Située à 125 kilomètres au nord de Lisbonne, Fátima représente, pour des millions de personnes à travers le monde, un lieu d'une profonde importance spirituelle. Le site où la Vierge Marie est apparue à trois jeunes bergers en 1917 est devenu l'une des destinations de pèlerinage les plus fréquentées au monde, accueillant chaque année plus de six millions de visiteurs.

Pour être tout à fait honnête, Fátima n'est pas une ville que je visiterais uniquement pour elle-même. Elle ne possède pas le charme historique ni le caractère de tant d'autres villes portugaises. Si vous voyagez exclusivement pour le plaisir des yeux, vous pourriez la trouver un peu austère. Cependant, pour ceux qui s'y rendent en pèlerinage, ou simplement par réelle curiosité, c'est un voyage qui mérite d'être bien organisé, et ce guide est précisément là pour vous y aider.

Une excursion d'une journée au départ de Lisbonne est envisageable, mais elle sera bien remplie. En voiture, le trajet dure environ une heure et quinze minutes en empruntant l'autoroute A1. En transports en commun, le bus reste votre meilleure option : les compagnies Rede Expressos et FlixBus assurent la liaison en une heure vingt à une heure quarante, pour des tarifs dépassant rarement les 15 €.

Je parcours le Portugal depuis 2001 et, aux côtés de mon épouse portugaise, originaire de Lisbonne, je connais parfaitement la région du centre du pays. Nous avons effectué ce trajet entre Lisbonne et Fátima à de nombreuses reprises. Ce guide s'appuie sur plus de vingt ans d'expérience directe, enrichie par ses connaissances locales.
Articles connexes : Guide de Fátima

La Basilique de la Très Sainte Trinité

Le bus est l'option que je recommanderais à la plupart des voyageurs effectuant ce trajet. C'est un moyen de transport abordable, fiable et, avec un bon service, à peine dix minutes de plus qu'en voiture. Deux compagnies assurent cette liaison et proposent, à elles deux, un large choix d'horaires de départ tout au long de la journée.

Rede Expressos est l'opérateur national d'autocars du Portugal et le plus ancien des deux. Ses véhicules sont modernes, propres et confortables, et les liaisons sont assurées avec ponctualité. J'ai toujours trouvé que les autocars de Rede Expressos semblaient un peu plus spacieux que ceux de la concurrence, et leurs services ont tendance à être légèrement moins fréquentés, bien que cela dépende de la période de l'année et de l'horaire de départ que vous choisissez. www.rede-expressos.pt

FlixBus est l'opérateur européen à bas prix qui a transformé les voyages en autocar à travers le Portugal ces huit dernières années. Son arrivée a fait chuter les tarifs de manière significative et, pour les voyageurs soucieux de leur budget, cette option mérite d'être sérieusement envisagée. Les autocars FlixBus sont modernes et parfaitement sûrs, bien que leur modèle économique repose sur un taux de remplissage élevé. Par conséquent, vous constaterez souvent que leurs services sont plus chargés et l'espace peut y paraître un peu plus restreint. www.flixbus.pt/

Le car Rede Expressos pour Fatima à la gare routière de Sete Rios : il s'agit d'une gare très animée et mouvementée

Tarifs et réservations
Les deux compagnies utilisent une tarification dynamique, ce qui signifie que les prix augmentent à mesure que la date de départ approche et que les sièges se remplissent. Si vous réservez un mois à l'avance, vous pouvez trouver des billets pour seulement 4 €, ce qui représente un rapport qualité-prix exceptionnel. En revanche, si vous attendez le dernier moment, vous paierez plutôt aux alentours de 15 €, ce qui correspond globalement aux prix pratiqués avant l'arrivée de FlixBus sur le marché.

En règle générale, FlixBus a tendance à être légèrement moins cher que Rede Expressos, mais la différence est rarement marquante. Je vous recommande de toujours réserver à l'avance, quelle que soit la compagnie que vous choisissiez, surtout si vous voyagez le week-end ou aux alentours du 13 du mois, période où l'affluence des pèlerins est élevée.

