Ericeira es el único pueblo de Europa cuya costa ha sido declarada oficialmente Reserva Mundial de Surf, y este dato por sí solo ya te dice casi todo lo que necesitas saber sobre por qué la gente viene hasta aquí. En un tramo de apenas 8 km, el Atlántico se encuentra con una serie de cabos rocosos y plataformas de arrecife que, en conjunto, generan siete olas de talla mundial. Es la concentración de estas rompientes, todas a pocos minutos en coche, lo que ha transformado lo que antaño era un pueblo pesquero en un destino al que acuden surfistas de todos los continentes.

Lo que muchos visitantes primerizos no saben es que Ericeira también es un destino perfecto para quienes no tienen la menor intención de subirse a una tabla de surf. Bajo las casas encaladas del pueblo se esconden dos calas resguardadas, protegidas del oleaje por el muro del puerto y por un alto cabo rocoso, donde el agua permanece lo suficientemente tranquila como para nadar o para que los niños jueguen en la orilla.

Esta combinación de playas surferas que se extienden al norte y al sur del pueblo, junto con zonas de baño tranquilas en el centro, hace de Ericeira una opción más interesante que otros destinos centrados exclusivamente en el surf, como Peniche, situado algo más al norte.

Mi mujer, que es portuguesa, y yo llevamos viviendo en esta región y explorándola desde el año 2001, y todo lo que leerás en esta guía se basa en nuestras dos décadas de conocimiento de primera mano sobre esta costa. Tanto si eres un surfista experimentado en busca de la ola perfecta como si viajas en familia y buscas una cala soleada donde pasar el día, aquí encontrarás una playa a tu medida. En los siguientes apartados, te guiaré por cada una de las playas de Ericeira y te ayudaré a decidir cuál es la mejor elección para el tipo de día que tengas en mente.

La preciosa Praia da Foz do Lizandro es mi playa favorita de toda la región.

Por mi propia experiencia surfeando aquí y tras muchas conversaciones con surfistas mucho más expertos que yo, estas son las playas que te recomendaría si lo que buscas son buenas olas:
1) Praia de Ribeira d'Ilhas 2) Praia da Foz do Lizandro 3) Praia de São Julião 4) Praia do Matadouro 5) Praia de São Lourenço
Cuando mi mujer o mis sobrinas pequeñas quieren pasar un día de relax junto al mar, estas son las playas a las que las llevo:
1) Praia dos Pescadores 2) Praia do Sul 3) Praia da Foz do Lizandro 4) Praia do Norte 5) Praia de São Sebastião

El mapa que verás a continuación muestra todas las playas que incluyo en esta guía. Puede que tengas que reducir el zoom un poco para ver todos los puntos.

Leyenda: 1) Praia de São Lourenço 2) Praia dos Coxos 3) Praia de Ribeira d'Ilhas 4) Praia da Empa 5) Praia do Matadouro 6) Praia de São Sebastião 7) Praia do Norte 8) Praia dos Pescadores 9) Praia do Sul 10) Praia da Foz do Lizandro 11) Praia de São Julião

Antes de hablarte de cada playa en detalle, merece la pena detenerse un momento en lo que significa realmente el título de "Reserva Mundial de Surf", ya que es algo fundamental para la identidad de esta costa y para la calidad de las playas que he mencionado antes. Esto es mucho más que un simple reclamo publicitario. Esta distinción protege una franja costera de 8 km y sus siete olas de categoría mundial, incluidas las de Ribeira d'Ilhas y São Lourenço, y refleja el compromiso de toda la comunidad por preservar la cultura del surf local y el entorno natural para las generaciones venideras.

Si solo vas a visitar una playa en Ericeira durante un día de verano, te recomendaría la Praia do Sul. Está considerada la playa principal del pueblo, y con razón. En la zona también se la conoce como Praia da Baleia, que significa "Playa de la Ballena", un nombre que hace referencia a un suceso del siglo XIX, cuando una gran ballena quedó varada en su orilla. El mirador que hay sobre los acantilados todavía conserva el mismo nombre, el Miradouro da Baleia; merece la pena subir hasta allí para disfrutar de una vista espectacular de la bahía o para vivir un atardecer mágico.

