Dicembre in Portogallo offre due esperienze ben distinte e quale delle due troverai dipende interamente dal periodo in cui sceglierai di andare.

Le prime due settimane sono meravigliosamente tranquille. L'afflusso turistico è al minimo, i voli sono economici, gli hotel di lusso propongono le tariffe più competitive e le attrazioni principali sono praticamente deserte. Il clima può essere piovoso, specialmente al nord, ma l'Algarve resta abbastanza mite per fare escursioni lungo i sentieri costieri, andare in bicicletta o godersi una partita a golf a Vilamoura senza la calca estiva. Per chi desidera visitare città e monumenti, l'inizio di dicembre è uno dei periodi più sottovalutati per un viaggio.

Da metà mese l'atmosfera cambia completamente. Il Portogallo accoglie il Natale con un entusiasmo autentico e le città si animano in un modo che non ha nulla a che vedere con il grigiore cupo del Nord Europa. Lisbona e Porto si riempiono di mercatini natalizi, vivaci strade dello shopping e di una vitalità che rende dicembre un mese davvero piacevole. Questo è il periodo in cui preferisco restare nei dintorni di Lisbona: l'atmosfera natalizia della capitale è una delle cose che attendo con più impazienza ogni anno.

 

 

Anche l'Algarve segue lo stesso schema. La quiete di inizio mese lascia il posto a un'atmosfera festiva frizzante con l'avvicinarsi del Natale, e le città più grandi come Albufeira e Lagos sono i posti migliori in cui trovarsi. Tra il 23 dicembre e Capodanno, il numero di visitatori è paragonabile a quello di giugno e i festeggiamenti per l'anno nuovo ad Albufeira sono i migliori di tutto il Paese.

Esploro il Portogallo con mia moglie portoghese dal 2001 e dicembre resta uno dei mesi più sorprendenti per un viaggio. Scegliendo il momento giusto, troverai un Paese tranquillo e poco affollato a prezzi vantaggiosi, oppure un'atmosfera festiva capace di far sfigurare gran parte del Nord Europa.

A dicembre l'Algarve offre un'atmosfera tranquilla e rilassante.

Il mercatino di Natale del Rossio, a Lisbona.

Dicembre è il mese più fresco e piovoso in Portogallo, ma c'è un aspetto fondamentale da considerare: anche nel peggiore dei casi, il clima rimane tra i migliori che si possano trovare nell'Europa continentale. Detto questo, le condizioni variano sensibilmente in base alla zona scelta, quindi è bene sapere cosa aspettarsi. Personalmente, tendo a suddividere il meteo portoghese di dicembre in tre grandi aree:

• Porto e il Portogallo settentrionale: giornate fresche, notti fredde e la possibilità di piogge molto intense.
• L'Algarve: mite e prevalentemente asciutto, con un piacevole alternarsi di giornate uggiose e altre luminose e soleggiate, e pochissima pioggia.
• Lisbona e il Portogallo centrale: un mix piuttosto imprevedibile di schiarite e cieli grigi, con qualche giornata di pioggia.

Tra le tre zone, l'Algarve è quella che gode del clima migliore a dicembre. Ci si può aspettare molto sole e temperature miti che raggiungono anche i 18 °C. Non fa abbastanza caldo per prendere il sole o trascorrere lunghe giornate in spiaggia, ma è un clima davvero piacevole per dedicarsi alle visite turistiche e stare all'aria aperta.

Il nord del Paese è tutta un'altra storia. I venti carichi di umidità provenienti dall'Atlantico possono portare forti piogge nell'entroterra collinare, e la stessa Porto può risultare piuttosto fredda, con temperature diurne che non superano i 14 °C circa.

Lisbona si colloca a metà strada. Ci si possono aspettare temperature fresche ma gradevoli, con massime intorno ai 16 °C che scendono a circa 8 °C di notte, e molta meno pioggia rispetto al nord.

Un consiglio da tenere a mente: la zona più orientale del Portogallo, vicino al confine con la Spagna, tende a essere molto più secca rispetto alla costa occidentale e può rivelarsi una meta fantastica, sebbene spesso sottovalutata, per le vacanze.

Se stai pianificando una vacanza in Portogallo a dicembre, ti consiglio di puntare su Lisbona o su una delle città più grandi dell'Algarve, come Lagos, Albufeira o Vilamoura.

Lisbona è la mia scelta preferita per un viaggio a dicembre. Offre moltissime attività per tenersi occupati se il tempo dovesse peggiorare, e ospita anche i mercatini di Natale più grandi del Paese, che meritano assolutamente una visita.

