La localidad de Mafra se asienta a la sombra de un único y colosal monumento: el Palacio Nacional de Mafra. No se trata de un simple palacio, sino de un imponente conjunto que combina monasterio y basílica, con más de 1200 habitaciones, una biblioteca de 90 metros custodiada por murciélagos y seis órganos de tubos diseñados para sonar al unísono.

Lo que comenzó como una solemne promesa del rey Juan V de construir un modesto convento para trece frailes terminó convirtiéndose en uno de los proyectos arquitectónicos más extravagantes de toda Europa. Financiado por la ingente riqueza del oro brasileño en el siglo XVIII, el palacio se transformó en un complejo de tal magnitud que su construcción casi lleva al Estado a la bancarrota y requirió hasta 25 000 trabajadores.

La visita recorre una pequeña parte de sus 1200 habitaciones opulentas, desde los aposentos reales hasta la magnífica basílica. El punto culminante indiscutible es la espectacular biblioteca rococó, una sala de 90 metros de largo cuyos 36 000 libros antiguos están protegidos de los insectos por una colonia residente de murciélagos.

El palacio ocupa además un lugar destacado en la historia lusa: fue aquí donde el monarca final de Portugal pasó su última noche antes de partir al exilio en 1910.

Este magnífico edificio es uno de los palacios reales más impresionantes del país y representa una excursión de un día fantástica desde Lisboa. Mafra se encuentra de camino a Ericeira, un pintoresco pueblo pesquero con una vibrante cultura surfera; la combinación de ambos destinos asegura una jornada excelente fuera de la capital..
Esta guía detalla todo lo necesario, desde las opciones de transporte hasta la mejor forma de organizar el día.

 

 

El Palacio Nacional de Mafra es la única atracción de la ciudad, pero ¡qué edificio! Entre los puntos más destacados se encuentran:
La biblioteca rococó de 90 metros de longitud, considerada una de las mejores del mundo, que alberga 36 000 libros antiguos protegidos por una colonia de murciélagos residentes.

La basílica, con su ornamentado interior barroco y dos torres que albergan un total de 92 campanas.

La sala de juegos, que cuenta con una curiosa colección de entretenimientos de época, incluyendo un antepasado de las máquinas de pinball.

El palacio es el principal (y único) reclamo turístico de Mafra, y su enorme estructura empequeñece por completo al resto de la localidad. La fachada principal se extiende a lo largo de más de 250 metros, mientras que las dos torres del campanario, con sus 92 campanas, se elevan 68 metros sobre la ciudad.

Construido entre 1717 y 1755, el palacio sirvió tanto de convento como de residencia real. En su interior hay más de 1200 habitaciones conectadas por más de 150 tramos de escaleras, aunque solo una pequeña parte está abierta al público. Aun así, esta "pequeña parte" implica un recorrido de más de 1,5 km por los salones de estado, lo que permite hacerse una idea de la magnitud del lugar.

Las zonas abiertas a las visitas incluyen la enfermería del convento, los aposentos reales y la famosa biblioteca. Todas las salas han sido cuidadosamente restauradas y conservan muebles originales, obras de arte y objetos históricos, ofreciendo una visión auténtica de la vida real portuguesa en el siglo XVIII.

La sala de caza del palacio de Mafra

La visita al palacio suele durar entre 90 minutos y dos horas, dependiendo de cuánto tiempo se detenga uno en la biblioteca. Después, los cafés y restaurantes situados frente a la entrada del palacio son un lugar ideal para tomar un café o almorzar antes de continuar la jornada.

Desde Mafra, merece mucho la pena dirigirse a Ericeira para pasar la tarde. Este pueblo costero es famoso por el surf, pero también posee un puerto encantador y un casco antiguo tradicional para explorar. Mafra se encuentra en la ruta de autobús entre Lisboa y Ericeira, por lo que combinar ambos destinos es muy práctico: se puede visitar el palacio por la mañana y tomar el autobús hacia la costa para el resto del día.

Quienes viajen en coche pueden considerar también un desvío a la Tapada Nacional de Mafra, los antiguos terrenos de caza reales que ahora funcionan como reserva natural, situada justo detrás del palacio.

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Un tour organizado es una forma cómoda de visitar Mafra, especialmente si prefiere no depender del transporte público. Las excursiones en Portugal suelen ser de gran calidad y cuentan con guías expertos; muchas de ellas combinan Mafra con otros destinos cercanos. Selección de tours que incluyen Mafra:
• Tour en grupo reducido por el Palacio de Mafra y los pueblos costeros
• Tour privado por Queluz, Mafra y Azenhas do Mar
• Tour privado por Mafra y Ericeira

El precio de la entrada al Palacio de Mafra es de 15,00 € para adultos y gratuita para menores de 12 años. El palacio abre de 09:30 a 17:30 (última entrada a las 16:30), de miércoles a lunes.

Tenga en cuenta que el palacio cierra los martes. Esto es algo inusual en Portugal, ya que la mayoría de los monumentos estatales cierran los lunes, lo que convierte a Mafra en una excelente alternativa para el inicio de la semana.

Una visita estándar dura unos 90 minutos e implica caminar bastante. Las descripciones de cada sala están disponibles en portugués e inglés, y se puede adquirir un folleto detallado en la entrada por 1,00 €.

El Palacio de Mafra fue mandado construir por el rey Juan V (1689–1750) como una ofrenda religiosa en agradecimiento por el nacimiento de un heredero sano.

Tras tres años de matrimonio con la reina María Ana sin descendencia, el monarca prometió levantar un gran monasterio en el lugar de un antiguo convento de Mafra si se le concedía un heredero. Sus plegarias fueron escuchadas con el nacimiento de María Bárbara (futura reina de España), y la pareja llegó a tener otros seis hijos.

