Tomar es uno de los destinos más infravalorados para una excursión de un día desde Lisboa y uno de esos lugares que, según me cuentan después, acaba sorprendiendo a casi todo el mundo.

Esta pequeña localidad combina dos facetas muy distintas que dan lugar a una escapada de lo más agradable: un monumento histórico de talla mundial (posiblemente uno de los mejores de Portugal) y ese aire de pueblo portugués tan acogedor.

Los turistas se acercan hasta aquí por el Convento de Cristo; muchos se quedan un día más para usarlo como base y explorar la región, e incluso hay quienes deciden quedarse a vivir aquí para siempre, como la pareja canadiense con la que charlé en mi último viaje.

En la localidad encontrarás la fortaleza-monasterio declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un castillo medieval y calles empedradas que apenas han cambiado en siglos. Sin embargo, Tomar también es una ciudad portuguesa llena de vida, con cafeterías junto al río, una plaza principal muy animada y un ritmo propio muy particular. Tomar tiene una historia de las que cambiaron el mundo y, aun así, sigue siendo una de esas excursiones de las que vuelves preguntándote por qué nadie te había hablado de ella antes.

En mi opinión, Tomar es un destino mucho mejor para pasar el día que los mucho más famosos Óbidos, Nazaré, Peniche o Fátima. Es cierto que el trayecto es largo, pero hay un tren directo, así que, aunque lleve su tiempo, puedes aprovechar para ver algo en el móvil o leer un libro.

Esta guía detalla una excursión de un día a Tomar, centrada sobre todo en el trayecto desde Lisboa, que es de donde viene la mayoría de los viajeros. Se basa en 25 años explorando Portugal desde 2001, en la experiencia de mi mujer (que es portuguesa, aunque vivimos en Lisboa) y en la de su tía, que vive aquí mismo, en Tomar. Al terminar de leerla, podrás decidir si merece la pena visitar Tomar y, si es así, qué ver y cómo aprovechar al máximo el tiempo que pases aquí.

La guía se divide en dos partes. La primera, "¿Es Tomar para ti?", te ayudará a decidir si merece la pena ir. La segunda es la ruta a pie, con mapa y detalles prácticos; haz clic aquí para saltar directamente a ella.

Convento de Cristo

Es el motivo por el que la mayoría de la gente visita Tomar y no decepciona en absoluto. Fue la sede de los Caballeros Templarios en Portugal, y la cruz roja que nació aquí surcaría después los mares en los barcos de los descubrimientos portugueses. Se tardaron ocho siglos en construir esta inmensa fortaleza-monasterio y cada época dejó su huella, desde la austera fortificación templaria hasta los extraordinarios claustros manuelinos. En su corazón se encuentra la Charola, una capilla redonda de 16 lados donde los caballeros asistían a misa a caballo. - Guía del Convento de Cristo

Castelo de Tomar

Este castillo del siglo XII que rodea el Convento de Cristo es el ejemplo más antiguo de fortificación portuguesa que emplea torres circulares. Al pasear por las almenas restauradas, comprendes rápidamente por qué los templarios eligieron esta colina defensiva. Me parece que la magnitud de las fortificaciones da una idea real del poder militar que la orden ostentó en su día.

Centro histórico

Esto es el Portugal de pueblo pequeño en su máxima expresión. Un centro urbano encantador con calles empedradas, cafeterías animadas y restaurantes familiares. Tiene un tamaño ideal para recorrerlo a pie y, por suerte, el turismo de masas lo ha pasado por alto (a diferencia de Sintra, Cascais o cualquier rincón del Algarve). En el centro se encuentra la majestuosa Praça da República, mientras que el río Nabão bordea el Parque do Mouchão, mi lugar favorito para sentarme en un caluroso día de verano con un helado y dejar que Tomar te contagie su ritmo pausado.

Voy directo al grano. Si has oído hablar de Tomar y estás empezando a informarte sobre él, sinceramente, es la elección correcta y disfrutarás mucho de tu estancia.

El Convento de Cristo está considerado, con razón, uno de los edificios históricos y atractivos turísticos más destacados de Portugal, tanto por su historia como por sus enormes dimensiones. Para que te hagas una idea de su magnitud, cuando fui con mis padres, tardamos 90 minutos en visitar el Convento, casi el mismo tiempo que pasamos en todo Óbidos. Más allá del convento, el pueblo es bonito y fácil de recorrer a pie, pero no tiene tantos lugares de interés como Évora o Sintra.