Je vous conseille vivement de réserver directement sur le site internet de chaque compagnie plutôt que par l'intermédiaire de plateformes de réservation tierces. Réserver en direct permet d'économiser sur les frais de réservation et facilite grandement la gestion de tout changement dans vos projets de voyage.

Une note pratique importante : vérifiez toujours attentivement la durée du trajet avant de finaliser votre achat. La plupart des liaisons effectuent le trajet en une heure vingt à une heure quarante, mais il existe au moins un itinéraire Rede Expressos qui dure un pénible une heure cinquante. Cela vaut la peine de prendre quelques secondes supplémentaires pour vérifier que vous ne réservez pas celui-là.

Me voici en train de déambuler dans la gare routière, à la recherche d'un café pour prendre un verre avant ce long trajet.

Durée et fréquence des trajets
En semaine, on dénombre jusqu'à 30 départs quotidiens entre Lisbonne et Fátima en cumulant les deux transporteurs, ce qui vous offre une grande souplesse. Le week-end, la fréquence diminue ; il est donc préférable de consulter les horaires avant de partir. Cela dit, les départs les plus pratiques de la matinée affichent souvent complet. Si vous avez un horaire précis en tête, pensez à réserver votre place à l'avance.

Chaque billet comporte un numéro de siège attribué et il est d'usage de s'installer à la place qui vous a été désignée. Tous les sièges sont équipés de ceintures de sécurité. Si vous voyagez avec des bagages, ne vous inquiétez pas : les sacs volumineux sont placés en soute et les deux compagnies gèrent cet aspect sans la moindre difficulté.

Départ de Lisbonne
C'est sur ce point que les deux compagnies diffèrent concrètement. Les bus Rede Expressos partent de la gare routière de Sete Rios, la plus grande et la plus fréquentée de Lisbonne. Elle est très bien reliée au reste de la ville : empruntez la ligne bleue du métro et descendez à la station Jardim Zoológico. De là, l'entrée de la gare est clairement indiquée et se trouve à seulement quelques pas. À l'intérieur, vous trouverez un vaste guichet, plusieurs cafés et snack-bars, ainsi que des toilettes propres (0,50 €). Cette gare assure plus de 500 départs par jour ; je vous suggère donc d'arriver au moins quinze minutes avant l'heure de votre départ.

Un point important à noter à Sete Rios : les écrans d'affichage n'indiquent que la destination finale de chaque service. Il se peut donc que « Fátima » n'apparaisse pas si votre bus poursuit sa route plus au nord. Le numéro de quai ne s'affiche que dix minutes environ avant le départ ; surveillez donc bien les écrans à l'approche de l'heure. En cas de doute, n'hésitez pas à poser la question au chauffeur.

Les bus FlixBus partent quant à eux de la gare routière d'Oriente, située dans le nord-est de la ville et desservie par la ligne rouge du métro. Oriente est un pôle d'échanges plus vaste et plus moderne, regroupant des gares ferroviaires, de métro et de bus. Je trouve personnellement qu'il est bien plus facile de repérer les quais de départ à Oriente qu'à Sete Rios.

Les bus verts caractéristiques de la compagnie Flixbus en attente à la gare routière d'Oriente.

Arrivée à Fátima
Les deux compagnies s'arrêtent au Terminal Rodoviário de Fátima (GPS :39.631, -8.680 - lien Google Maps), qui se situe à l'est de la ville. Depuis la gare routière, une marche facile de 300 mètres vous mènera au sanctuaire de Fátima ; vous serez ainsi au cœur du site de pèlerinage quelques minutes seulement après être descendu du bus.

