Fátima se encuentra a 125 kilómetros al norte de Lisboa y, para millones de personas en todo el mundo, es un lugar de profunda importancia espiritual. El sitio donde la Virgen María se apareció a tres pastorcillos en 1917 se ha convertido en uno de los destinos de peregrinación más visitados del mundo, recibiendo a más de seis millones de visitantes cada año.

Seré sincero: Fátima no es un pueblo que visitaría solo por sí mismo. Carece del encanto histórico y del carácter de otros muchos pueblos portugueses y, si viajas simplemente como turista, puede que te resulte un poco austera. Pero para quienes vienen como peregrinos, o simplemente por auténtica curiosidad, es un viaje que merece la pena hacer bien, y esta guía está aquí para ayudarte a conseguirlo.

Es posible hacer una excursión de un día desde Lisboa, pero te llevará la jornada completa. En coche, el trayecto dura aproximadamente una hora y cuarto por la A1. En transporte público, el autobús es tu mejor opción; tanto Rede Expressos como FlixBus cubren la ruta en un tiempo de entre una hora y veinte y una hora y cuarenta minutos, con precios que rara vez superan los 15 €.

Llevo explorando Portugal desde 2001 y, junto con mi mujer portuguesa, que es de Lisboa, conozco muy bien la región central del país. Hemos hecho este trayecto de Lisboa a Fátima muchas veces, y esta guía se basa en más de veinte años de experiencia de primera mano, combinada con sus conocimientos locales.
Artículos relacionados: Guía de Fátima

La Basílica de la Santísima Trinidad

El autobús es la opción que recomendaría a la mayoría de los viajeros que realicen este trayecto. Es económico, fiable y, en un buen servicio, solo unos diez minutos más lento que ir en coche. Hay dos compañías que operan esta ruta y, entre las dos, ofrecen una buena variedad de horarios de salida a lo largo del día.

Rede Expressos es la compañía nacional de autobuses de Portugal y la que cuenta con más trayectoria de las dos. Sus autocares son modernos, limpios y cómodos, y los servicios funcionan con puntualidad. Siempre me ha parecido que los autobuses de Rede Expressos son algo más espaciosos que los de la competencia y que no suelen ir tan llenos, aunque esto depende de la época del año y del horario concreto que elijas. www.rede-expressos.pt

FlixBus es la compañía europea de bajo coste que ha transformado los viajes en autobús por todo Portugal en los últimos ocho años. Su llegada ha hecho que los precios bajen considerablemente y, si buscas ahorrar, es una opción que merece mucho la pena. Los autobuses de FlixBus son modernos y totalmente seguros, aunque su modelo de negocio se basa en llenar los vehículos; por eso, a menudo verás que sus servicios van más concurridos y que el espacio es un poco más ajustado. www.flixbus.pt/

El autobús de Rede Expressos hacia Fátima en la estación de Sete Rios: una terminal con mucho movimiento y ajetreo.

Tarifas y reservas
Ambas compañías utilizan precios dinámicos, lo que significa que las tarifas suben a medida que se acerca la fecha de salida y se van ocupando los asientos. Si reservas con un mes de antelación, puedes encontrar billetes por tan solo 4 €, lo cual es un precio increíble. Sin embargo, si lo dejas para el último momento, acabarás pagando cerca de 15 €, que es básicamente lo que costaban los trayectos antes de que FlixBus entrara en el mercado.

Por lo general, FlixBus suele ser un poco más barata que Rede Expressos, pero la diferencia rara vez es significativa. Te recomiendo reservar siempre con antelación elijas la compañía que elijas, sobre todo si vas a viajar en fin de semana o cerca del día 13 del mes, cuando el número de peregrinos es muy elevado.

Te recomiendo encarecidamente que reserves directamente a través de la página web de cada compañía en lugar de usar plataformas de terceros. Reservar de forma directa te ahorra comisiones de gestión y hace que cualquier cambio en tus planes de viaje sea mucho más fácil de tramitar.

Un apunte práctico importante: comprueba siempre bien la duración del trayecto antes de comprar el billete. La mayoría de los servicios realizan el recorrido en un tiempo de entre una hora y veinte minutos y una hora y cuarenta minutos, pero hay al menos una ruta de Rede Expressos que se hace pesada y tarda una hora y cincuenta minutos. Merece la pena dedicar unos segundos extra a confirmar que no estás reservando esa en concreto.

Aquí me tienes, deambulando por la estación de autobuses en busca de una cafetería para tomar algo antes de emprender el largo viaje.

Duración y frecuencia de los trayectos
Entre semana hay hasta 30 salidas diarias entre Lisboa y Fátima sumando ambos operadores, por lo que dispondrás de mucha flexibilidad. Los fines de semana la frecuencia disminuye, así que conviene consultar los horarios antes de viajar. Dicho esto, los billetes para las salidas más cómodas de la mañana suelen agotarse; si tienes una hora específica en mente, te recomiendo reservar con antelación.

Cada billete lleva asignado un número de asiento y se espera que te sientes en el lugar que te corresponde. Todos los asientos cuentan con cinturón de seguridad. Si viajas con equipaje, no tienes de qué preocuparte: las maletas grandes se guardan en la bodega, en la parte inferior del autobús, y ambas compañías lo gestionan sin complicaciones.

