El Alentejo abarca casi un tercio de Portugal, pero en él solo vive el 5 % de su población. Esa sola estadística resume casi todo lo que necesitas saber sobre el atractivo de esta inmensa región del sur. Llanuras onduladas y abrasadas por el sol se extienden hasta donde alcanza la vista, bosques milenarios de alcornoques dan sombra a carreteras secundarias desiertas y el silencio solo lo rompe el viento al agitar el trigo.

La personalidad del Alentejo se revela a través de sus contrastes. Al este, junto a la frontera con España, la historia se ha grabado en el paisaje en forma de imponentes ciudades fortificadas como Elvas y Marvão. Al oeste, la región se asoma al Atlántico en una costa protegida de playas salvajes ideales para el surf, pequeños pueblos pesqueros y algunos de los paisajes naturales más espectaculares del país. Entre ambos extremos se alzan pueblos blancos encaramados a las colinas, crómlechs prehistóricos y las dehesas de alcornoques que han definido este rincón de Portugal durante siglos.

Este es el Alentejo que más me ha calado y el lugar donde logro bajar las revoluciones para escapar del ritmo frenético de Lisboa. Las carreteras están vacías, se vive sin prisas y las comidas en las tascas tradicionales se alargan entre conversaciones. Para algunos viajeros, lo mejor de la región son sus ciudades históricas, como Évora, Elvas y Beja. Para otros, es la costa virgen que rodea Porto Covo y Vila Nova de Milfontes. Vayas donde vayas, siempre tendrás esa sensación de amplitud, un paisaje salpicado de alcornoques y, sobre tu cabeza, el cielo nocturno negro como el azabache de la Reserva Dark Sky Alqueva.

Aquí la vida se mueve a otro ritmo, marcado por las estaciones y el intenso calor del verano. Desde finales de junio hasta agosto, las temperaturas superan con frecuencia los 40 °C, y el sol del mediodía vuelve agotadoras las visitas turísticas de una forma que pilla desprevenidos a muchos viajeros primerizos. Si puedes, ven en primavera, cuando las llanuras se cubren con un manto de flores silvestres, o en otoño, cuando el calor amaina y la cosecha está en pleno apogeo.

Recorro Portugal desde 2001 y, junto a mi mujer portuguesa, he vuelto al Alentejo en numerosas ocasiones, aún más desde que nos instalamos en Lisboa. En esta guía comparto todo lo que hemos aprendido a lo largo de más de dos décadas para que tú también puedas descubrir, a tu propio ritmo, esta región inmensa y virgen.

 

 

Evora

Évora es la capital del Alentejo y sus calles se leen como la historia condensada del país. En ella encontrarás un templo romano que ha resistido el paso de los siglos, una imponente catedral medieval con azoteas con vistas a las llanuras y la macabra Capilla de los Huesos, cuyas paredes están revestidas con miles de huesos. Pocas ciudades de este tamaño llevan el peso de tanta historia con tanta ligereza y, si te soy sincero, es mi excursión favorita de un día desde Lisboa - Évora

Vila Nova de Milfontes

Un pueblo con mucho encanto situado en la espectacular costa alentejana, con playas inmensas azotadas por el viento y la fuerza de las olas del Atlántico. El río Mira, junto al que se asienta la localidad, aporta un lado más tranquilo, con una playa resguardada y aguas ideales para hacer kayak. Vila Nova de Milfontes es el rincón preferido de los portugueses para veranear, pero el turismo internacional apenas lo conoce. Y cuando nos jubilemos, aquí es donde nos encontrarás. Vila Nova de Milfontes

Monsaraz: Una pequeña aldea medieval amurallada, llena de casas encaladas y callejuelas empedradas, situada en lo alto de una colina sobre las llanuras del Alentejo. Para mí, Monsaraz representa ese Portugal pausado y sin prisas. Bajo sus murallas se extiende la inmensidad del Gran Lago Alqueva, el embalse más grande de Europa Occidental. Por la noche, ese mismo lago se convierte en el corazón de uno de los cielos más oscuros del continente, lo que hace de Monsaraz uno de los mejores lugares para contemplar las estrellas.