L'Algarve ha un'atmosfera molto diversa a dicembre. Nelle prime due settimane del mese la zona è decisamente tranquilla e inizia ad animarsi solo intorno al 22. Ad Albufeira troverai vita notturna e un'atmosfera vivace durante il periodo natalizio, ma non aspettarti nulla che si avvicini al fermento dell'alta stagione estiva.

In realtà, dicembre è un periodo fantastico per un viaggio itinerante in Portogallo. Il clima è ideale per esplorare, le località turistiche più famose sono piacevolmente poco affollate e si possono trovare prezzi molto vantaggiosi per gli alloggi, fatta eccezione per la settimana di Natale vera e propria.
Ecco alcuni dei miei itinerari preferiti per una vacanza a dicembre:

1) Tour dell'Algarve: Faro (1 notte), Tavira (2 notti), Albufeira o Vilamoura (2 notti) e Lagos (3 notti, con una gita in giornata a Silves).

2) Una settimana a Lisbona: tre giorni alla scoperta di Lisbona, più escursioni in giornata a Sintra, Cascais, Setúbal, Sesimbra, Évora e Óbidos.

3) Portogallo centrale e orientale: Lisbona (2 notti), Évora (1 notte), Elvas (1 notte), Marvão o Castelo de Vide (1 notte), per poi proseguire verso Monsanto e Almeida (2 notti), visitando anche i dintorni di Trancoso, Figueira de Castelo Rodrigo e Marialva. Da lì, si può tornare a Lisbona in auto passando per Viseu e Coimbra.

4) La costa dell'Alentejo: Lisbona (2 notti), Setúbal (1 notte, con un'escursione alla Serra da Arrábida), per poi percorrere una strada panoramica attraverso Comporta e Melides fino a Vila Nova de Milfontes (2 notti) o Porto Covo, proseguendo attraverso Odeceixe fino a Sagres (1 notte) e Lagos (2 notti). Tieni presente che per questo itinerario è necessaria l'auto e che il bel tempo fa davvero la differenza quando si tratta di apprezzare appieno paesaggi così spettacolari.

La mappa interattiva qui sotto mostra tutti e quattro i tour. La linea verde indica la settimana a Lisbona, la linea blu il tour dell'Algarve, quella gialla l'itinerario del Portogallo orientale e quella rossa segue la costa dell'Alentejo. (Suggerimento: usa lo zoom per visualizzare tutti i punti di interesse).

Tour dell'Algarve (blu) 1) Faro 2) Tavira 3) Albufeira 4) Vilamoura 5) Lagos
1 settimana a Lisbona (verde) 6) Lisbona 7) Sintra 8) Cascais 9) Setúbal 10) Óbidos
Tour del Portogallo orientale (giallo) 6) Lisbona 11) Évora 12) Elvas 13) Marvão 14) Monsanto 15) Serra da Estrela 16) Almeida
Tour della costa dell'Alentejo (rosso) 6) Lisbona 9) Setúbal 17) Comporta 18) Vila Nova de Milfontes 19) Odeceixe 20) Sagres

Uno dei migliori consigli che posso darti per un viaggio in Portogallo a dicembre è quello di mantenere i programmi flessibili. Essere in grado di adattare l'itinerario in base alle condizioni meteo può fare davvero la differenza per la riuscita del viaggio.

Quando si visitano le città, vale la pena prevedere ogni giorno un mix di attività al chiuso e all'aperto. In questo modo, se il tempo dovesse peggiorare, non ci si ritroverà a dover improvvisare qualcosa da fare all'ultimo momento. Un itinerario elastico e adattabile si rivelerà molto più utile di un programma rigido.

L'altra buona notizia è che dicembre è bassa stagione, il che significa che non c'è alcun bisogno di prenotare tour, biglietti o alloggi con largo anticipo. È molto meglio arrivare con una lista di luoghi ed esperienze che desideri scoprire e lasciarti guidare dal meteo. L'unica eccezione riguarda il periodo di Natale e Capodanno: se viaggi tra il 23 dicembre e il 2 gennaio, ti consiglio vivamente di prenotare l'alloggio in anticipo, poiché la domanda aumenta notevolmente in quel periodo.