Salida desde Lisboa
Aquí es donde las dos compañías se diferencian a efectos prácticos. Los servicios de Rede Expressos salen de la estación de autobuses de Sete Rios, que es la más grande y concurrida de Lisboa. Está muy bien comunicada con la ciudad: solo tienes que tomar la línea azul del metro y bajarte en Jardim Zoológico. Desde allí, la entrada a la estación está claramente señalizada y se llega en un momento a pie. En el interior encontrarás una gran taquilla, varias cafeterías y locales para picar algo, y aseos limpios (0,50 €). Es una estación con mucho ajetreo que gestiona más de 500 salidas diarias, por lo que te recomiendo llegar al menos quince minutos antes de la hora de salida.

Un detalle que debes tener en cuenta en Sete Rios: las pantallas de salida solo muestran el destino final de cada servicio, que puede no ser Fátima si tu autobús continúa hacia el norte. El número de andén solo aparece unos diez minutos antes de la salida, así que no pierdas de vista las pantallas a medida que se acerque la hora. Si tienes dudas, no dudes en preguntar al conductor.

Los servicios de FlixBus salen de la estación de Oriente, situada en el noreste de la ciudad y conectada con la línea roja del metro. Oriente es un intercambiador de transportes más grande y moderno que cuenta con estaciones de tren, metro y autobús. Personalmente, me resulta mucho más fácil localizar los andenes de salida en Oriente que en Sete Rios.

Los característicos autobuses verdes de FlixBus esperando en la estación de Oriente.

Llegada a Fátima
Ambas compañías tienen parada en la Terminal Rodoviário de Fátima (GPS: 39.631, -8.680 - enlace a Google Maps), situada al este de la localidad. Desde la estación de autobuses tienes un paseo muy cómodo de apenas 300 metros hasta el Santuario de Fátima, por lo que estarás en pleno corazón del lugar de peregrinación a los pocos minutos de bajar del autobús.

Si la idea de pelearte con horarios y autobuses te parece más esfuerzo del que te apetece hacer, merece la pena que consideres una excursión organizada. Un buen guía no se limita a llevarte al sitio: hace que el lugar cobre vida, y lo cierto es que la región que rodea Fátima rebosa historia y puntos de interés.

Llevamos ocho años colaborando con GetYourGuide y sus excursiones por Portugal nos parecen excelentes:

Fátima se encuentra junto a la autopista principal A1, lo que hace que el trayecto desde Lisboa sea muy sencillo y dure aproximadamente una hora y cuarto.

La A1 es una autopista de peaje y el coste es algo más alto de lo que cabría esperar: 8,20 € por trayecto, es decir, 16,40 € por el viaje de ida y vuelta. Dicho esto, es una vía rápida que no suele estar congestionada y cuenta con tres áreas de servicio por el camino. Aunque la mayor parte del trayecto no tiene mucho misterio, el tramo final te regala una subida por las empinadas colinas de la Sierra de Aire.

Sal de la A1 por la salida 8 y verás los grandes aparcamientos que rodean Fátima a solo un kilómetro de las cabinas de peaje. Aparcar es gratis, pero la disponibilidad varía enormemente según el momento en que vayas. Los fines de semana acuden muchos portugueses a pasar el día, y los días 13 de cada mes (la fecha en la que la Virgen se apareció a los pastores) el lugar está especialmente concurrido por los peregrinos. Los aparcamientos 11, 12 y 13 son los más grandes y los mejor situados para ir al centro. El aparcamiento 4 está reservado para autocaravanas y dispone de duchas y baños en las inmediaciones.

Si tienes coche, haz un hueco para visitar la aldea de Aljustrel, situada a solo 3 km al sureste, donde se conservan las casas de los pastores. Los alrededores también tienen mucho que ofrecer: la histórica ciudad de Tomar, el castillo de Ourém y los monasterios de Batalha y Alcobaça están muy cerca. En la costa, Nazaré y la bahía protegida de São Martinho do Porto bien merecen el desvío.

Voy a ser directo: el tren no es una opción viable para viajar a Fátima y te desaconsejo totalmente que lo utilices.

El principal problema es que la estación no está en Fátima, sino en la remota aldea de Chão de Maçãs, a 19 kilómetros al este de la ciudad. Una vez que llegues a la estación de «Chão de Maçãs-Fátima», no encontrarás ningún transporte público fiable para continuar el trayecto. Dependerías de un taxi, que cuesta entre 25 € y 30 €, o de un Uber, entre 15 € y 28 €, en una zona donde encontrar cualquiera de los dos no es, ni mucho menos, algo garantizado.

La estación de Chão de Maçãs-Fátima en medio de la nada…

La estación figura como Chão de Maçãs-Fátima en la web de CP (Comboios de Portugal) y aparece inmediatamente cuando buscas «Fátima». Un viajero desprevenido la verá y reservará sin pensárselo dos veces. Personalmente, me parece que el nombre es totalmente engañoso: la ciudad de Fátima está a 19 km, mientras que Ourém, que tiene un tamaño similar, está más cerca (a 9 km), y Tomar se encuentra a solo 10 km y cuenta con su propia conexión ferroviaria. Fátima, por su parte, no tiene ninguna.

Si aun así decides viajar en tren, CP opera servicios desde Lisboa Oriente, la principal estación de salida en el noreste de la ciudad, conectada con la línea roja de metro. Los servicios directos de larga distancia tardan una hora y cuatro minutos, con tarifas desde 15,70 €, mientras que los trenes regionales, más lentos, cuestan unos 11,00 € pero prolongan considerablemente el tiempo de viaje. Puedes consultar los horarios y comprar los billetes en www.cp.pt.
www.cp.pt
Pero, sinceramente, coge el autobús.

Descubra Portugal con nuestras guías