Elvas

Situada a pocos kilómetros de la frontera española, Elvas es más que una ciudad: es una fortaleza en la que, simplemente, vive gente. Cada calle, cada muro y cada ángulo de visión fueron moldeados por siglos de posibles conflictos con España. Las fortificaciones con forma de estrella que la rodean son las más grandes y mejor conservadas del mundo en su género. En su interior, las tranquilas callejuelas blancas y las plazas históricas cuentan una historia distinta, la de una ciudad que se ha mantenido desafiante ante siglos de asedios. Elvas

Tróia Peninsula

Técnicamente forma parte del Alentejo, aunque nunca lo he visto del todo así. Se trata de una estrecha lengua de arena de 17 kilómetros con pinares y extensas playas de arena blanca que se extienden hacia el sur desde las tranquilas aguas del estuario del Sado. En su extremo sur, Comporta se ha convertido discretamente en uno de los refugios más exclusivos de Europa, donde los más ricos vienen precisamente para desaparecer. Para todos los demás, el atractivo es más sencillo: algunas de las mejores playas de Portugal y de las menos masificadas. Península de Troia

Mértola

Encaramada sobre el río Guadiana, en el extremo sureste del Alentejo, Mértola es ese tipo de lugar que la mayoría de los visitantes nunca llegan a descubrir. Cuenta con un castillo morisco, una iglesia que en su día fue mezquita y preciosas calles empedradas por las que apenas pasan turistas extranjeros. Es pequeña, tranquila y tiene un encanto sutil. Si eliges bien el momento de tu visita, es muy probable que tengas el castillo enteramente para ti solo.

El Alentejo es una región extensa y variada, y lo más normal es que, si vas de visita, te sientas atraído por una de estas tres zonas: los pueblos medievales que jalonan la ruta histórica hacia España, las aldeas de la salvaje costa atlántica o las colinas boscosas de la sierra de São Mamede, al noreste.

Évora y la ruta hacia España
La antigua ruta comercial que une Lisboa con España atraviesa una depresión natural entre las colinas de granito a lo largo de la frontera. Este corredor ha marcado el carácter del Alentejo más que cualquier otro factor. Desde la época romana, fue la arteria principal del comercio y la conquista entre las potencias ibéricas, y cada localidad del camino conserva esa doble identidad: un lugar de intercambio comercial y, a la vez, un punto de defensa estratégica.

En el corazón de la región se alza Évora, la gran ciudad catedralicia del Alentejo. Su templo romano y sus murallas medievales sobresalen en la llanura tal y como llevan haciendo desde hace dos mil años. Hacia el este, los pueblos están cada vez más fortificados a medida que te acercas a España, hasta llegar a Elvas, un lugar que parece más una estructura defensiva que una ciudad en sí misma. Es tierra de frontera y esa sensación se palpa en el ambiente.

Más allá de los núcleos urbanos, la región esconde algunas de las riquezas más inesperadas del Alentejo. En las llanuras que rodean Évora se encuentran algunos de los monumentos megalíticos más antiguos de Europa: menhires milenarios dispuestos en amplias elipses que son anteriores a casi todo lo que solemos considerar antiguo.

Bajo esas mismas llanuras yacen enormes yacimientos de mármol. Pueblos como Estremoz, Borba y Vila Viçosa llevan tanto tiempo extrayendo y construyendo con este material que allí ha perdido cualquier sentido de exclusividad o lujo. Escalones, bordillos o postes para amarrar caballos: todo está tallado en una piedra con la que yo soñaría para la encimera de mi cocina. Vila Viçosa fue la sede ancestral de la Casa de Braganza, la última dinastía real de Portugal, y su enorme Palacio Ducal con fachada de mármol da buena cuenta de la riqueza que esta región generó en su día.

Al sur, el pueblo de Monsaraz corona un cerro sobre la llanura y las inmensas aguas del lago Alqueva. El aislamiento de esta zona la ha convertido en uno de los lugares con menos contaminación lumínica de Europa, lo que le ha valido el reconocimiento como la primera reserva oficial de observación de estrellas del mundo. Contemplar la Vía Láctea en una cálida noche de septiembre, sin más sonido que el de los grillos, es el recuerdo más duradero que guardo del Alentejo.