La playa se extiende sobre una bahía amplia y abierta, con un promontorio rocoso en el lado norte. Ese promontorio ofrece un refugio ideal frente a los vientos que suelen soplar en esta costa, y es la razón por la que la Praia do Sul fue la primera playa de la zona en abrirse al turismo allá por los años 50. Todavía puedes ver un recuerdo de esa historia en el señorial hotel Vila Galé, que domina el arenal desde lo alto del promontorio.

El hotel Vila Galé y las rocas que empiezan a asomar con la marea baja

Lo que hace que esta playa sea perfecta para las familias es la combinación de una arena fina y dorada con unas olas que no tienen demasiada fuerza, sobre todo en el extremo norte. Cuando baja la marea, las rocas forman una especie de piscina natural poco profunda donde mis sobrinas han pasado horas chapoteando encantadas, y he visto a muchísimos otros niños hacer lo mismo. El único inconveniente que destacaría es que la playa puede llenarse bastante en los meses de plena temporada estival.

Las instalaciones son buenas. La Praia do Sul recibe cada año la distinción de Bandera Azul y cuenta con socorristas durante toda la temporada estival, además de aseos públicos y duchas exteriores. Justo detrás de la playa hay un agradable paseo marítimo lleno de cafeterías y restaurantes; varios de ellos tienen terrazas al aire libre y son el sitio ideal para disfrutar de una comida tardía o de una copa al atardecer. Además, la playa está a un paso del centro del pueblo, lo cual es una gran ventaja desde el punto de vista práctico.

En lo que respecta al surf, la Praia do Sul no es precisamente una playa para surfear en verano. El mar suele estar en calma o con olas muy pequeñas durante julio y agosto, y la zona norte suele estar demasiado concurrida de bañistas como para que practicar surf resulte seguro o sensato. Sin embargo, en otoño e invierno la situación es muy distinta. La playa cuenta con varios picos conocidos, como Furnas en el cabo norte (una ola potente y larga que cobra vida con las grandes marejadas y es apta para surfistas experimentados) y Papucos, cerca del espigón en el extremo sur.

La Praia do Sul es una playa preciosa de arena fina

La Praia de Ribeira d'Ilhas es la playa de surf más famosa de Ericeira y, si es tu primer viaje de surf por la zona, es el primer lugar al que te recomendaría ir. Su fama se debe a la calidad y variedad de sus olas, con condiciones más suaves cerca de la orilla para principiantes y olas más potentes mar adentro para surfistas experimentados.

Las olas aquí generan point breaks de derechas muy constantes, además de excelentes rompientes de roca frente a los dos promontorios. Las olas del centro de la playa son las que te aconsejaría si estás empezando, ya que rompen sobre fondo de arena y en aguas relativamente profundas, algo que se agradece mucho cuando te caes de la tabla.

La Praia de Ribeira d'Ilhas con la marea alta, con los surfistas experimentados mucho más alejados de la costa.

Un aspecto sobre el que quiero ser totalmente sincero contigo es el de las aglomeraciones. El agua en la Praia de Ribeira d'Ilhas puede llegar a estar muy concurrida y, a menudo, la compartirás con una mezcla variada de surfistas expertos y principiantes absolutos, muchos de los cuales acaban de salir de una clase en una escuela de surf. Por eso, conviene estar muy atento mientras esperas tu turno en el line-up.

Fuera del agua, la playa está rodeada de un entorno natural precioso, resguardada en un valle entre dos grandes promontorios que la protegen bastante del viento. Dicho esto, la gran mayoría de los visitantes vienen aquí atraídos por el surf. Si viajas en pareja o en familia y el surf no es tu principal interés, te sugeriría que fueras mejor a la Praia da Foz do Lizandro, que tiene mucho más que ofrecer en cuanto a ambiente playero.

Un consejo: en lo alto del acantilado, en la carretera principal de vuelta a Ericeira, encontrarás un mirador fantástico llamado Miradouro Ribeira d'Ilhas, donde también se encuentra la estatua Homenagem ao Surfista. Merece la pena dedicarle unos minutos, sobre todo a última hora de la tarde, cuando la luz sobre el mar está en su mejor momento.

La estatua Homenagem ao Surfista en el mirador de Ribeira d'Ilhas.

La Praia dos Pescadores se encuentra en pleno corazón de Ericeira y, en cierto modo, el pueblo se construyó a su alrededor. Este era el puerto de trabajo del que vivía originalmente la comunidad y sigue siendo uno de los pocos puertos naturales del tramo de costa entre Cascais y Peniche. La playa se extiende al pie de los imponentes acantilados del pueblo, y las barcas de pesca siguen guardándose en la parte trasera de la arena cuando no están faenando. Si vas por la mañana, a menudo puedes ver cómo llegan con la pesca del día.

