En Portugal hay pueblos bonitos, pueblos históricos y luego está Tomar. Aquí es donde los Caballeros Templarios establecieron su sede, donde nació la cruz roja que lucirían las naves portuguesas de la Era de los Descubrimientos y donde el monasterio que corona la colina sigue pareciendo más una fortaleza que un lugar de culto. Pocas localidades de este tamaño saben llevar tan bien el peso de tanta historia.

Tomar se sitúa a 140 km al norte de Lisboa. Es lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie en veinte minutos, pero tiene un encanto que hará que quieras quedarte mucho más tiempo. El Convento de Cristo, que corona la colina, es el motivo principal por el que viene la mayoría de la gente, y con razón, pero el pueblo que se extiende a sus pies también merece que le dediques tiempo. Tiene una plaza mayor preciosa, un parque a la orilla del río, una iglesia templaria y un museo de cajas de cerillas que resulta bastante más entretenido de lo que parece.

Tomar es además una base excelente para explorar la región, ya que el Castillo de Almourol, las grutas de Mira de Aire, el enorme embalse de Castelo do Bode, Fátima y la villa medieval de Ourém, coronada por su castillo, quedan todos a muy poca distancia.

Llevo recorriendo Portugal desde 2001 y, junto a mi mujer portuguesa, visito Tomar con frecuencia; es un lugar que hemos llegado a conocer bien en todas las estaciones del año. Esta guía te ayudará a sacar el máximo partido de Tomar y de los paisajes que la rodean.

Estos son los lugares que hacen que el viaje a Tomar merezca la pena, tanto si vienes un día como si te quedas más tiempo. Cada uno se explica en detalle más adelante en la guía.

Convento de Cristo

La razón por la que vienes a Tomar, y no te decepcionará. Lo que comenzó como la sede de los caballeros templarios en 1160 se transformó a lo largo de cinco siglos en uno de los complejos religiosos más extraordinarios de Portugal. Sus ocho claustros abarcan los estilos románico, gótico, manuelino y renacentista. La joya de la corona es la ventana de la Sala del Capítulo, de estilo manuelino: un muro de piedra caliza tallada de una minuciosidad y una ambición asombrosas - Convento de Cristo

Castelo de Tomar

El castillo fue lo primero. Gualdim Pais construyó esta fortaleza en 1160 y, en 1190, resistió un asedio de los moros gracias a un diseño perfeccionado con lo que los templarios habían aprendido en las Cruzadas. Al recorrer sus murallas hoy en día, todavía se puede percibir la intención con la que fue construido: hacer que cualquier ataque pareciera un esfuerzo inútil.

La Charola (iglesia redonda)

Construida en el siglo XII para que los caballeros pudieran oír misa sin necesidad de desmontar, su diseño circular se basa en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Cuatro siglos después, comenzó la ornamentación manuelina y el diseño austero original quedó oculto bajo ella. Los dorados y el color lo inundan hoy casi todo, convirtiendo una capilla militar en uno de los interiores visualmente más impactantes de Portugal.

Igreja de São João Baptista

La iglesia parroquial de Tomar preside la Plaza de la República desde el siglo XV. Su portada manuelina es un derroche de criaturas esculpidas y motivos naturales que destacan nítidamente sobre el exterior encalado. En la parte superior se alza un campanario octogonal coronado por un chapitel piramidal. En el interior, seis paneles renacentistas del maestro Gregório Lopes adornan las paredes, y el púlpito de piedra caliza está tallado con la delicadeza de un orfebre.

Igreja de Santa Maria dos Olivais

Es el panteón de los templarios, declarado Iglesia Matriz por el Papa en 1455 para todos los territorios que Portugal fuera a descubrir en el futuro. Su exterior gótico es sobrio y contenido, con un rosetón que oculta un pentagrama. En su interior descansan las tumbas de los maestres templarios, incluido su fundador, Gualdim Pais. Separada de la iglesia principal, la torre del reloj nació como una atalaya templaria y aún conserva todo su porte.