En Évora, se construyeron casas bajo los arcos del acueducto.

La costa del Alentejo
El litoral del Alentejo es salvaje y espectacular, y alberga algunas de las mejores playas de Portugal. Encontrarás vastas extensiones de arena, acantilados imponentes, paisajes vírgenes y pueblos con encanto; casi todo ello protegido dentro del Parque Natural del Suroeste Alentejano y la Costa Vicentina. Gracias a esta protección, aquí no verás grandes hoteles ni complejos turísticos masificados. Para mí, este es el Portugal del surf y las furgonetas camper, solo la belleza salvaje de la naturaleza.

En verano, estos pueblos costeros se llenan de vida con los turistas portugueses, pero fuera de esta corta temporada, el litoral está prácticamente desierto. Los tres mejores pueblos para pasar unas vacaciones son Vila Nova de Milfontes, Porto Covo y Zambujeira do Mar. Cada uno tiene su propio carácter y todos son mucho más encantadores que cualquier rincón del masificado Algarve.

En el extremo norte de la costa se encuentran las paradisíacas playas de la península de Troia y Comporta, un destino favorito de las élites europeas, que han construido villas exclusivas escondidas entre los pinares. Un poco más al sur, Melides está despuntando poco a poco como el próximo destino de la zona, atrayendo a un público más artístico sin perder su esencia rural.

Si algún amigo me pregunta dónde ir para disfrutar de unas vacaciones de playa tranquilas y sin aglomeraciones, y tiene coche, siempre le recomiendo Vila Nova de Milfontes o Porto Covo.

Un consejo: sobre el papel, Sines debería ser maravillosa. Es una ciudad histórica rodeada de una costa impresionante que promete mucho en el mapa. Sin embargo, en la realidad siempre me ha decepcionado, empañada por un enorme puerto y una refinería de petróleo que desentonan totalmente en una de las regiones más bonitas de Portugal. Mejor sáltatela.

Vila Nova de Milfontes se asienta en la desembocadura del río Mira.

Serra de São Mamede
Al noreste del Alentejo, la sierra de São Mamede es toda una sorpresa. Tras recorrer llanuras infinitas y abrasadas por el sol, el paisaje se eleva de repente en colinas boscosas con un microclima propio. Este es el Alentejo que pocos viajeros llegan a descubrir.

La Sierra de São Mamede actúa como una especie de isla biológica, ya que atrapa la humedad del Atlántico que esquiva por completo al resto del Alentejo. El resultado son bosques de castaños y robles melojos en un lugar donde cabría esperar matorrales resecos por el sol.

Las dos localidades ideales para establecer tu base de operaciones son Marvão y Castelo de Vide. Marvão es la más impresionante: una aldea fortificada que se alza sobre un afloramiento de granito con vistas que alcanzan hasta España. Por su parte, Castelo de Vide es la que tiene más encanto, con sus calles repletas de flores, una de las juderías medievales mejor conservadas de Portugal y un manantial natural en la plaza principal del que los lugareños llevan siglos bebiendo.

Bajo los acantilados de Marvão se encuentran las ruinas romanas de Ammaia, una ciudad fantasma prácticamente desconocida que ha sido reclamada por el parque natural. Los alrededores cuentan además con la mayor concentración de monumentos megalíticos de la península ibérica, incluido el Menir da Meada que, con sus más de siete metros, es el menhir más alto de Iberia.

Cuando he explorado esta zona en coche, a menudo he continuado hasta Castelo Branco y Monsanto. Aunque técnicamente pertenecen a otra región, comparten el mismo paisaje granítico y la misma atmósfera. Monsanto es uno de mis lugares favoritos, ya que allí las casas están construidas entre enormes rocas y bajo ellas.