Un día es suficiente para una visita relajada, pero si tienes coche, Tomar es una base ideal para explorar los alrededores. Están las extensas grutas de Mira de Aire, el pueblo de peregrinación de Fátima y el castillo templario de Almourol. Si te apetece alejarte un poco más, también están Nazaré, Óbidos, Batalha y Alcobaça.

Mi principal preocupación con una excursión de un día desde Lisboa es la distancia: son 110 minutos en tren o 140 km en coche por trayecto. Esto está justo en el límite de lo que yo haría cómodamente en un solo día, y por eso sugiero a quienes estén empezando a organizar el viaje que pasen una noche en Tomar.

Otro factor que debes tener en cuenta es el calor del verano, cuando a menudo se superan los 35 °C. Tomar está en el interior y hace bastante más calor y corre menos brisa que Lisboa. Esto me pilló desprevenido en uno de mis primeros viajes y tuve que parar en la Cafetaria do Convento a mitad de la subida para refrescarme. Tras años visitándola, descubrí que la mejor estrategia era explorar el pueblo por la mañana, cuando hace más fresco, y luego refugiarte en el Convento de Cristo, donde siempre se está fresco durante las horas de más calor por la tarde.

Si todavía estás planificando tus vacaciones en Lisboa, yo colocaría Tomar como la cuarta o quinta opción para una excursión. Primero Sintra, segundo Cascais, tercero Évora o Setúbal, y luego Tomar junto a Óbidos. Tomar es un lugar estupendo para visitar cuando empiezas a cansarte de las colas y las aglomeraciones de turistas. En mi opinión, esto es la Portugal de pueblo pequeño en su máxima expresión.

El mapa que verás a continuación es la ruta a pie que te sugiero por Tomar y es el mismo recorrido que hice con mis padres y mi hermano. Te permite disfrutar de los principales puntos de interés sin prisas y deja tiempo para comer por el camino. El recorrido es de unos 7 km y, a un ritmo tranquilo, permite dedicar entre 4 y 5 horas a la visita. Hice esta ruta con mis padres en mayo, y con mi hermano y su familia con niños pequeños en octubre. Si vas a visitar la ciudad en verano, te recomiendo encarecidamente que veas el Convento de Cristo por la tarde para evitar el calor.

La ruta comienza en la estación de tren, que está justo al lado del aparcamiento principal (Várzea Grande), donde te sugiero aparcar si vienes en coche. Más adelante en esta guía encontrarás descripciones detalladas de cada lugar. (Nota: reduce el zoom para ver todos los puntos).

Lugares de interés de la ruta a pie: 1) Estación de tren 2) Parque do Mouchão 3) Ponte Velha 4) Rua Serpa Pinto 5) Sinagoga de Tomar 6) Praça da República 7) Igreja de São João Baptista 8) Câmara Municipal de Tomar 9) Castelo de Tomar 10) Convento de Cristo (entrada) 11) Charola 12) Nossa Senhora da Conceição 13) Mata Nacional dos Sete Montes 14) Igreja de Santa Maria dos Olivais 15) Museu dos Fósforos 16) Igreja de São Francisco 17) Acueducto de Pegões 18) Castelo de Almourol
Nota: El Castelo de Almourol es una excursión aparte, situada a unos 20 km al sur de Tomar.

¿Qué te parece un tour en grupo reducido?
Si prefieres dejar la planificación en manos de otra persona, un tour en grupo reducido puede ser la mejor opción. Un buen guía cambia por completo la experiencia en un lugar como Tomar, donde gran parte de lo que ves solo cobra sentido si conoces el contexto.
Llevo siete años utilizando y recomendando los tours de GetYourGuide. Las opciones que aparecen a continuación se encuentran entre las mejor valoradas de la región y te las recomiendo sin reservas.

El nivel general de los restaurantes en Tomar es mucho mejor que el de Lisboa, y los precios son los que deberían ser. Para almorzar, siempre te recomendaría una tasca de comida tradicional portuguesa: sopa, un plato principal y un café por unos 15 €.