De todas las playas de la zona, la Praia dos Pescadores es la más resguardada. Los acantilados de 30 metros que se alzan detrás de la playa la protegen casi por completo de los vientos que barren la costa, mientras que el dique del puerto, al norte, rompe el oleaje y las corrientes que hacen menos agradable el baño en otros puntos. Es, sencillamente, el agua más tranquila que encontrarás en el pueblo; por eso es el lugar al que llevo a mis sobrinas pequeñas cuando quieren nadar con total seguridad.

El único inconveniente es que la playa es relativamente pequeña, así que en los días calurosos de verano se llena enseguida. Si quieres pillar un buen sitio, te recomiendo llegar antes de las diez de la mañana.

Un dato curioso: la Praia dos Pescadores desempeñó un papel inesperado en la historia de Portugal. Fue precisamente desde esta playa desde donde, el 5 de octubre de 1910, el rey Manuel II y la familia real portuguesa embarcaron en unas barcas de pesca para reunirse con el yate real mar adentro y partir, desde allí, al exilio definitivo. Aquella partida marcó el fin de la monarquía portuguesa y el inicio de la República. Puedes leer más sobre este acontecimiento en un panel de azulejos que hay en el muro junto a la Capilla de San Antonio (del siglo XV), situada justo encima de la playa.

La Praia da Foz do Lizandro es mi playa favorita de toda la región de Ericeira; si solo pudiera recomendarte una para un viaje en familia, sin duda sería esta. Ofrece unas condiciones excelentes para el surf, cuenta con la mayor extensión de arena dorada de la zona y tiene una animada oferta de chiringuitos y restaurantes que siguen abiertos hasta bien entrada la noche. El único detalle práctico es que se encuentra a 2,6 km al sur de Ericeira, por lo que tendrás que coger un taxi, un Uber o el autobús para llegar.

La playa debe su nombre a su ubicación en la desembocadura del río Lizandro, que ha excavado un profundo valle entre dos promontorios y que, con el tiempo, se ha ido llenando de arena fina y clara. Es el arenal más grande de la zona de Mafra y, como la bahía está resguardada por acantilados, no suele hacer tanto viento como en las playas más expuestas del norte.

En muchos sentidos, la Praia da Foz do Lizandro tiene cualidades similares a la de Ribeira d'Ilhas, pero yo diría que esta es mucho más adecuada para familias y para quienes quieran combinar un día de playa con buena comida y un ambiente relajado, en lugar de centrarse únicamente en el surf.

Un detalle que creo que a menudo pasa desapercibido es el propio río. El río Lizandro discurre por el lado sur de la playa y, al ser de aguas tranquilas y poco profundas, se convierte en una piscina natural ideal para que los niños jueguen cuando baja la marea. Mis sobrinas se han pasado tardes enteras chapoteando allí mientras mi mujer y yo alargábamos la sobremesa en alguno de los restaurantes del paseo marítimo.

El río también es perfecto para practicar paddle surf o kayak, y puedes alquilar tablas en las escuelas de surf que hay en el extremo norte de la playa.

El río Lizandro serpentea camino del mar

Para los surfistas, la Praia da Foz do Lizandro es uno de los mejores spots de la región para todos los niveles. Aquí el fondo es totalmente de arena, algo poco habitual en Ericeira, ya que la mayoría de los famosos rompientes situados más al norte se encuentran sobre arrecifes cortantes y poco profundos. Ese fondo arenoso es precisamente la razón por la que las escuelas de surf prefieren esta playa para los principiantes. Encontrarás varios picos repartidos por el arenal, con una izquierda en la desembocadura del río y un pico tipo A-frame que genera tanto izquierdas como derechas en el centro de la bahía.

Las condiciones son óptimas con marea baja o media, y la playa recibe oleaje de forma constante desde una gran variedad de direcciones. Con marejadas más grandes, entran en juego los rompientes de arrecife del extremo norte (conocidos en la zona como Lage dos Tubos y Limpicos), más adecuados para surfistas experimentados.

