La Capela dos Ossos es uno de los edificios religiosos más originales de Évora, si no de todo Portugal. Esta pequeña capilla, que en si día formaba parte del monasterio franciscano, está revestida con los huesos de más de 5000 esqueletos exhumados de los cinco cementerios de la ciudad durante el siglo XVI.

Dentro de la capilla hay miles de huesos, que además de estar respetuosamente apilados en los recovecos, se utilizan para crear intrigantes motivos decorativos a lo largo de los techos arqueados y alrededor de las columnas.

Como adición al ambiente macabro de la Capela dos Ossos podrás contemplar los frescos pintados en los techos abovedados, en torno a la temática de la muerte, y cerca del altar hay una mujer y un niño momificados. Hasta la inscripción de la entrada da escalofríos: "Nosotros, los huesos que aquí estamos, a los vuestros esperamos".

La Capela dos Ossos es sin duda uno de los lugares más fascinantes de Portugal, pero su fama implica que puede estar muy llena de gente durante tu visita.
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Hay miles de huesos y calaveras incrustados en las paredes de la capilla

La Capela dos Ossos es una atracción turística muy recomendable de Évora y a menudo se convierte en la visita más memorable de una excursión.

La entrada cuesta 6 € para adultos y 4 € para jóvenes (12 a 25 años) y mayores (más de 65). Los niños menores de 12 años entran gratis, pero los padres deben pensar si esta es una visita adecuada para niños pequeños o impresionables.

El precio de la entrada también incluye la encantadora Colección de la Natividad y el Museo de Arte Religioso, pero se trata de visitas menores por comparación con la Capilla de los Huesos.

La Capela dos Ossos está abierta de 09h00 a 18h30 (verano) o 17h00 (invierno). Durante la temporada alta es mejor evitarla entre las 10h30 y las 12h00 y de 13h00 a 15h00, cuando la capilla se llena más con los tours. Si es posible, te sugerimos hacer la visita a primera o a última hora del día para poder experimentar el auténtico ambiente de la capilla, sin el bullicio de los turistas o empujones para ver las momias. Además, si deseas sacar fotos (con respeto, por favor), lo mejor es ir a primera hora de la mañana.

La capilla es bastante pequeña, por lo que una visita típica a la Capela dos Ossos durará 15-20 minutos. Se puede ampliar la visita viendo la colección de belenes, lo que añade 15-20 minutos, así como el pequeño museo de arte religioso, si te interesa el tema.

La Capela dos Ossos está situada al sur del centro histórico ode Évora (GPS: 38.56872, -7.9086) y se encuentra dentro del antiguo monasterio franciscano, unido a la Igreja de São Francisco. La entrada a la Capela dos Ossos está a la derecha de la iglesia.

Es muy fácil pasar por la capilla bastante rápido y perderse muchas de las principales características de la misma.

El apilamiento de los huesos
La mayoría de los huesos de la Capela dos Ossos se apilaron cuidadosamente durante su construcción y muy pocos de ellos están inmovilizados con cemento. Tuvo que ser necesario tener mucho cuidado para organizar y colocar los huesos, algo que puede verse por la capa de calaveras que hay a medio camino en las paredes con arcos.

Para poder apreciar el proceso de apilamiento, se ha retirado una sección de huesos cerca de la entrada, lo que muestra los recovecos originales dentro de la pared.

Información: Antes de ser la Capela dos Ossos, la sala se usaba como dormitorio del monasterio, y la habitación adyacente (actualmente la taquilla) era la sala capitular.

La exhumación y exposición de los huesos en el siglo XVI no era tan mórbida como puede parecer en la actualidad. Esta práctica se alineaba con las creencias habituales de la época y seguía la ideología de la contrarreforma de que los cuerpos estarían más cerca de Dios.

La inscripción de la entrada
Al entrar a la Capela dos Ossos, verás un plinto de mármol con la inscripción:
“Nos Ossos Que Aqui Estamos Pelos Vossos Esperamos”
"Nosotros, los huesos que aquí estamos, a los vuestros esperamos."
Por siniestra que parezca esta inscripción, se diseñó con la intención de inspirar a los portugueses profundamente religiosos del siglo XVII. Su objetivo era enfatizar que esta vida solo es una etapa transitoria y que llevar una buena vida cristiana conduciría allí. Hoy las palabras parecen mucho más macabras que su intención original.

Las momias
Durante la exhumación en el siglo XVI de cinco cementerios, se desenterraron dos cuerpos momificados (un adulto y un niño pequeño). El adulto se colgó originalmente de la columna derecha cerca del altar y solo se descolgó en 2019, cuando los dos cuerpos se introdujeron en una urna de cristal.