Lejos de las rutas habituales en el Baixo Alentejo
El sur del Baixo Alentejo es uno de los rincones más despoblados de Portugal. Los suelos son pobres, el calor del verano no da tregua y el paisaje, durante largos tramos, se reduce a poco más que un páramo árido. Si buscas pueblos pintorescos a la vuelta de cada esquina, esta no es tu región. Durante muchos años pasé de largo por aquí, y solo entraba en la zona cuando conducía por la A2 entre Lisboa y el Algarve.

Sin embargo, cuando por fin me decidí a explorarla con el frescor de la primavera, me di cuenta de que era algo cada vez más difícil de encontrar: un rincón de Europa que da la sensación de estar auténticamente inexplorado. Este es el Alentejo sin artificios, un paisaje vasto y pausado donde los pueblos parecen intactos y el campo pertenece casi por completo a la fauna salvaje. El Parque Natural del Valle del Guadiana, que recorre la frontera con España, es un paraje remoto donde todavía se puede ver planear a la cigüeña negra y a la avutarda, el ave más pesada de Europa.

Los lugares que justifican el viaje están muy dispersos. Beja es una ciudad activa, de fundación romana, por la que la mayoría de los visitantes pasan de largo de camino al sur. La preciosa Mértola se asienta sobre el río Guadiana, y sus calles conservan las huellas sucesivas de fenicios, romanos y musulmanes. Y luego están las minas de cobre británicas abandonadas en Mina de São Domingos, una inquietante ruina industrial en mitad de la nada que casi nadie sabe que existe.

El mapa que aparece a continuación abarca toda la región del Alentejo, con las cuatro zonas mencionadas anteriormente marcadas como referencia.

Leyenda: 1) Evora 2) Evoramonte 3) Estremoz 4) Vila Viçosa 5) Borba 6) Elvas 7) Monsaraz 8) Península de Troia 9) Comporta 10) Sines 11) Porto Covo 12) Vila Nova de Milfontes 13) Praia de Almograve 14) Zambujeira do Mar 15) Aljezur 16) Portalegre 17) Marvão 18) Castelo de Vide 19) Castelo Branco 20) Monsanto 21) Beja 22) Mértola 23) Alqueva

El Alentejo es la región más cálida y seca de Portugal, por lo que elegir bien las fechas de tu viaje es aquí más importante que en casi cualquier otro rincón del país.

La primavera, desde marzo hasta finales de mayo, es la mejor época para visitarlo. Las llanuras se tapizan de flores silvestres, las temperaturas oscilan agradablemente entre los 18 °C y los 22 °C y las carreteras están vacías. Es el momento en el que el Alentejo luce su cara más hermosa.

El verano es otra historia totalmente distinta. Desde finales de junio hasta agosto, las temperaturas suelen superar los 40 °C y el calor del mediodía hace que las visitas turísticas sean un auténtico suplicio. Los pueblos costeros se llenan de vida con los turistas portugueses en julio y agosto, pero en el interior, el calor obliga a todo el mundo a resguardarse entre las doce y las cuatro de la tarde. Si el verano es tu única opción, madruga, descansa al mediodía y deja el Bajo Alentejo para otra estación del año.

El otoño, de septiembre a octubre, ofrece una versión más suave del verano: un clima cálido, seco y cada vez más tranquilo a medida que la temporada turística portuguesa llega a su fin. Es una época infravalorada que merece mucho la pena.

El invierno trae consigo temperaturas más bajas y la posibilidad real de que llueva, sobre todo en diciembre y enero, pero tendrás los pueblos prácticamente para ti.

1. Capilla de los Huesos (Évora)
En el siglo XVI, los monjes franciscanos de Évora se toparon con un problema práctico: se estaban quedando sin espacio para enterrar a sus difuntos. La solución que adoptaron fue típicamente medieval. Exhumaron los restos de unos 5000 de sus hermanos y utilizaron los restos como material de construcción, fijando los huesos con argamasa directamente en las paredes en hileras geométricas muy apretadas.

El resultado es una de las salas más inquietantes de todo Portugal, aunque de una forma sutil. Las calaveras te observan desde cada superficie, las columnas están formadas por vértebras apiladas y, sobre la puerta de entrada, una sencilla inscripción marca el tono de lo que vas a encontrar en el interior: «Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos» (Nosotros, los huesos que aquí estamos, por los vuestros esperamos).