Museu dos Fósforos

La mayor colección de cajas de cerillas del mundo, ubicada en los claustros del Convento de São Francisco, es uno de los tesoros más insospechados de Tomar. Sus más de 43.000 piezas procedentes de 120 países llenan siete salas, organizadas por país, y trazan un mapa visual de la historia mundial del siglo XX a través del arte comercial, desde la propaganda soviética hasta la China prerrevolucionaria. En mi primera visita, entré con la idea de quedarme veinte minutos y acabé pasando allí más de una hora. Se encuentra muy cerca de las estaciones de tren y autobús, por lo que es una parada ideal para empezar o terminar tu visita a la ciudad.

Mata Nacional dos Sete Montes
Antiguamente, estos eran los terrenos de cultivo amurallados del convento, donde los monjes cultivaban hierbas aromáticas, olivos y vides. Hoy en día, 39 hectáreas de bosque y rutas de senderismo ocupan ese mismo lugar, y las murallas de la fortaleza del Convento de Cristo se vislumbran entre los árboles, ofreciendo una perspectiva que la mayoría de los visitantes nunca llega a descubrir. La joya del parque es la Charolinha, una réplica en miniatura de la Charola, situada en el centro de un estanque circular de piedra en lo más profundo del bosque. Me parece un parque de lo más tranquilo para pasear cuando me quedo unos días más en Tomar.

Sinagoga de Tomar

Esta es la sinagoga medieval mejor conservada de Portugal, construida a mediados del siglo XV por una comunidad que sería expulsada del país en 1496. Sus cuatro columnas representan a las matriarcas de Israel; las bóvedas góticas atraen la mirada hacia arriba y las cuatro vasijas de barro incrustadas en las esquinas se diseñaron para que las oraciones resonaran por todo el espacio.

¿Qué tal un tour en grupo reducido?
Si prefieres dejar la planificación en manos de otra persona, merece la pena plantearse una excursión en grupo reducido. Un buen guía cambia por completo la experiencia en un lugar como Tomar, donde gran parte de lo que ves solo cobra sentido si cuentas con el contexto adecuado.
Llevo siete años utilizando y recomendando los tours de GetYourGuide. Las opciones que verás a continuación están entre las mejor valoradas de esta región, y son las que recomiendo con total confianza.

 

A continuación, tienes un mapa interactivo con los principales lugares de interés de Tomar (Nota: amplía o reduce el mapa para ver todos los marcadores).

Leyenda: 1) Convento de Cristo 2) Castillo de Tomar 3) Claustro de los Cuervos 4) Charola (iglesia de planta redonda) 5) Iglesia de San Juan Bautista 6) Sinagoga de Tomar 7) Mata Nacional dos Sete Montes 8) Ayuntamiento 9) Iglesia de Santa María dos Olivais 10) Ermita de Nuestra Señora de la Concepción 11) Museo de las Cerillas 12) Parque Mouchão 13) Iglesia del Convento de San Francisco 14) Capilla de Santa Iria 15) Puente Viejo 16) Núcleo de Arte Contemporáneo

Si tienes tiempo durante tus vacaciones, siempre recomiendo pasar al menos una noche en Tomar: un día para conocer la ciudad y otro para explorar los alrededores. A continuación te presento algunos de mis rincones favoritos de la región de Tomar, aunque necesitarás coche para aprovecharla al máximo, ya que el transporte público es bastante limitado.

Castelo de Almourol
Alzándose sobre un islote de granito en el río Tajo, esta fortaleza templaria del siglo XII solo es accesible en barco; una travesía corta que hace que la llegada sea aún más especial. Fue construida en 1171 por Gualdim Pais, el mismo hombre que fundó el castillo de Tomar, y servía como guarnición fronteriza en el límite del territorio musulmán. Diez torres rodean las murallas y la torre del homenaje se eleva en el centro; apenas ha sufrido cambios o añadidos desde entonces. Pocos castillos en Portugal transmiten esa sensación de permanecer tan intactos.