Un suggerimento utile: il Portogallo è un paese relativamente piccolo, servito da un'eccellente rete di treni veloci. Se il tempo dovesse farsi brutto a Lisbona, si può raggiungere l'Algarve in sole due ore e mezza. Allo stesso modo, se ci si sveglia con il sole e si vuole approfittarne per andare più a nord, la tratta da Lisbona a Porto richiede solo tre ore di treno. Una flessibilità di questo tipo può trasformare radicalmente un viaggio a dicembre.

La spiaggia di Praia de Dona Ana, in Algarve, in una soleggiata giornata d'inverno.

Il Natale è un periodo dell'anno davvero speciale per trovarsi in Portogallo. I portoghesi adorano il periodo natalizio e le città si animano nell'attesa del Natale, unendo profonde tradizioni religiose a tocchi culturali unici che rendono l'atmosfera molto diversa da quella natalizia del resto d'Europa.

Il periodo natalizio inizia ufficialmente l'8 dicembre con la festa dell'Immacolata Concezione. È proprio in questa data che aprono i mercatini di Natale a Lisbona e Porto, oltre a quelli più piccoli nelle principali città del Paese. In questo periodo dell'anno, entrambe le città sprigionano un'energia meravigliosa, con le vie dello shopping animate, una vivace vita notturna e le decorazioni festive che illuminano i quartieri storici. Se hai tempo per un solo mercatino di Natale, ti consiglio il Winter Wonderland di Lisbona nel Parco Eduardo VII: è il più grande del Portogallo e rappresenta uno dei momenti più attesi del calendario festivo.

La vigilia di Natale, le famiglie si riuniscono per la "Consoada", una speciale cena celebrativa che prevede tradizionalmente il bacalhau (baccalà), accompagnato da dolci come il "bolo rei" (la torta dei re). A mezzanotte, molti portoghesi partecipano alla "Missa do Galo" (la Messa del Gallo) e spesso anche i bambini restano svegli per scartare i regali allo scoccare della mezzanotte. Il giorno di Natale è un giorno festivo, quindi la maggior parte delle attrazioni turistiche e dei negozi resterà chiusa.

Se hai intenzione di mangiare fuori la sera della vigilia o il giorno di Natale, ti consiglio vivamente di prenotare il ristorante con largo anticipo, poiché molti locali saranno chiusi e quelli che restano aperti tendono a riempirsi velocemente. Vale la pena sapere che il 26 dicembre (il nostro Santo Stefano) non è un giorno festivo in Portogallo, quindi la maggior parte delle attività riprende il normale orario già da quel giorno.

Il periodo che va dal 23 dicembre al 2 gennaio rappresenta il picco della stagione turistica, e lo si nota chiaramente sia dai prezzi dei voli che dalla disponibilità degli alloggi. I voli diventano particolarmente affollati appena prima di Natale, quando i portoghesi che vivono all'estero tornano a casa per festeggiare in famiglia, e di nuovo tra il primo e il 3 gennaio per il rientro. Se hai in programma di viaggiare in questo periodo, prenotare in anticipo è fondamentale.

La Praça do Comércio a Lisbona con l'albero di Natale

Il Bolo Rei - la tradizionale torta natalizia portoghese

Se devi scegliere tra Lisbona e Porto per un viaggio a dicembre, il mio consiglio è Lisbona. Il clima è migliore, ci sono più cose da fare nel caso in cui il cielo diventi grigio, e i mercatini di Natale sono più grandi e vari.

Per quanto riguarda il meteo, a dicembre Lisbona gode solitamente di un clima più mite e secco, con massime diurne intorno ai 16°C. Porto, trovandosi più a nord, tende a essere più fresca e piovosa, con massime medie di circa 14°C. Non si tratta di una differenza abissale, ma nell'arco di una settimana il divario si fa sentire.

Detto questo, il maltempo può sempre riservare qualche sorpresa a dicembre, ovunque tu sia in Portogallo, ed è proprio qui che Lisbona ha un netto vantaggio. La città offre una fantastica gamma di attrazioni e attività al chiuso su cui poter contare, tra cui il Museo Gulbenkian, la LxFactory, il Monastero dei Geronimi, il Museu Nacional do Azulejo e il Museu Nacional dos Coches (il Museo delle Carrozze). Se viaggi con bambini, l'Oceanário de Lisboa e il Pavilhão do Conhecimento (il Padiglione della Conoscenza) sono entrambe ottime opzioni.

Lisbona ha una marcia in più anche per quanto riguarda l'atmosfera festiva, poiché ospita mercatini di Natale più numerosi e grandi rispetto a Porto nel periodo che precede le feste.