2. El castillo y la villa de Monsaraz
Monsaraz es uno de esos lugares que te hacen sentir el peso de varios siglos de golpe. El pueblo es casi por completo peatonal y el silencio resultante no es un silencio de vacío, sino de una profunda antigüedad. El castillo, que data del siglo XIV, se alza en un extremo de la villa y su patio todavía se utiliza como plaza de toros durante las fiestas locales. Desde las murallas, la vista desciende hasta el lago Alqueva, el embalse artificial más grande de Europa Occidental; su vasta superficie captura la luz de las llanuras y, en los días despejados, deja entrever las colinas de España en el horizonte.

3. Forte de Nossa Senhora da Graça (Elvas)
A las afueras de las murallas de Elvas se encuentra uno de los ejemplos más completos que existen de la ingeniería militar del siglo XVIII. Este fuerte en forma de estrella se construyó con un único propósito: garantizar que ningún enemigo pudiera hacerse con el control del terreno elevado que domina la ciudad. Cuenta con tres niveles concéntricos de defensa, separados por profundos fosos secos y conectados por túneles diseñados para ser defendidos por apenas un puñado de hombres; estos pasajes canalizan a cualquier atacante hacia la Casa del Gobernador, un edificio circular central desde el que se puede vigilar toda la fortificación. Las aspilleras y las troneras parecen listas para entrar en combate. Casi nada ha cambiado desde entonces.

4. Castillo de Marvão
Marvão se encuentra a 860 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el pueblo más alto de Portugal. Su castillo no parece tanto una construcción humana como algo que ha brotado de los riscos de granito de la sierra de São Mamede. Desde abajo, las murallas y la montaña resultan casi indistinguibles. Una vez dentro, la cisterna es el detalle que se te quedará grabado: un enorme depósito subterráneo que todavía contiene agua y cuyas cámaras abovedadas de piedra producen un eco que parece provenir de algún lugar mucho más profundo que la propia roca. Descubrirás que el pueblo que lo rodea es un laberinto de portadas del siglo XV y callejuelas estrechas que se mantienen frescas incluso en pleno verano alentejano, lo cual, en sí mismo, ya parece un pequeño milagro.

5. Palacio Ducal (Vila Viçosa)
El Palacio Ducal es el monumento más grandioso dedicado al mármol del Alentejo, con una fachada de 110 metros revestida íntegramente de piedra local. Como sede ancestral de la Casa de Braganza, la última dinastía real de Portugal, su interior está repleto de las posesiones acumuladas durante siglos de poder. La cocina es la estancia que más me sorprendió: cuenta con más de 600 ollas y sartenes de cobre, mantenidas con un brillo impecable y alineadas en un espacio que hace que la logística de la vida palaciega te resulte, de repente, algo muy tangible.

6. Castelo de Vide
Castelo de Vide es la cara más amable frente al dramatismo de la vecina Marvão, situada a pocos kilómetros: calles flanqueadas por flores, un entorno verde y exuberante y un ritmo pausado que invita a deambular sin prisas en lugar de limitarte a hacer turismo. En su corazón se encuentra una de las juderías medievales mejor conservadas de Portugal, la Rua da Judiaria, donde todavía se mantiene en pie una de las sinagogas más antiguas del país, que hoy alberga un pequeño museo de historia sefardí. El pueblo se construyó en torno a manantiales naturales, y la Fonte da Vila, una fuente barroca de mármol en la plaza principal, lleva siglos atrayendo a los vecinos que acuden a diario a por agua. Y lo sigue haciendo.

7. Roman Temple of Évora
El templo romano que se alza sobre Évora fue construido en el siglo I, muy probablemente para honrar al emperador Augusto y no a Diana, a pesar de lo que la tradición local se ha empeñado en repetir durante siglos. Lo verdaderamente asombroso no es su antigüedad, sino el hecho de que haya sobrevivido. Durante la Edad Media fue tapiado y utilizado como fortaleza. Más tarde sirvió como matadero municipal de la ciudad, una función que desempeñó hasta la década de 1870. Fue precisamente esta sucesión de usos poco dignos lo que lo salvó, manteniendo intactas las 14 columnas corintias mientras innumerables estructuras romanas por toda la península ibérica se desmantelaban para aprovechar su piedra en otras construcciones.