La Praia de São Julião es otra de las mejores playas para surfear de la región. Se encuentra a 4 km al sur de Ericeira en línea recta, o a unos 6 km por carretera. La orilla se extiende a lo largo de más de un kilómetro, lo que la convierte, con diferencia, en la playa más extensa de la región de Ericeira. La zona norte se extiende por un amplio valle fluvial, mientras que el extremo sur está flanqueado por altos acantilados. Debido a su tamaño y a que el acceso es algo limitado, es uno de los tramos de arena más tranquilos de esta costa.

Al sur de la playa se elevan unos acantilados enormes

Lo poco que hay de desarrollo turístico suele concentrarse en el extremo norte, donde encontrarás el aparcamiento y un par de chiringuitos a pie de playa. Si caminas hacia el sur por la arena, el ambiente cambia rápidamente. El viento sopla con más fuerza, las olas ganan potencia y pronto te verás en un terreno más apto para surfistas experimentados que para familias con toallas y sombrillas.

Te recomendaría ir a la Praia de São Julião cuando la de Foz do Lizandro esté demasiado concurrida o cuando las olas allí no terminen de funcionar. Es una alternativa estupenda que conviene tener en la manga, sobre todo en pleno verano.

Un apunte: En lo alto de los acantilados del norte se halla la Capela de São Julião, una pequeña capilla con un precioso interior de azulejos. A su alrededor hay un grupito de casas de pescadores tradicionales y merece la pena que le dediques diez minutos al pueblo antes de bajar a la arena.

El valle fluvial arenoso de la Praia de São Julião

La Praia de São Sebastião es una de las playas que, en mi opinión, la mayoría de los visitantes pasa por alto, y me parece una pequeña lástima. Se encuentra en el extremo norte del pueblo y resulta difícil hacer surf aquí debido a las formaciones rocosas sumergidas que hay justo frente a la costa. Cuando sube la marea, buena parte de la arena desaparece bajo el agua. El resultado práctico es que São Sebastião apenas cuenta con desarrollo turístico y conserva ese aspecto salvaje que gran parte de esta costa ha ido perdiendo en otros lugares.

Un apunte: Hay un paseo estupendo por los acantilados que comienza en la Praia de São Sebastião y sigue la costa hasta el mirador de Ribeira d'Ilhas. Por el camino pasarás por la Praia da Empa y las ruinas del Forte do Milreu; además, las vistas al mar son de las mejores de la región. Reserva unos 40 minutos para cada trayecto.

La Praia do Norte es la tercera de las playas del centro de Ericeira y la menos frecuentada. Está situada al norte del espigón del puerto pesquero, lo que significa que no cuenta con el resguardo que este muro sí ofrece a la Praia do Sul y a la Praia dos Pescadores, situadas al otro lado. Los vientos la azotan directamente, las olas son más fuertes y las corrientes pueden ser intensas. Sin embargo, en un día tranquilo de verano, es una alternativa razonable a las otras dos playas del pueblo cuando estas se llenan demasiado.

La playa de Matadouro es una pequeña cala situada justo al norte de la playa de São Sebastião. Es un rincón muy popular entre los surfistas principiantes y se encuentra muy cerca de la tienda Quiksilver y de la escuela de surf que hay junto a ella. Por eso, es muy habitual ver a grupos de alumnos bajando a la arena tanto por la mañana como a primera hora de la tarde.

La playa de Empa es pedregosa y tiene muy poca arena. Debido a las rocas que salpican la orilla, es una de las más tranquilas de esta zona de la costa, aunque también es un lugar de referencia para surfistas experimentados que ya se han cansado de las aglomeraciones de la playa de Ribeira d'Ilhas.

Las pozas rocosas que se forman cuando baja la marea hacen que sea un lugar muy interesante para visitar con niños. Puedes pasar una hora o dos buscando pequeños cangrejos y peces que se quedan atrapados en los charcos cuando el mar se retira; según mi experiencia, es una de las actividades más entretenidas que he encontrado para los más pequeños en este litoral.

Como ocurre en cualquier otra playa de esta costa, la experiencia en la playa de Empa está marcada por la marea. Con la marea baja, las rocas quedan completamente al descubierto y se abren las pozas. En cambio, con la marea alta, muchas de las playas más pequeñas de Ericeira pueden llegar a desaparecer casi por completo. Te recomiendo consultar siempre una tabla de mareas local antes de salir, ya que lo que te encuentres al llegar puede variar mucho según el momento del día.