Porto non è affatto una cattiva scelta a dicembre e può rivelarsi una meta meravigliosa quando il tempo è bello. Proprio per questo continuo a dare lo stesso consiglio: mantieni i piani flessibili e preparati a sfruttare al meglio qualsiasi condizione meteo.
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Se viaggi con bambini piccoli, o se hai la flessibilità di andare in vacanza fuori dai periodi scolastici, l'Algarve a dicembre può essere una scelta fantastica per un viaggio in famiglia. Le temperature sono miti e piacevoli, senza il caldo torrido dell'estate, e spesso si possono trovare ottime offerte sugli alloggi. Tieni presente, però, che alcuni servizi e attività estive potrebbero non essere disponibili durante i mesi invernali.

Ecco i resort per famiglie che ti consiglio:

Pestana Blue Alvor: un resort all-inclusive con club per bambini e diverse piscine. Le attività sono disponibili tutto l'anno, quindi c'è sempre qualcosa per intrattenere ogni fascia d'età.
Jupiter Albufeira Hotel: una scelta sicura per le famiglie, con camere spaziose e un programma di animazione dedicato che funziona bene in tutte le stagioni.
Pine Cliffs Resort : uno dei complessi alberghieri più prestigiosi dell'Algarve. Situato su una scogliera, questo resort offre suite familiari, club per bambini e accesso diretto alla spiaggia. È una cornice davvero speciale.
Aquashow Park Hotel: Un complesso alberghiero adiacente a un parco acquatico, vera e propria calamita per i bambini. Molto utile la presenza di una piscina coperta, attiva anche nei mesi invernali.
Vila Vita Parc Resort & Spa: Un resort di lusso che riesce a soddisfare perfettamente sia gli adulti che le famiglie, grazie a diverse piscine e a un programma di intrattenimento variegato pensato per la gioia di tutti.
Grande Real Santa Eulália Resort: Un resort affacciato sulla spiaggia con miniclub e un'ottima scelta di ristoranti, il che lo rende una scelta rilassante e affidabile per le famiglie durante tutto l'anno.

In inverno, la neve imbianca le montagne della Serra da Estrela e, se hai voglia di provare qualcosa di diverso, a Torre si trova una stazione sciistica. Situata nel punto più alto del Portogallo, a 1.997 metri, è una struttura piccola con 5,9 km di piste e 3 seggiovie, quindi non può certo competere con le Alpi. Tuttavia, se ti trovi già in Portogallo e cerchi una giornata di svago diversa dal solito, vale sicuramente la pena farci un salto. Per maggiori informazioni e per i prezzi aggiornati, puoi visitare il sito ufficiale della stazione sciistica della Serra da Estrela: www.skiserradaestrela.com

Sebbene il Portogallo abbia molto da offrire a dicembre, ci sono un paio di zone che ti sconsiglierei di visitare in questo periodo.

La Valle del Douro può essere estremamente piovosa a dicembre. Potresti imbatterti in offerte allettanti per delle crociere fluviali, ma il rischio di trovare un tempo da lupi potrebbe rovinare l'esperienza. È una zona che si apprezza molto meglio in altri momenti dell'anno.

Sarebbe meglio evitare anche le cittadine costiere del nord, in particolare quelle a nord di Costa Nova e Aveiro. Il vento forte e la pioggia sono frequenti, la maggior parte dei locali chiude per la stagione invernale e molte di queste località atlantiche possono sembrare piuttosto desolate e malinconiche in questo periodo. Meglio visitarle durante i mesi più caldi, quando mostrano il loro lato migliore.

L'Algarve è una destinazione fantastica a dicembre, a patto di andarci con le giuste aspettative. Le località balneari saranno molto tranquille e il clima, per quanto piacevole, non è abbastanza caldo per prendere il sole. Se parti con questa consapevolezza, ti godrai una vacanza davvero piacevole.

Il mio consiglio è di scegliere come base una delle località balneari più grandi, come Albufeira, Lagos o Vilamoura: tutte contano una popolazione residente numerosa e un'ottima scelta di ristoranti e bar aperti tutto l'anno. Se durante il soggiorno desideri immergerti un po' nell'autentica cultura portoghese, l'incantevole cittadina di Tavira è una base meravigliosa, oppure potresti programmare una gita in giornata a Faro o Silves.