O Tabuleiro, justo al lado de la plaza principal, es el sitio al que suele ir mi tía. Lo que siempre pido es la sopa fresca y el arroz de pato, aunque todo está bien preparado y es sabroso. Si hay demasiada gente en O Tabuleiro, nos acercamos a Sabores ao Rubro, que tiene una comida portuguesa igual de buena. En un día soleado, el Restaurante Bela Vista es insuperable; puedes sentarte en la terraza bajo su glicinia centenaria con vistas al río Nabão, y la comida también es bastante buena. Beira Rio es otro de nuestros favoritos. La Cervejaria do Fernando se vende como una cervecería, pero la comida es sorprendentemente buena, un lugar ideal para cuando ya hayas terminado con todo el turismo.

Como en cualquier parte, asegúrate de echar un vistazo a las reseñas antes de decidirte por un sitio, ya que hay un par de locales bastante flojos cerca de la Praça da República.

Viajar de Lisboa a Tomar es bastante sencillo, aunque las limitadas conexiones de transporte público de la localidad obligan a planificar el viaje con cierta antelación.

En tren
El tren es la opción más cómoda para una excursión de un día desde Lisboa. Los trenes regionales directos salen con regularidad desde las estaciones de Santa Apolónia y Oriente, y el viaje dura unas dos horas. El billete de ida cuesta unos 11,30 € y el de ida y vuelta, 20,30 €.

Tomar es la última parada de la línea y la estación se encuentra a unos 800 metros al sur del centro histórico. Son unos ocho minutos a pie desde la estación hasta la Praça da República. Para consultar los horarios actualizados y comprar los billetes, visita la web oficial de Comboios de Portugal en www.cp.pt.

Al consultar la web de Comboios de Portugal, puede que también veas servicios de trenes exprés que son más caros. Ten en cuenta que estos requieren un transbordo en Entroncamento y, una vez sumado el tiempo de la conexión, a menudo no resultan más rápidos que el regional directo. Además, los trenes exprés son más caros (15,70 € frente a los 11,30 € del regional). Por estos motivos, yo siempre cojo el tren regional, y es la opción que elijo cuando viajo con mi hermano y sus hijos pequeños.

Además, si vas a organizar tu excursión en tren, fíjate bien en los horarios de salida desde Tomar, ya que puede haber esperas largas entre un servicio y otro.

El tren regional esperando en la estación de Tomar.

En coche
Conducir te ofrece más flexibilidad para explorar los alrededores. El trayecto de 140 km desde Lisboa dura unos 90 minutos por la autopista A1. Para llegar a la ciudad, toma la A1 hacia el norte desde Lisboa, toma la salida 6 y sigue la N110 directamente hasta Tomar. Hay aparcamiento gratuito en la gran plaza de Várzea Grande (GPS 39.599, -8.413), cerca de la estación de tren, aunque hay aparcamiento de pago más cerca de la entrada del Convento de Cristo (GPS: 39.604, -8.417).

En autobús
Es posible viajar en autobús de Lisboa a Tomar, pero los servicios son más lentos y, personalmente, me resulta más relajante viajar en tren que en autobús. La compañía Rede Expressos opera desde la estación de autobuses de Sete Rios, en Lisboa, pero el trayecto puede superar las dos horas y media.

A la hora de planificar excursiones de un día por el centro de Portugal, cada localidad ofrece algo distinto. Aquí tienes mi comparativa sincera:

Tomar frente a Óbidos: Óbidos es uno de los pueblos más bonitos de Portugal, pero es relativamente pequeño y, por desgracia, siempre está abarrotado de excursiones organizadas y visitantes de un día. Tomar es casi igual de bonito y ofrece una experiencia portuguesa mucho más auténtica.

Tomar frente a Batalha: El Monasterio de Batalha es arquitectónicamente impresionante, pero más allá del monasterio no hay mucho más que ver, razón por la cual se suele combinar con Alcobaça y Nazaré.

Tomar frente a Coímbra: Coímbra es una ciudad grande y bulliciosa con muchos lugares de interés relacionados con su universidad. Tomar es mucho más pequeño y tranquilo, y cuenta con menos atractivos. Sin embargo, si vas a hacer una excursión de un día desde Lisboa, ¿realmente te apetece visitar otra ciudad grande?

Tomar frente a Sintra: Sintra, con sus palacios y castillos, es mundialmente conocida. Hay mucho más que ver allí, pero la ciudad sufre las consecuencias de su propia popularidad. Si es tu primera vez en Portugal, visita Sintra antes que Tomar, y deja Tomar para cuando te canses del turismo de masas.