8. Almendres Cromlech (Guadalupe)
A pocos kilómetros de Évora, siguiendo una pista entre alcornoques y olivos, se encuentra uno de los conjuntos megalíticos más antiguos del mundo. El Crómlech de los Almendres es anterior a casi todo lo que consideramos «antiguo»: 95 menhires dispuestos en dos grandes óvalos en la ladera de una colina, construidos a lo largo de miles de años desde aproximadamente el 6000 a. C. A diferencia de muchos otros yacimientos prehistóricos, aquí puedes pasear libremente entre las piedras. Si te fijas bien en el menhir número 56, podrás distinguir grabados sutiles, círculos y báculos que ocho milenios de intemperie casi han llegado a borrar. Todo el complejo está alineado con el amanecer del solsticio de invierno; lleva marcando esa mañana, sin interrupción, más tiempo del que han existido la mayoría de las civilizaciones.

9. Reserva Dark Sky de Alqueva
El Alentejo apenas tiene contaminación lumínica, y la zona que rodea el lago Alqueva ha sido reconocida como el primer «Destino Turístico Starlight» oficial del mundo. En la aldea de Cumeada, en pleno corazón de la reserva, las farolas se atenúan al anochecer para proteger el cielo. En las noches sin luna, las estrellas brillan con tal intensidad que llegan a proyectar sombras tenues en el suelo; la Vía Láctea se despliega sobre tu cabeza como una banda sólida de luz y el silencio solo lo rompe el canto de los grillos. Es, de forma inesperada, una de las experiencias más memorables que ofrece la región, y una que no cuesta nada más que el gesto de levantar la vista.

10. Roman Ruins of Miróbriga
Situada cerca de la costa, en Santiago do Cacém, Miróbriga fue en su día una próspera ciudad romana y un importante destino termal. Cuenta con el único hipódromo romano conocido en Portugal, una pista de 370 metros donde se celebraban carreras de cuadrigas. Todavía puedes ver los puestos de salida y la espina central de la pista. El yacimiento también incluye un complejo de termas con sistemas de hipocausto aún visibles: los hornos subterráneos que se utilizaban para calentar el agua y el suelo de los vestuarios.

1. Praia da Zambujeira do Mar (Odemira)
El pueblo de Zambujeira se asienta sobre una meseta elevada que cae en vertical hacia el Atlántico. Para llegar a la arena, tendrás que bajar por una serie de escaleras empinadas excavadas en la propia pared de roca. La playa está rodeada de acantilados escarpados de esquisto y grauvaca, que actúan como un abrigo natural frente a la «nortada», el viento que sopla desde el norte. En el promontorio septentrional se encuentra la ermita de Nossa Senhora do Mar, desde donde disfrutarás de unas vistas despejadas de los farallones que emergen del océano.

2. Praia da Franquia (Vila Nova de Milfontes)
Esta es una playa fluvial situada en la margen norte del estuario del Mira. Al estar orientada hacia el río y no hacia el mar abierto, sus aguas son tranquilas y las corrientes resultan predecibles. Es el principal punto de partida para quienes quieran recorrer el río en kayak o haciendo paddle surf hacia las marismas. Su arena es fina y clara, y se adentra suavemente en el agua sin los desniveles bruscos tan comunes en la costa. Justo enfrente verás las dunas de la Praia das Furnas, a las que puedes llegar en un pequeño ferri que cruza con frecuencia durante los meses de verano.

3. Praia do Almograve
Almograve se divide en dos secciones geológicas muy diferentes. La mitad sur está dominada por acantilados altos y oscuros de arcilla compactada y esquisto. En cambio, la parte norte la forman dunas móviles y plataformas rocosas bajas. Cuando baja la marea, el mar se retira y deja al descubierto pozas rectangulares profundas que actúan como acuarios naturales para cangrejos y pequeños peces plateados. Para bajar a la playa, caminarás entre plantas costeras autóctonas como la armeria marítima y el enebro, que ayudan a estabilizar el delicado sistema de dunas.

