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La región del Alentejo contiene numerosas formaciones neolíticas de piedra, y la mejor de todas es el Crómlech de los Almendros, o Cromeleque dos Almendres. Los 95 monolitos del Crómlech de los Almendros forman dos grandes círculos de piedras y una vez fueron parte de un lugar ceremonial dedicado a una religión celeste.
Todo el monumento fue construido a lo largo de un periodo muy largo de tiempo, poniéndose las primeras piedras en el 6.000aC, y estuvo en uso de forma continua hasta el 3.000aC. Muchas de las piedras exhiben antiguos diseños y diagramas cuyo significado se desconoce, lo cual no hace sino añadir más misterio al lugar.
Los círculos de piedra del Crómlech de los Almendros son una interesante excursión desde Evora, especialmente recomendada para los visitantes que hayan alquilado un coche.
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Los monolitos del Crómlech de los Almendros están considerados como el mejor ejemplo de las estructuras neolíticas de la Península Ibérica. Afortunadamente, el gobierno local no ha acordonado ni vallado el monumento, y los visitantes tienen libertad total para pasearse por todo el lugar e incluso tocar las piedras. Este tolerante enfoque incluye la gestión del lugar, que está abierto en todo momento y es de acceso gratuito.
El Crómlech de los Almendros, cerca de Evora
Los círculos de piedra no atraen a muchos visitantes, en parte debido a la escasa cantidad de transporte público que cubre la zona, ya que no llega ningún autobús y los taxis salen bastante caros. Para acceder a una guía sobre cómo llegar al Crómlech de los Almendros, haga clic aquí.
Los anillos del Crómlech de los Almendros están formados por un total de 95 menhires que forman dos anillos: un anillo circular hacia el este, y un anillo oval de mayor tamaño hacia el oeste. El anillo inferior oriental contiene las piedras de mayor antigüedad y su construcción se remonta al Neolítico inicial (6.000aC). El anillo oval de mayor tamaño fue construido durante el Neolítico medio (aproximadamente en 5.000aC).
En la tercera etapa de uso, en torno al 3.000aC, muchas de las piedras se cambiaron de sitio para alinearlas con el sol, la luna y las estrellas. Se cree que el lugar era utilizado como importante emplazamiento religioso de una religión que llegó a comprender en profundidad los movimientos celestes y las alineaciones de las estrellas. Resulta interesante que todas las formaciones de los anillos estén alineadas con el mayor de los menhires de granito.
Los monolitos del Crómlech de los Almendros
Con el paso de los siglos muchas de las piedras fueron cayéndose, y durante los años 60 se puso en marcha un gran programa de reconstrucción para volver a colocar las piedras en su sitio. No todos los 95 menhires (monolitos) son idénticos: algunos presentan imágenes talladas, y en otros la superficie ha sido alisada de forma deliberada.
Entre las piedras más exclusivas e interesantes del Crómlech de los Almendros podemos mencionar:
Piedra 48: Tiene una pequeña figura que sujeta un bastón o vara.
Piedra 57: Una de sus caras fue aplanada a propósito y muestra una serie de trece imágenes de objetos de antiguo prestigio social.
Piedra 56: Contiene una representación de un rostro humano y está considerada como una estatua en forma de menhir, posiblemente de algún dios o deidad.
Piedra 76: Presenta una figura antropomórfica con ciertas similitudes con la de la piedra 56.
Piedra 64: Esta piedra está situada cerca del centro del anillo principal y contiene diseños profundamente grabados.
Piedra 58: Es la piedra principal que sugiere una conexión con las estrellas, ya que en ella están representados tres discos solares y líneas que indican los rayos del sol.
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Sobre esta guía: Soy Philip Giddings. Vivo en Graça, Lisboa, con mi mujer, Carla, portuguesa, cuya familia es lisboeta desde hace generaciones. Llevo visitando Portugal desde 2001 y escribiendo guías independientes en MyPortugalHoliday.com desde 2011, lo que ahora es mi trabajo a tiempo completo. El centro de Portugal fue donde Carla y yo hicimos gran parte de nuestras primeras exploraciones juntos y, veinticinco años después, seguimos volviendo a los mismos pueblos cada año: las playas de Nazaré y Ericeira con la familia en verano, las calles amuralladas de Óbidos y esos rincones más tranquilos del interior que la mayoría de los itinerarios pasan por alto. La familia de Carla está repartida por toda la región, desde una tía que vive cerca de Évora hasta buenos amigos en Tomar, lo que me aporta una perspectiva de primera mano y personas a las que consultar cualquier detalle sobre el terreno.
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