Si l'idée de jongler avec les bus et les horaires vous semble plus contraignante que vous ne le souhaiteriez, une excursion organisée mérite d'être envisagée. Un bon guide ne se contente pas de vous conduire à destination : il donne vie aux lieux, et la région autour de Fátima regorge d'histoire et de sites à découvrir.

Nous travaillons en partenariat avec GetYourGuide depuis huit ans et nous avons constaté que leurs excursions au Portugal sont d'excellente qualité :

Fátima se situe juste à la sortie de l'autoroute principale A1, ce qui en fait un trajet simple d'environ une heure quinze depuis Lisbonne.

L'A1 est une autoroute à péage, et les tarifs sont plus élevés que ce à quoi vous pourriez vous attendre : comptez 8,20 € par trajet, soit 16,40 € pour l'aller-retour. Cela dit, la route est rapide et généralement fluide, avec trois aires de service sur le trajet. La majeure partie du trajet ne présente pas d'intérêt particulier, mais le dernier tronçon vous récompensera par une ascension à travers les collines escarpées de la Serra de Aire.

Quittez l'A1 à la sortie 8 ; vous trouverez les vastes parkings entourant Fátima à peine un kilomètre après les barrières de péage. Le stationnement est gratuit, mais la disponibilité varie énormément selon le moment de votre visite. Les week-ends attirent de nombreux excursionnistes portugais, et le 13 de chaque mois, date de l'apparition de la Vierge aux bergers, est particulièrement fréquenté par les pèlerins. Les parkings 11, 12 et 13 sont les plus grands et les mieux situés pour rejoindre le centre-ville. Le parking 4 est quant à lui réservé aux camping-cars et dispose de douches et de sanitaires à proximité.

Si vous disposez d'une voiture, prenez le temps de visiter le village d'Aljustrel, situé à seulement 3 km au sud-est, où les maisons de bergers ont été préservées. La région environnante a également beaucoup à offrir : la ville historique de Tomar, le château fort d'Ourém ainsi que les monastères de Batalha et d'Alcobaça sont tous facilement accessibles. Sur la côte, Nazaré et la baie abritée de São Martinho do Porto valent largement le détour.

Je vais être direct : le train n'est pas une option viable pour se rendre à Fátima, et je vous déconseille vivement de l'emprunter.

Le problème majeur réside dans le fait que la gare ne se situe pas du tout à Fátima, mais dans le village reculé de Chão de Maçãs, à 19 kilomètres à l'est de la ville. Une fois arrivé à la gare de « Chão de Maçãs-Fátima », vous ne trouverez aucun transport en commun fiable pour poursuivre votre trajet vers Fátima. Vous seriez alors tributaire d'un taxi (entre 25 € et 30 €) ou d'un Uber (entre 15 € et 28 €), dans une zone où il est loin d'être garanti d'en trouver un.

La gare de Chão de Maçãs-Fátima, au milieu de nulle part…

La gare est répertoriée sous le nom de Chão de Maçãs-Fátima sur le site de la CP (Comboios de Portugal) et apparaît immédiatement lorsque vous recherchez « Fátima ». Un voyageur peu averti la verra s'afficher et réservera son billet sans y réfléchir à deux fois. Je trouve cette appellation véritablement trompeuse : la ville de Fátima se trouve à 19 km, la ville d'Ourém, de taille comparable, est plus proche (à 9 km), et Tomar n'est qu'à 10 km et dispose de sa propre liaison ferroviaire. Fátima, quant à elle, n'en possède aucune.

Si vous tenez absolument à voyager en train, la CP propose des trains au départ de Lisbonne-Oriente, le principal point de départ situé au nord-est de la ville et relié à la ligne rouge du métro. Les trains intercités directs mettent une heure et quatre minutes, avec des tarifs à partir de 15,70 €. Les trains régionaux, plus lents, coûtent environ 11,00 €, mais rallongent considérablement la durée du trajet. Vous trouverez les horaires et les billets sur le site
www.cp.pt
Mais honnêtement, privilégiez le bus.