Fátima
Es uno de los lugares de peregrinación más importantes del catolicismo. Aquí, tres pastorcillos vieron a la Virgen María en seis ocasiones entre mayo y octubre de 1917. Las apariciones suscitaron escepticismo al principio y después atrajeron a millones de personas: hoy en día, el complejo del santuario recibe unos seis millones de visitantes al año. La Capilla de las Apariciones original marca el lugar exacto, mientras que la Basílica de Nuestra Señora del Rosario, de estilo neoclásico, y la enorme y moderna Basílica de la Santísima Trinidad se encuentran frente a frente en una plaza más grande que la de San Pedro en Roma. - Fatima

Aqueduto dos Pegões
Construido entre 1593 y 1613 para llevar agua desde unos manantiales a seis kilómetros de distancia hasta el Convento de Cristo, este acueducto de dos niveles alcanza los 30 metros en su punto más alto y cruza un valle profundo sobre 180 arcos. Se pueden recorrer algunos tramos del nivel superior, lo que te permite apreciar la magnitud de la ingeniería con tu propio cuerpo, algo que no se consigue mirándolo simplemente desde abajo.

Castelo de Ourém
Lo primero que llama la atención es su silueta en lo alto de la colina, con dos torres gemelas conectadas por un puente gótico visible desde el valle. Lo que se conserva hoy es principalmente obra de Don Afonso, conde de Ourém, quien reconstruyó la fortaleza como palacio nobiliario en el siglo XV. Añadió ventanales góticos y una cisterna renacentista a lo que antes era una estructura puramente militar. El pueblo de Ourém se agrupa a los pies de la colina, prácticamente inalterado y casi sin visitantes.

Cuevas
Las colinas de piedra caliza al oeste de Tomar esconden dos espectaculares redes de cuevas: las Grutas de Mira de Aire y las Grutas da Moeda.
Grutas de Mira de Aire: el mayor sistema de cuevas de Portugal desciende más de 100 metros a través de galerías de dimensiones catedralicias, repletas de estalactitas, estalagmitas y formaciones cristalinas. El recorrido termina en una gran caverna con un espectáculo de agua iluminado.
Grutas da Moeda: más pequeñas y tranquilas que las de Mira de Aire, deben su nombre a un tesoro de monedas que, según se cuenta, se encontró aquí. Las salas son más íntimas, las formaciones más delicadas y, por lo general, hay menos aglomeraciones. Si solo tienes tiempo para visitar una, la de Mira de Aire se considera la mejor y la más famosa.

Albufeira do Castelo do Bode
Este embalse, construido en los años 50 al represar el río Zêzere, se extiende a lo largo de 60 kilómetros a través de valles cubiertos de pinos. Sus ramales se adentran en los valles laterales, lo que le da un aire de zona costera más que de lago interior. El agua está limpia y en calma, las playas fluviales repartidas por la orilla rara vez están masificadas y el bosque circundante hace que la temperatura sea muy llevadera incluso en julio y agosto.

Pegadas de Dinossáurios de Ourém
Descubierto en 1994, cuando un explorador local se fijó en unos patrones inusuales en el suelo de una cantera de piedra caliza en explotación, este es uno de los yacimientos de huellas de dinosaurio más importantes del mundo. El rastro individual más largo recorre 147 metros sobre una losa de piedra caliza; las huellas quedaron impresas en la roca hace 175 millones de años, cuando esta zona era una laguna costera de poca profundidad. Se conservan más de veinte rastros distintos y algunas de las huellas son tan grandes que podrías ponerte de pie dentro de ellas. Muchos muestran el camino de un solo animal avanzando en solitario sobre la piedra.

