El Alentejo es el precioso interior rural de Portugal, caracterizado por suaves colinas, ciudades fortificadas históricas y un intenso calor durante los meses de verano. Esta enorme región de campiña rural cubre más del 30 % de Portugal pero está poco poblada, con solo el 5 % de la población nacional.

El Alentejo es una región variada; en la costa occidental hay playas desiertas perfectas para hacer surf y encantadores pueblos pesqueros, mientras que en la frontera española hay pintorescas ciudades amuralladas y fortalezas inexpugnables. Entre ambas, campos llenos de alcornoques, pueblos soñolientos y carreteras vacías. El Alentejo es el idílico corazón rural de Portugal.

Los habitantes del Alentejo tienen una rica herencia y un carácter amistoso, pero conservador, además de un estilo característico de cocina. La región es conocida por su ritmo lento de vida, que por otra parte es el único razonable para sobrevivir las largas jornadas de verano con temperaturas que superan regularmente los 40ºC.

Para unas vacaciones, el Alentejo es el lugar al que ir para escapar de las aglomeraciones y descubrir el auténtico Portugal. Encontrarás playas desiertas, atracciones turísticas sin aglomeraciones y un estilo de vida prácticamente inalterado durante generaciones.

 

 

Évora: Una ciudad catedralicia histórica que ha sufrido pocos cambios en los 500 años transcurridos desde su época dorada.

Vila Nova de Milfontes: Una encantadora población costera situada en el litoral del dramático Océano Atlántico.

Monsaraz: Ciudad amurallada medieval y uno de los lugares más bonitos de Portugal.

Mertola: Pacífica ciudad fortificada junto al río Guadiana, perfecto ejemplo del relajado ritmo de vida del Alentejo.

En general, cuando los turistas visitan la región del Alentejo, suelen visitar una de tres áreas: las ciudades medievales en el camino a España, los pueblos de la costa atlántica o las bonitas poblaciones de las montañas de la Serra de São Mamede.

Évora y el camino a España
La histórica ruta comercial entre España y Lisboa pasa por una depresión natural que atraviesa las colinas de granito que bordean la frontera, una ruta que siempre ha estado muy fortificada.

 

 

En el corazón de esta región está la antigua ciudad catedralicia de Évora, mientras que en la frontera se alzan las defensas únicas en forma de estrella de Elvas, además de gran cantidad de fortalezas, como la de Evoramonte.

Esta región contiene grandes depósitos de mármol, y las poblaciones de Borba, Estremoz y Vila Viçosa son conocidas como los “pueblos de mármol”, ya que lo emplearon abundantemente como material de construcción. Al sur, y también construido para guardar la frontera, está el pintoresco pueblo amurallado de Mosaraz.
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En Évora se construyeron casas debajo de los arcos del acueducto

Costa del Alentejo
El litoral del Alentejo es silvestre y dramático, conteniendo algunas de las mejores playas de Portugal. Hay grandes extensiones de arena, gigantescos acantilados, campiñas idílicas y pueblecitos encantadores.

Durante el verano, estos pueblos costeros se animan con turistas portugueses, pero fuera de la breve temporada estival, esta impresionante línea costera se queda casi vacía. Los tres mejores pueblos para pasar unas vacaciones son Vila Nova de Milfontes, Porto Novo y Zambujeira do Mar, mucho más pintorescos y encantadores que cualquiera que pueda encontrarse en el turístico Algarve.

En el extremo norte del litoral del Alentejo están las playas paradisiacas de la Península de Troia y Comporta. Esta región es un destino muy apreciado entre las fortunas europeas, que hay construido villas aisladas, ocultas entre los pinares.

Información: La ciudad de Sines podría ser un magnífico destino turístico, ya que es una importante ciudad histórica con unas playas fantásticas cerca. Por desgracia, la ciudad tiene un enorme puerto y una refinería de petróleo, por lo que es mejor evitarla.
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Serra de São Mamede
Al nordeste del Alentejo se encuentra la cordillera Serra de São Mamede y las deliciosas ciudades amuralladas de Marvão y Castelo de Vide. Un recorrido por esta región también suele incluir Castelo Branco y Monsanto, aunque técnicamente no están en el Alentejo.

Información: Las montañas de Serra de São Mamede son muy bonitas, pero si lo que buscas son paisajes, las rutas de senderismo y actividades al aire libre de la Serra da Estrela suelen ser mejores.
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Rutas inexploradas en el Baixo Alentejo
La última manera de explorar el Alentejo es salirse por completo del camino marcado y explorar el interior del Baixo Alentejo. Esta parca zona incluye la bonita población fluvial de Mertola, el embalse de Alqueva y la ciudad agrícola histórica de Beja.
Consejo: Por romántico que suene lo de las “rutas inexploradas”, la región meridional del Baixo Alentejo está muy vacía. La pobreza del suelo y el intenso calor invernal dificulta cualquier cultivo, y la mayoría de la región está compuesta por secarrales, olivares y pequeñas aldeas agrícolas poco llamativas.

El siguiente mapa interactivo muestra la región del Alentejo con las tres rutas de los itinerarios sugeridos.

1) Evora 2) Evoramonte 3) Estremoz 4) Vila Viçosa 5) Borba 6) Elvas 7) Monsaraz 8) Península de Troia 9) Comporta 10) Sines 11) Porto Covo 12) Vila Nova de Milfontes 13) Praia de Almograve 14) Zambujeira do Mar 15) Aljezur 16) Portalegre 17) Marvão 18) Castelo de Vide 19) Castelo Branco 20) Monsanto 21) Beja 22) Mértola 23) Alqueva

El Alentejo es la región más seca y calurosa de Portugal.
El mejor momento para explorar la región es a principios de primavera, cuando el clima es agradable, no hay casi turistas y las flores están por todas partes. Durante el verano el Alentejo se achicharra bajo el intenso sol, con temperaturas que superan los 40ºC, lo que hace imposible realizar visitas turísticas. Los inviernos son más frescos, pero siempre cabe la posibilidad de que llueva.

Para sacar el máximo partido a la región del Alentejo es necesario alquilar un coche. El transporte público es generalmente bueno entre las grandes ciudades y a Lisboa, pero en la región rural circundante los servicios de autobús son muy limitados.

La principal compañía de autobuses interurbanos de Portugal es Rede Expressos, puedes consultar su página web aquí:www.rede-expressos.pt

La región del Alentejo siempre ha sido una importante región de producción de porcino, ya que los cerdos pueden alimentarse en libertad de las bellotas de los alcornoques. Un plato delicioso es el “porco preto”, un filete de cerdo ibérico negro criado en libertad.

Un plato único son las Migas à Alentejena, un plato a base de migas de pan fritas en aceite de oliva y ajo, servidas con trozos de cerdo. También merece la pena probar la “carne de porco à Alentejana”, una deliciosa mezcla de cerdo, almejas y dados de patata fritos.

El Alentejo es una importante zona vinícola que produce generalmente vinos tintos. Si deseas visitar los viñedos de la región, puedes consultar la excelente página Vinhos do Alentejo: www.vinhosdoalentejo.pt

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