Tomar frente a Fátima: Fátima es un destino fantástico para los muy religiosos, pero para el visitante ocasional puede resultar algo soso, con enormes complejos modernos construidos para las festividades importantes, cuando decenas de miles de personas acuden en masa. Para la mayoría de los visitantes, Tomar tiene mucho más encanto y resulta más interesante.

La Charola en el interior del Convento de Cristo

Esta ruta a pie recorre los principales puntos de interés de Tomar siguiendo un orden lógico que te permitirá descubrir el rico patrimonio de la ciudad. El recorrido completo dura unas 4 o 5 horas a un ritmo pausado y la línea verde abarca unos 7 km. La visita comienza en la estación de tren, que es donde suele llegar la mayoría de los visitantes.

El punto de partida para casi todo el mundo es la estación de tren (1). Antes de irte, no dejes de admirar los tradicionales azulejos azules y blancos que representan escenas locales.

Desde la estación, camina por la Avenida Dr. Cândido Madureira, que te llevará directamente al centro histórico.

El primer lugar que merece la pena ver es el encantador Parque do Mouchão (2), un parque insular situado en medio del río Nabão. Gracias a sus senderos sombreados, es un rincón ideal al que suelo volver más tarde para tomar un helado y relajarme. El elemento central del parque es una gran noria de madera; sus pares de cántaros de barro de cinco litros evocan la tradición de regar los campos a orillas del río.

A continuación, la ruta cruza el Ponte Velha (Puente Viejo) (3), que data de la época medieval y cuyos cimientos podrían remontarse incluso a la época romana. Aunque desde hace mucho tiempo un puente une ambas orillas, la parte oriental de la ciudad no empezó a crecer hasta el siglo XX.

Sigue por la Rua Serpa Pinto (4), la principal calle comercial peatonal de Tomar. Los lugareños todavía la conocen como la «Corredoura», el antiguo nombre de la ruta que seguían los caballeros para subir al castillo. Esta animada vía está llena de tiendas tradicionales, cafeterías y pastelerías. Te recomiendo parar en una de sus pastelarias para probar las Fatias de Tomar, un dulce denso de yema de huevo horneado en un molde especial con forma de chimenea. Uno de mis preferidos es el de la Pastelaria Estrelas de Tomar por su pastel de nombre tan sugerente: el Beija-me Depressa (Bésame rápido), que no encontrarás en ningún otro lugar.

En la empedrada Rua Dr. Joaquim Jacinto se encuentra la Sinagoga de Tomar (5). Este discreto edificio alberga una de las dos únicas sinagogas anteriores a la expulsión que aún se conservan en Portugal. Construida entre 1430 y 1460, su interior cuenta con cuatro columnas que representan a las matriarcas de Israel y una acústica extraordinaria creada por vasijas de barro incrustadas en el techo.

La siguiente parada es la plaza central de Tomar, la Praça da República (6). Su característico empedrado en blanco y negro, la típica calçada portuguesa, irradia desde la estatua central de Gualdim Pais, el Gran Maestro templario que fundó Tomar en 1160.

En el lado oeste de la plaza está la Câmara Municipal (Ayuntamiento) (8), del siglo XVII. Al este se erige la Igreja de São João Baptista (7), una iglesia del siglo XV que cuenta con un portal gótico y un campanario octogonal con un reloj del siglo XVI que todavía marca la hora de la ciudad. Te sugiero que entres para ver los seis paneles renacentistas del artista Gregório Lopes y el púlpito de piedra minuciosamente tallado.

Desde la Praça da República podrás ver el castillo; el siguiente tramo es la subida a pie hasta allí. La ruta más directa es la Calçada de São Tiago, un empinado sendero empedrado que empieza detrás del ayuntamiento. La subida de 10 minutos te lleva directamente colina arriba hasta el castillo, o más concretamente hasta la entrada principal (que se encuentra en el lado este del complejo).

El Castelo de Tomar (9) posee imponentes murallas del siglo XII y almenas que demuestran el poderío militar de los templarios. Estas fortificaciones resistieron con éxito un asedio musulmán en 1190, lo que consolidó la reputación del castillo como una fortaleza inexpugnable. Si tienes tiempo y no hace demasiado calor, yo siempre recorro las murallas para disfrutar de las vistas de la región.