Praia Fluvial da Aldeia do Mato
Una playa fluvial en el embalse de Castelo do Bode, rodeada de pinares y equipada con una plataforma flotante de piscinas cerradas que la convierten en un lugar muy seguro para los niños. Es más tranquila y menos visitada que las playas cercanas a Tomar, por lo que merece la pena conducir esos pocos kilómetros de más.

Enoturismo

Herdade dos Templários
Una finca moderna que elabora algunos de los vinos del Tajo más conocidos, a poca distancia en coche de Tomar y perfectamente acondicionada para recibir visitas. Las visitas guiadas recorren los viñedos y las bodegas, y terminan con una cata comentada de toda su gama. En la zona se la conoce como Quinta do Cavalinho, que es como la llaman los vecinos de más edad si les pides indicaciones para llegar. www.herdadedostemplarios.pt

Quinta Vale do Armo
Una bodega boutique situada en las colinas cercanas a Sardoal, a unos 25 minutos de Tomar. Elaboran sus vinos a partir de variedades de uva autóctonas empleando una combinación de métodos tradicionales y modernos. El entorno es muy tranquilo y las catas se disfrutan sin prisas. Merece la pena el trayecto si buscas algo menos comercial que las bodegas más grandes. valedoarmo.com

Quinta Casal das Freiras
Su nombre significa «Finca de las Monjas», en alusión a su pasado como proveedora de vino para los conventos locales. La misma familia lleva trabajando estas tierras desde el siglo XVII, y su apuesta sigue siendo las variedades locales y los métodos tradicionales. Es una de las visitas más auténticas que puedes realizar en la región. casaldasfreiras.pt

Mapa de la región de Tomar
En el siguiente mapa se muestran los lugares de interés de la región de Tomar:

Leyenda 1) Castillo de Almourol (castillo) 2) Basílica de Nuestra Señora de Fátima 3) Acueducto de los Pegões (acueducto) 4) Castillo de Ourém (castillo) 5) Grutas da Moeda (cuevas) 6) Embalse de Castelo do Bode (embalse) 7) Huellas de dinosaurio de Ourém (ruta de los dinosaurios) 8) Casa de Lucía - Fátima 9) Museo de Cera - Fátima 10) Playa fluvial del Agroal (playa fluvial) 11) Bar das Caraíbas (zona de baño) 12) Óbidos 13) Grutas de Mira de Aire (cuevas) 14) Salinas de Rio Maior 15) Monasterio de Alcobaça 16) Monasterio de Batalha 17) Grutas de Santo António 18) São Martinho do Porto 19) Nazaré
Bodegas: 20) Herdade dos Templários (Quinta do Cavalinho) 21) Quinta Vale do Armo 22) Quinta Casal das Freiras

El majestuoso Convento de Cristo se alza sobre Tomar y es uno de los monumentos históricos más destacados de Portugal. Esta obra maestra arquitectónica abarca ocho siglos de historia portuguesa, combinando armoniosamente elementos militares, religiosos y artísticos.

Fundado en 1160 como fortaleza templaria, el complejo sirvió inicialmente como una estructura defensiva crucial a lo largo de la frontera cristiano-musulmana. Sus imponentes murallas medievales, almenas y robustas torres demostraron su valía durante la exitosa defensa contra las fuerzas musulmanas en 1190. El elemento más destacado del complejo es la única Charola de dieciséis lados, una iglesia circular que sirve como su corazón espiritual. Esta extraordinaria rotonda, inspirada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, manifiesta el vínculo de los Templarios con Tierra Santa.

Cuando los Templarios fueron disueltos en 1312, el complejo encontró nueva vida como sede de la Orden de Cristo bajo el patrocinio del Infante Don Enrique el Navegante. Este período marcó el inicio de importantes ampliaciones arquitectónicas, incluyendo la magnífica ventana manuelina, una obra maestra de la arquitectura gótica tardía portuguesa que incorpora motivos marítimos que celebran la Era de los Descubrimientos.