Información: El cuento histórico es que la momia adulta era un marido infiel y borracho y la momia infantil su hijo, que fueron maldecidos por su mujer al morir. Esto ha sido refutado por pruebas científicas que han demostrado que el adulto es en realidad una mujer y que los cuerpos no están emparentados.

Casi completo anonimato
No hay registros ni nombres de los varios miles de esqueletos que hay en las paredes de la Capela dos Ossos. El único cuerpo conocido es el del Obispo Jacinto Carlos da Silveira, que murió en 1808 durante la invasión de la ciudad por parte del ejército francés de Napoleón. Su tumba está en el suelo frente al altar.

A la derecha del altar hay un ataud de mármol que contiene los huesos de los tres monjes que fundaron la iglesia y el monasterio en el siglo XIII.

Los frescos
La mayoría de los visitantes ven los motivos hechos con calaveras y huesos, pero muchos pasan por alto los frescos y motivos mortuorios de los techos abovedados. Estos frescos se pintaron en 1810, después de la construcción de la capilla, e incluyen escenas mortuorias de la biblia, calaveras y símbolos de la muerte.
Información: No te pierdas el fresco que representa una cuna y un altar, con la inscripción "Melior est dies mortis die nativitatis" - "Mejor es el día de la muerte que el día del nacimiento" - de Eclesiastés, 7, 1.

El Poema del Viajero
Colgando de una de las columnas está el "Poema del Viajero", escrito por António da Ascenção Teles en 1847. Dice así:

"¿Dónde vas con tanta prisa, viajero? Detente... no sigas tu viaje. No tienes mayor preocupación Que esta: aquello en lo que poses la vista.
Recuerda cuántas veces has partido de este mundo, Reflexiona sobre tu fin similar. Hay una buena razón para hacerlo; Ójala todos hicieran lo mismo.
Considera, tan influido por el destino, Entre las muchas penas del mundo, Qué poco reflexionas sobre la muerte.
Si por azar miras a este lugar, Detente ... por el bien de tu viaje, Cuanto mayor sea la parada, más lejos llegarás en tu viaje.

Para contrarrestar la sensación de muerte y el macabro ambiente de la capilla, las habitaciones circundantes contienen ideas de nacimiento y vida.

En la pared opuesta a la capilla está el mural de azulejos moderno y sencillo de Siza Vieira, que representa el milagro del nacimiento. La escena de natividad y mucho más encantadora, recreada como si fuese en Évora. Este delicioso modelo, con más de 120 personajes y famosos edificios de Evora, es el "plato fuerte" de la Colección de Belenes de Canha da Silva, que se expone en el piso superior del monasterio.

El prototipo del altar de la catedral
La atracción central de la sala que hay junto a la Capela dos Ossos es el modelo a escala ccompleta de un altar propuesto para la remodelación de la Catedral Sé. Curiosamente, el diseño final del altar utilizó muy pocos elementos de este prototipo y es completamente diferente.

Colección de Belenes de Canha da Silva
Expuesta en el museo que hay encima de la Capela dos Ossos (e incluida en el precio de la entrada) está la colección privada de belenes acumulada por Canha da Silva y su mujer a lo largo de 35 años. Esta colección única y deliciosa incluye belenes de más de 80 países y expone los 400 mejores belenes de una colección total de 2.600 piezas.

El museo de arte religioso
El antiguo dormitorio del monasterio que hay sobre la Capela dos Ossos se ha convertido en un museo que expone arte sagrado y esculturas de los siglos XVI y XVIII.

Iglesia de San Francisco
La Iglesia de San Francisco puede ser el sitio turístico menos visitado en comparación con la Capilla de los Huesos, pero sigue siendo un importante monumento religioso conocido por sus exquisitos estilos arquitectónicos gótico y manuelino. Su construcción comenzó en 1470 y se completó en 1510, con los maestros albañiles Martim Lourenço y Pero de Trilho supervisando el proyecto.

La grandeza de la iglesia es evidente en su elevada nave abovedada, adornada con símbolos como la cruz de la Orden de Cristo y emblemas del Rey D. João II y el Rey D. Manuel I, reflejando la era de expansión marítima de Portugal. El Convento de San Francisco, establecido en el siglo XIII, fue la primera casa franciscana en Portugal.

Con el tiempo, la iglesia sufrió remodelaciones significativas y, durante su período dorado, se convirtió en la Capilla Real del Rey Don Afonso V. Sin embargo, los años subsiguientes vieron un declive en su fortuna, reflejando la menor importancia de Évora en el reino de Portugal.