Dicembre è anche il periodo migliore per scovare qualche affare in Algarve. Consultando i siti di comparazione alberghiera, si possono trovare hotel di lusso a cinque stelle al prezzo di un modesto tre stelle: uno dei veri piaceri del viaggiare in bassa stagione. Ti consiglio vivamente di noleggiare un'auto per esplorare la regione in totale libertà, evitando di restare vincolato a un complesso alberghiero troppo isolato o a un centro abitato un po' sonnolento.

L'Algarve occidentale vanta vivaci località turistiche e scogliere dorate.

L'Algarve occidentale merita un'esplorazione approfondita, con le sue vivaci località turistiche, le spettacolari scogliere dorate e un'ottima scena surfistica. Dicembre è decisamente il periodo del surf da queste parti, e Sagres in particolare offre una splendida atmosfera rilassata insieme a spiagge davvero mozzafiato.

Per quanto riguarda le attività, c'è molto di più da fare di quanto si possa immaginare. Un'escursione lungo il sentiero di Praia do Vale de Centeanes è un modo splendido per trascorrere la mattinata e, quando il mare è calmo, le gite in barca da Albufeira o Vilamoura valgono sicuramente la pena. In questo periodo dell'anno, anche le strade poco trafficate intorno a Burgau e Tavira sono l'ideale per le escursioni in bicicletta.

Dicembre è inoltre uno dei mesi migliori in Algarve per una vacanza dedicata al golf. Il clima tende a essere soleggiato e secco, senza il caldo torrido dell'estate, e i green fee sono decisamente più economici rispetto a settembre e ottobre, quando la domanda è al massimo. Se il golf è il motivo principale del viaggio, Vilamoura è il posto giusto dove alloggiare.

Lisbona è una delle mie mete preferite in Europa per un city break a dicembre, e l'incredibile varietà che la città sa offrire è gran parte del motivo. Qualunque sorpresa riservi il meteo, c'è sempre qualcosa di meraviglioso da fare, il che la rende una scelta particolarmente azzeccata per un viaggio invernale.

Se il sole si fa vedere, prendi al volo il treno per la magica Sintra, con il suo fiabesco Palácio da Pena e le suggestive rovine del castello moresco. Nelle giornate più tiepide, vale sicuramente la pena fare una gita alla pittoresca località balneare di Cascais o alla tradizionale cittadina di mare di Sesimbra.

Se splende il sole, vai al Palazzo da Pena, che è magico quando ci sono pochi turisti intorno.

Se il tempo dovesse peggiorare, Lisbona non si fa certo trovare impreparata. L'Oceanário è una vera meraviglia, il Mosteiro dos Jerónimos toglie il fiato anche nelle giornate più grigie e il Calouste Gulbenkian è uno dei musei d'arte più prestigiosi d'Europa. Per un itinerario completo da seguire in caso di pioggia, il consiglio è di dirigersi verso il quartiere artigianale LX Factory, per poi assaggiare le migliori specialità portoghesi al Time Out Market e concludere la serata tra i vivaci locali del Bairro Alto.

Una delle gioie più autentiche di visitare Lisbona a dicembre è l'assenza di folla. Le principali attrazioni turistiche sono quasi deserte rispetto all'estate, e si può esplorare con i propri ritmi e godersi davvero ogni dettaglio, invece di doversi fare strada tra la calca.

A dire il vero, visitare Porto a dicembre è un po' una scommessa. Il clima può essere splendido, ma anche molto piovoso e, a differenza di Lisbona, la città offre meno attività al chiuso su cui ripiegare in caso di maltempo. Detto questo, c'è una consolazione decisamente piacevole: le cantine di vino Porto che costeggiano le sponde del fiume Douro. Con oltre 14 cantine diverse tra cui scegliere, anche una giornata di pioggia a Porto può rivelarsi molto gradevole.

Se il tempo è clemente, vale assolutamente la pena organizzare una gita fuori porta nella graziosa Guimarães o a Braga imponente centro religioso. Se invece esce il sole, noleggiare un'auto per spingersi nella Valle del Douro è una delle esperienze più belle che si possano vivere in Portogallo.

Un consiglio sincero: se stai pensando di andare a Porto a dicembre, organizza il viaggio all'ultimo minuto. Tieni d'occhio le previsioni a lungo termine e lascia che siano quelle a guidare la decisione. Se si preannuncia pioggia, meglio optare per Lisbona o per l'Algarve. Se invece il tempo promette bene, procedi pure con la prenotazione. Troverai quasi certamente ottime offerte, e ammirare Porto sotto il sole invernale è un vero incanto.

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