El interior de la Charola exhibe impresionantes pinturas religiosas del siglo XVI y decoraciones doradas, mientras que los ocho claustros del complejo presentan diversos estilos arquitectónicos, desde el gótico hasta el renacentista. El portal manuelino de la Sala Capitular sirve como testimonio de la edad de oro de la exploración portuguesa.

La visita suele durar entre hora y media y dos horas, y la entrada tiene un precio de 10 euros.

Este museo único alberga la colección más grande del mundo de cajas de cerillas y cubiertas de cajetillas, con más de 43,000 piezas reunidas de más de 120 países. Lo que comenzó como la colección personal de Aquiles da Mota Lima en 1953 se ha convertido en una fascinante muestra de arte comercial e historia social.

Estas pequeñas obras de arte reflejan los cambios en los estilos artísticos, las tendencias publicitarias y la historia social a través de sus elaborados diseños, convirtiendo este peculiar museo en un inesperado tesoro cultural en Tomar.

El pintoresco Parque do Mouchão se encuentra a orillas del río Nabão, ofreciendo hermosas vistas del azud y la ciudad. Este parque, bordeado de árboles, es un lugar idóneo para hacer una pausa durante la jornada de visitas y es especialmente popular entre las familias portuguesas.

La pieza central del parque es una impresionante noria de madera, que se ha convertido en su símbolo distintivo. Aunque hoy en día es decorativa, conmemora la histórica dependencia de Tomar de la energía hidráulica para la molienda y otras industrias.

La Iglesia de Santa María do Olival es una de las iglesias góticas más importantes de Portugal y sirvió como iglesia principal de los Caballeros Templarios. Funcionó como sepulcro para los caballeros templarios, incluidos sus grandes maestres, lo que la convierte en un sitio religioso significativo para la orden. Además, la iglesia es el lugar de descanso final de Gualdim Pais, el Caballero Templario que fundó Tomar.

La fachada occidental de Santa María do Olival presenta un gran rosetón que ha influido en muchos otros en todo Portugal, incluido el del Monasterio de los Jerónimos en Lisboa.

La iglesia ganó el apodo de "Madre de Todas las Iglesias Templarias", ya que funcionaba como sede espiritual de las actividades templarias en Portugal. En su interior, las tres naves conducen a una capilla principal que alberga tumbas medievales de maestres templarios, incluida la de Gualdim Pais, quien fundó Tomar en 1160.

La torre del campanario del siglo XIV, que los lugareños aún llaman el "Faro de los Templarios", se encuentra separada del edificio principal y, en su momento, guiaba a los viajeros hacia la ciudad.

La Plaza de la República es la plaza principal de Tomar y está flanqueada por algunos de los edificios más importantes de la ciudad.

El impresionante ayuntamiento se encuentra en un extremo, mientras que la Iglesia de San Juan Bautista se sitúa en el extremo opuesto. En el centro de la plaza se erige una estatua de Gualdim Pais, el maestre de los Caballeros Templarios que fundó Tomar en el siglo XII.

La plaza está adornada con el tradicional empedrado portugués, que presenta elegantes patrones en blanco y negro en el estilo de la calçada portuguesa, mientras que una decorativa fuente renacentista del siglo XVII añade encanto al conjunto.

La hermosa Praça da República es el corazón de Tomar

La capilla está dedicada a Santa Iria (Santa Irene), una mártir del siglo VII. Según la leyenda, era una monja que tuvo un trágico final debido a su voto de castidad. La historia cuenta que fue acusada falsamente y, posteriormente, asesinada al ser arrojada al río Nabão, que atraviesa Tomar. Se dice que su cuerpo fue arrastrado río abajo hasta que fue encontrado cerca de Santarém, donde más tarde se construyó un santuario en su honor.

