’île d’Ilheu Mole, et les piscines de l’ouest qui ont été reconverties en un complexe payant de piscines de plein air.

Le complexe payant de piscines naturelles (Piscinas Naturais do Porto Moniz) est le meilleur choix pour nager si vous êtes avec des enfants, car elles sont surveillées, sans rochers, et donc beaucoup plus sures. L’entrée est à 1,50 € et elles sont ouvertes tous les jours de 9 h à 19 h (ou à 17 h en hiver). Les infrastructures sont propres, modernes et bien entretenues.

Les piscines à proximité d’Ilheu Mole sont complètement inaltérées. Cela veut donc dire qu’elles ont beau être tout simplement superbes, elles peuvent aussi s’avérer dangereuses.

Les roches volcaniques de la piscine sont pointues, glissantes et ne vous feront pas de cadeau si jamais vous perdez l’équilibre. Les risques de blessure les plus fréquentes sont de se cogner les doigts de pieds pendant qu’on nage et de déraper pendant qu’on grimpe.
Notre conseil : Prenez une photo des piscines naturelles, puis allez passer la journée à la Piscinas Naturais do Porto Moniz.

Le téléphérique d’Achadas da Cruz est une activité qui vaut absolument les 20 minutes de voiture à faire depuis Porto Moniz. Ce téléphérique grimpe la pente très inclinée des immenses falaises (430 mètres de haut) qui dominent le village abandonné de Fajã da Quebrada Nova, village qui se trouve dans un bout de terre coincé entre les falaises et l’océan.

La descente est un peu effrayante, car il y a toujours des rafales de vents qui viennent faire secouer la cabine. En bas des falaises, on trouve des marches en bord de mer, de beaux paysages naturels, et une sensation complète d’isolation. Le téléphérique d’Achadas da Cruz coûte 3 €.
Remarque : Pendant la saison basse, le téléphérique s’arrête pendant deux heures au moment de la pause déjeuner. Assurez-vous de bien vous renseigner sur les horaires des remontées avant de descendre les falaises.

La vue sur le village lors de la descente en téléphérique

Le Levada da Ribeira da Janela est l’un des meilleurs sentiers de randonnée de la région nord de Madère. Ce sentier suit la vallée du Janela et fait grimper dans les collines escarpées de Porto Moniz. Il permet de profiter de forêts denses, de chutes d’eau et de paysages luxuriants.

L’itinéraire fait 13 km (l’aller) et commence dans le petit village de Ribeira da Janela, juste à l’est de Porto Moniz. Une fois la première grimpette après le village effectuée, c’est relativement plat, mais il y a un long tunnel de 1 km de long à traverser (pour lequel il faut impérativement avoir une lampe torche).

L’Aquário da Madeira est un petit aquarium qui se trouve dans l’enceinte du Forte de São João Baptista de Porto Moniz, un fort qui a été construit à partir de roches volcaniques.
L’entrée coûte 7 €/4 € (adulte/enfant) et l’aquarium est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h. La plus grosse attraction de l’aquarium est ses requins, mais comme l’édifice est assez petit, les avis de ses visiteurs sont assez mitigés.

Il n’y a pas beaucoup de choix en termes de transports en commun pour se rendre à Porto Moniz, puisque les seules lignes de bus qui s’y rendent sont uniquement opérées par la société Rodoeste.
Il y a deux lignes qui permettent de se rendre à Porto Moniz depuis Funchal, à la savoir la ligne 80 et la ligne 139. Les horaires à jour sont consultables sur le site internet de Rodoeste :
www.rodoeste.com.pt