4. Praia da Samoqueira (Porto Covo)
Situada justo al norte de Porto Covo, la Samoqueira no es una sola extensión de arena, sino un conjunto de calas pequeñas conectadas entre sí. La zona es famosa por su geología «permeable»: a veces, el agua dulce se filtra por las paredes del acantilado y la erosión ha ido esculpiendo pequeñas cuevas y arcos de piedra. Con la marea baja, puedes caminar de una cala a otra sobre la arena mojada. Aquí el agua suele adquirir un tono turquesa, ya que la arena blanca del fondo refleja la luz a través de las lagunas poco profundas que se forman entre las rocas.

5. Praia da Comporta (Grândola)
Comporta marca el punto donde los abruptos acantilados del sur dejan paso a la inmensa lengua de arena de la península de Tróia. El paisaje aquí es horizontal, definido por arrozales, bosques de pinos y salinas. Las cigüeñas blancas son una estampa constante: las verás anidando en lo alto de los postes de la luz y en chimeneas abandonadas. La playa en sí es inmensa, con una arena finísima que se extiende a lo largo de kilómetros. A pesar de su fama como destino exclusivo, la infraestructura sigue siendo mínima. La mayoría de los clubes de playa más selectos están situados tras las dunas primarias para proteger el ecosistema.

6. Praia da Galé-Fontainhas (Melides)
Lo más característico de esta playa es la formación de sus acantilados fósiles del Plio-Pleistoceno. No son de piedra gris, sino que ofrecen una paleta vibrante de tonos ocre, óxido y arcilla roja intensa. El viento y la lluvia han esculpido la tierra blanda creando crestas afiladas y «chimeneas de hadas» que parecen un paisaje desértico frente al océano. Al no haber rampas pavimentadas y tener un acceso algo más difícil que el de la cercana Melides, la playa suele estar prácticamente vacía. Es un lugar ideal para pasear por la orilla en busca de tesoros naturales, ya que la erosión de los acantilados deposita con frecuencia conchas fosilizadas en la arena.

7. Praia do Malhão
Malhão forma parte del Parque Natural del Suroeste Alentejano y Costa Vicentina, lo que significa que cualquier tipo de desarrollo comercial está estrictamente prohibido. Se accede a la playa a través de una serie de pistas de gravilla al norte de Vila Nova de Milfontes. No encontrarás cafeterías, aseos ni estructuras permanentes. En su lugar, una larga pasarela de madera recorre la parte superior de las dunas para evitar que el tránsito de personas dañe la vegetación. Las olas aquí son potentes y constantes, lo que la convierte en un punto de referencia para las escuelas de surf de la zona. Es habitual ver a furgoneteros y surfistas aparcados en los descampados de tierra, esperando a que cambie la marea.

Para sacar el máximo partido a la región del Alentejo es necesario alquilar un coche. El transporte público es generalmente bueno entre las grandes ciudades y a Lisboa, pero en la región rural circundante los servicios de autobús son muy limitados.

La principal compañía de autobuses interurbanos de Portugal es Rede Expressos, puedes consultar su página web aquí:www.rede-expressos.pt

La región del Alentejo siempre ha sido una importante región de producción de porcino, ya que los cerdos pueden alimentarse en libertad de las bellotas de los alcornoques. Un plato delicioso es el “porco preto”, un filete de cerdo ibérico negro criado en libertad.

Un plato único son las Migas à Alentejena, un plato a base de migas de pan fritas en aceite de oliva y ajo, servidas con trozos de cerdo. También merece la pena probar la “carne de porco à Alentejana”, una deliciosa mezcla de cerdo, almejas y dados de patata fritos.

El Alentejo es una importante zona vinícola que produce generalmente vinos tintos. Si deseas visitar los viñedos de la región, puedes consultar la excelente página Vinhos do Alentejo: www.vinhosdoalentejo.pt

Descubra más de Portugal