El palacio se financió con la inmensa riqueza procedente de las colonias portuguesas, especialmente del oro de Brasil. Aun así, la magnitud del proyecto estuvo a punto de arruinar al Estado.

El dormitorio del rey Juan V en el palacio

Una obra del tamaño de una ciudad. La construcción del palacio fue una hazaña logística monumental. Durante gran parte de los 40 años que duró el proyecto, una media de 15 000 trabajadores vivían en el lugar, cifra que alcanzó los 25 000 en el apogeo de la construcción. Para mantener el orden entre una mano de obra tan numerosa, se destinaron permanentemente casi 8000 soldados, aproximadamente una décima parte de todo el ejército portugués.

De un humilde voto al exceso dorado. El proyecto comenzó como una sencilla promesa de construir un convento para solo trece frailes capuchinos. Sin embargo, a medida que el oro de Brasil llenaba las arcas reales, las ambiciones del rey Juan V crecieron en consecuencia. El complejo final resultó ser lo suficientemente grande como para albergar a 330 frailes, además de a toda la corte real.

Un trayecto de 220 metros. La distribución del palacio está marcada por dos torres: la del Rey en el extremo norte y la de la Reina en el sur, separadas por un corredor de 220 metros. Se trató de un diseño deliberado para garantizar la total privacidad de la pareja real. Para evitarles el largo paseo por el edificio para la oración diaria, una sala central les permitía seguir la misa en la basílica sin salir de sus aposentos privados.

La torre de la Reina del palacio

Los bibliotecarios más pequeños del mundo. La biblioteca rococó es famosa por su belleza, pero sus habitantes más útiles son una colonia de pequeños murciélagos. Estos animales viven tras las estanterías durante el día y salen por la noche para cazar. Son capaces de ingerir el doble de su peso en insectos, proporcionando un control de plagas natural que ha protegido los 36 000 libros encuadernados en cuero durante más de tres siglos.

Las torres gemelas de campanas. Se cuenta que cuando el rey Juan V encargó un carillón a Flandes, los artesanos quedaron atónitos por el coste y cuestionaron si Portugal podría permitírselo. Ofendido por la duda, se dice que el Rey respondió: "No sabía que eran tan baratos. Quiero dos juegos". Como resultado, Mafra cuenta con dos torres que albergan 92 campanas, uno de los sistemas de carillón históricos más grandes del mundo.

Seis órganos tocados como uno solo. La basílica contiene seis órganos de tubos diseñados y afinados específicamente para sonar de forma simultánea. Durante las ceremonias reales, el estruendo de los seis órganos resonando en el interior de mármol buscaba sobrecoger e inspirar. Los órganos han sido restaurados recientemente y de forma ocasional se celebran conciertos en los que suenan todos a la vez.

Sanación espiritual en la enfermería. La disposición de la enfermería permitía que todas las camas estuvieran orientadas hacia el altar al final del pasillo, para que los monjes enfermos pudieran seguir la misa sin levantarse.

Las camas de la enfermería se orientan hacia el altar para que los monjes pudieran asistir a misa desde la cama

La Sala de Trofeos. Dado que el palacio servía como pabellón de caza real, dispone de una Sala de Trofeos específica. El mobiliario de esta sala está fabricado con cornamentas y pieles de los ciervos cazados en los cotos reales circundantes.

El fin de la monarquía. El 4 de octubre de 1910, el rey Manuel II pasó su última noche en Portugal en el Palacio de Mafra antes de huir a la costa de Ericeira para embarcar hacia el exilio. El palacio representa, por tanto, el escenario del ocaso de la monarquía portuguesa.

El palacio es el principal reclamo y hay pocos lugares de interés más en la propia ciudad.

En la parte trasera del edificio se encuentra el Jardim do Cerco, que ofrece jardines formales y frescos senderos arbolados. Más allá de los jardines se extiende la Tapada Nacional de Mafra, los antiguos cotos reales que hoy son una reserva natural con rutas de senderismo y fauna silvestre.

El centro de Mafra es agradable y tranquilo, con una buena oferta de restaurantes y cafeterías. Es un lugar ideal para almorzar antes o después de la visita al palacio.

Mafra posee un centro urbano agradable y relajado

Sintra es la excursión estrella en la región de Lisboa y debe ser la prioridad si es su primera visita. Óbidos es una preciosa villa amurallada, aunque más pequeña y rápida de visitar que Sintra.

Tanto Sintra como Óbidos pueden sufrir aglomeraciones incómodas en verano, sobre todo por los grupos de turistas en autobús. Mafra y Ericeira ofrecen una alternativa más tranquila y son igualmente fáciles de alcanzar desde Lisboa.

Orden sugerido para excursiones desde Lisboa: Sintra, Cascaes, Óbidos, Mafra y, finalmente, Setúbal. Si dispone de coche de alquiler, también puede considerar Sesimbra y la Sierra de la Arrábida.
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Lisboa está conectada con Mafra mediante un servicio regular y económico de autobús operado por Carris Metropolitana. Los autobuses salen de la terminal de Campo Grande, a la que se llega con las líneas verde y amarilla del metro.

La línea termina en Ericeira, por lo que debe buscar ese destino en el cartel frontal del autobús. El trayecto dura unos 40 minutos. Los billetes se compran directamente al conductor y cuestan 4,50 € para adultos, 2,25 € para niños o 9,00 € por el viaje de ida y vuelta. Puede consultar los horarios actualizados en la web de Carris Metropolitana:
www.carrismetropolitana.pt/

Para quienes prefieran conducir, hay un amplio aparcamiento gratuito al sur del palacio.

Autobús de Carris Metropolitana en la terminal de Campo Grande, Lisboa