La capilla se encuentra a orillas del río Nabão, cerca del Ponte Velha (Puente Viejo), y es conocida por sus modestos pero encantadores detalles arquitectónicos góticos y manuelinos.

La Sinagoga de Tomar, erigida en 1438, constituye una de las sinagogas medievales mejor conservadas de Portugal. El austero exterior de piedra caliza da paso a una impresionante sala de oración sostenida por cuatro elegantes columnas que representan a Sara, Rebeca, Raquel y Lea, las matriarcas de Israel. Las mujeres habrían orado desde la galería superior, mientras que los hombres se reunían abajo, bajo la impresionante bóveda gótica.

Actualmente, la sinagoga alberga un pequeño museo judío que narra la historia de la comunidad judía de Portugal, que floreció aquí hasta la conversión forzosa en 1496.

Lugares para visitar durante su estancia en Tomar

Si dispone de más tiempo en Tomar, le recomendamos visitar estos interesantes lugares de la región:
São Martinho do Porto
Un pueblo costero que se extiende alrededor de una bahía en forma de concha perfectamente curvada. Las aguas tranquilas y protegidas hacen que esta playa sea ideal para familias, mientras que el largo paseo marítimo bordeado de restaurantes proporciona un agradable entorno para paseos vespertinos.

Nazaré
Un pueblo pesquero convertido en meca del surf donde la cultura portuguesa tradicional se encuentra con olas de récord mundial. La parte baja del pueblo ofrece una amplia playa y excelentes restaurantes de mariscos, mientras que el distrito de Sitio, al que se accede en funicular, proporciona espectaculares vistas costeras. Las famosas olas gigantes llegan entre octubre y marzo. - Guía de Nazaré

Óbidos
Una ciudad medieval maravillosamente conservada rodeada de antiguas murallas. Su laberinto de calles empedradas, bordeadas de casas encaladas y flores brillantes, parece congelado en el tiempo. Aunque es popular entre los excursionistas de un día, es más encantadora temprano por la mañana o al atardecer cuando hay menos afluencia de público - Guía de Óbidos

Grutas de Mira de Aire
El sistema de cuevas más extenso de Portugal, que desciende 180 metros bajo tierra. Los recorridos guiados de una hora le llevan junto a lagos subterráneos y dramáticas formaciones rocosas iluminadas para resaltar su belleza natural. Una temperatura constante de 17°C hace que estas cuevas sean un refrescante escape en los calurosos días de verano.

Salinas de Rio Maior
Estas fascinantes salinas de interior han estado en uso continuo desde la época medieval. Las características estructuras de madera y los montículos blancos de sal conforman un paisaje singular, mientras que los métodos tradicionales de recolección permanecen sin cambios a través de los siglos.

Mosteiro de Alcobaça
Un monasterio catalogado por la UNESCO que alberga la iglesia más grande de Portugal. La austera arquitectura gótica contrasta con toques elaborados como la inmensa cocina medieval y las ornamentadas tumbas de Pedro e Inés - los Romeo y Julieta portugueses. La escala y artesanía del monasterio lo convierten en uno de los edificios religiosos más impresionantes del país.

Mosteiro da Batalha
Otro sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que exhibe lo mejor de la arquitectura gótica y manuelina. Construido para conmemorar la victoria de Portugal en Aljubarrota en 1385, su intrincada cantería y sus espacios elevados reflejan el poder y la riqueza del reino. Las capillas inacabadas proporcionan una fascinante visión de los métodos de construcción medievales.

Grutas de Santo António
Estas cuevas calcáreas revelan un mundo oculto de estalactitas, estalagmitas y pozas subterráneas. Los recorridos guiados de 45 minutos son totalmente accesibles y están bien iluminados, lo que facilita la apreciación de las esculturas naturales de la cueva. Como otras cuevas de la región, mantienen una temperatura constante entre 16-18°C durante todo el año.

Descubra Portugal con nuestras guías