Después del castillo llegas al plato fuerte de Tomar, el Convento de Cristo (10). Reserva al menos una hora y media para explorar este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya que es sencillamente inmenso. Cada claustro lleva a otro de un estilo completamente distinto; hay ocho en total, con pasillos, estancias y dormitorios repartidos entre ellos.

El convento refleja ocho siglos de estilos arquitectónicos, desde la austera fortaleza templaria hasta el ornamentado monasterio manuelino. Puedes leer una guía completa del Convento de Cristo aquí.

Para mí, lo más destacado es la Charola (11), la iglesia redonda situada en el corazón del complejo. Construida en 1162, esta rotonda de 16 lados se inspiró en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Su diseño único permitía a los caballeros asistir a los oficios religiosos sin desmontar. El interior está decorado con pinturas del siglo XVI, tallas doradas y vibrantes frescos añadidos durante el reinado de Manuel I.

Otro punto de interés en el lado oeste de la iglesia es la Ventana de la Sala Capitular. Esta obra maestra del estilo manuelino incorpora intrincados motivos marítimos, como cuerdas, corales, algas y esferas armilares, todo un homenaje a la Era de los Descubrimientos de Portugal.

Explora los ocho claustros, cada uno de los cuales refleja diferentes periodos arquitectónicos. El Claustro del Cementerio, de estilo gótico, invita a la contemplación silenciosa, mientras que el Claustro Principal, de estilo renacentista, impresiona por su precisión matemática y las elegantes escaleras de caracol en cada esquina.

Tras finalizar la visita al complejo del convento, un desvío que merece la pena antes de volver al centro de Tomar es la Iglesia de Nossa Senhora da Conceição (12). Esta pequeña capilla es una joya de pura arquitectura renacentista de la década de 1530. El verdadero motivo por el que te sugiero acercarte hasta aquí son las vistas de Tomar que se contemplan desde la terraza trasera.

Ahora la ruta regresa al centro de Tomar y es el momento del día en que te recomiendo parar a comer. Tomar tiene muchos restaurantes excelentes que son mucho más baratos que los de Lisboa y, además, ofrecen invariablemente un servicio mucho mejor.

Dependiendo del tiempo que tengas, quizá te apetezca dar un paseo relajante por la Mata Nacional dos Sete Montes (13). Este parque forestal de 39 hectáreas fue en su día el jardín privado del convento. Sus senderos sombreados son perfectos para caminar tranquilamente y permiten hacerse una idea de la extensión de la antigua propiedad del convento. Por el camino, es posible que veas la "Charolinha", un pequeño templo de la época romántica escondido entre los árboles.

Al cruzar la ciudad llegarás a la Igreja de Santa Maria dos Olivais (14). Esta iglesia gótica del siglo XIII sirvió de panteón para los templarios y alberga las tumbas de varios Grandes Maestres, incluido el propio Gualdim Pais. Su inusual campanario exento era conocido como el "Faro de los Templarios", ya que guiaba a los viajeros hasta la ciudad.

El día termina en el Museu dos Fósforos (15), un museo que cautiva por su enfoque tan peculiar y por la pura pasión de su coleccionista original. Ubicado en el antiguo Convento de São Francisco, este museo único exhibe más de 43.000 cajas de cerillas de 127 países: un colorido viaje por el diseño gráfico y la historia social del siglo XX.

La Igreja de São Francisco (16) es una iglesia del siglo XVII cuya sencilla fachada oculta un sorprendente interior de tallas doradas.

Si tienes coche, los alrededores de Tomar ofrecen dos complementos fantásticos para tu excursión de un día:
Acueducto de Pegões (17): El acueducto se extiende a lo largo de seis kilómetros por el valle, y sus arcos se elevan 30 metros sobre el fondo del valle. Si lo sigues hasta las afueras de la ciudad, podrás caminar por la parte superior de los propios arcos, con vistas abiertas del valle a ambos lados.

Castillo de Almourol (18): Para poner el broche de oro a tu jornada dedicada a los templarios, plantéate hacer una breve escapada al cercano Castillo de Almourol. Se encuentra en una pequeña isla de granito en mitad del Tajo, y sus nueve torres redondas y la torre del homenaje central aún se alzan directamente desde la roca. La fortaleza fue construida en 1171 por Gualdim Pais, el Gran Maestre templario que también fundó el Convento de Cristo en la propia Tomar.

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