MyPortugalHoliday.com
Der beste unabhängige Portugal-Reiseführer
MyPortugalHoliday.com
Der beste unabhängige Portugal-Reiseführer
Warum servieren portugiesische Restaurants Speisen, die Sie nicht bestellt haben?
Sie haben gerade in einem Restaurant in Portugal Platz genommen, ausgehungert nach einem langen Tag voller Besichtigungen. Noch bevor Sie die Speisekarte geöffnet haben, erscheint ein Kellner mit einem Brotkörbchen, Schälchen mit Oliven, Butter, Käse und vielleicht etwas Sardinenpastete. Sie haben nichts davon bestellt – was geht hier also vor?
Willkommen beim portugiesischen „Gedeck“-System. Das ist eine Tradition, die für Touristen in den Restaurants des Landes sehr verwirrend ist. Anders als das kostenlose Brot, das Sie vielleicht aus anderen Ländern kennen, sind diese Vorspeisen nicht umsonst. Die harmlos aussehende Olive, die Sie gerade probiert haben, hat Ihre Rechnung bereits um ein paar Euro erhöht.
Die Gedeck-Falle: So funktioniert sie
Das Couvert (Gedeck) ist eine portugiesische Esstradition, bei der Restaurants ungefragt verschiedene Vorspeisen auf Ihren Tisch stellen. Diese Praxis ist vollkommen legal und tief in der portugiesischen Restaurantkultur verwurzelt, trifft aber unzählige Touristen unvorbereitet. In dem Moment, in dem Sie zugreifen – und sei es nur, dass Sie eine einzige Olive nehmen oder Butter auf ein Stück Brot streichen – wird Ihnen die gesamte Auswahl in Rechnung gestellt.
Das Raffinierte (oder Hinterhältige) an diesem System ist das Timing. Die Restaurants wissen, dass Sie wahrscheinlich hungrig sind, wenn Sie ankommen. Das warme, knusprige Brot direkt vor Ihnen wird fast unwiderstehlich, besonders wenn Sie noch auf die Bestellung warten. Es liegt in der Natur des Menschen: Wenn wir hungrig sind und das Essen direkt vor uns steht, fällt es überraschend schwer, zu widerstehen.
Die „Couvert-Falle“: Auch wenn diese Auswahl an Vorspeisen verlockend aussieht, denken Sie daran: In Portugal zahlt man für alles, was man isst.
Die Wirtschaftlichkeit des Brotkorbs
Aus Sicht eines Restaurants ist das Couvert mit seinen enormen Gewinnspannen leicht verdientes Geld. Ein Brotkorb, den das Restaurant vielleicht 25 Cent kostet, erscheint auf Ihrer Rechnung mit 1 € oder mehr. Das Stückchen Butter? Ein weiterer Euro. Das kleine Schälchen Oliven? 2–3 €. Diese Posten haben höhere Gewinnmargen als fast alle anderen Gerichte auf der Speisekarte.
Restaurants in stark frequentierten Touristenorten nutzen diese Praxis besonders aggressiv aus. Sie haben gelernt, dass ausländische Besucher, die mit dem System nicht vertraut und oft zu höflich sind, um sich zu beschweren, einfach essen, was ihnen vorgesetzt wird, und anstandslos bezahlen. Im Gegensatz dazu bieten traditionelle, von Einheimischen besuchte Tascas oft ein bescheideneres Couvert an oder berechnen dafür einen Preis, der sich fairer anfühlt.
Frisches, knuspriges Brot und kleine Butterpäckchen sind die gängigsten Bestandteile eines portugiesischen Couverts.
Die Hygienefrage, die niemand stellen möchte
Hier eine unangenehme Wahrheit: In weniger seriösen Betrieben wurde das unberührte Brot möglicherweise bereits an mehreren Tischen angeboten, bevor es auf Ihrem landet. Während renommierte Restaurants dies niemals tun würden, sind einige einfachere Lokale dafür bekannt, ungeöffnete Butterpäckchen oder unberührte Brotkörbe erneut zu servieren.
Deshalb werden Sie vielleicht bemerken, dass portugiesische Gäste etwas Besonderes tun – sie drücken leicht auf das Brot, bevor sie es essen. So prüfen sie die Frische, denn bereits serviertes Brot verliert oft seine knusprige Kruste und wird nach gewisser Zeit zäh oder altbacken. Es ist eine subtile Methode der Qualitätskontrolle, die Einheimische über Jahre entwickelt haben.
Ein strategischer Nachteil: Satt sein vor dem Hauptgang
Abgesehen von den Kosten birgt das Couvert ein weiteres Problem, das viele Touristen erst bemerken, wenn es zu spät ist: Sie essen sich satt, bevor der Hauptgang überhaupt serviert wird. Portugiesische Portionen sind, besonders in traditionellen Restaurants, meist großzügig. Wenn Sie bereits einen halben Brotkorb mit Butter und Käse sowie Oliven und Pastete gegessen haben, könnte es Ihnen schwerfallen, Ihre Hauptspeise ganz aufzuessen.
Das ist besonders schade, da die portugiesische Küche einige spektakuläre Vorspeisen zu bieten hat. Eine gute portugiesische Suppe – sei es Caldo Verde, Açorda oder Sopa de Peixe – ist ein weitaus größerer Genuss, als sich mit Brot satt zu essen. Dennoch entgehen vielen Touristen diese Köstlichkeiten, weil sie ihren ersten Hunger bereits mit dem Couvert gestillt haben.
Ihre Rechte als Gast
Was viele Touristen nicht wissen: Sie können das Couvert ablehnen. Sobald die Speisen auf Ihren Tisch gestellt werden, haben Sie jedes Recht, “Não, obrigado/a“ zu sagen und darum zu bitten, sie wieder mitzunehmen. Entscheidend ist, dies sofort zu tun, bevor Sie etwas berühren. Sobald Sie auch nur einen einzigen Bissen genommen haben, wird Ihnen alles in Rechnung gestellt.
Manche Kellner reagieren vielleicht überrascht oder sogar leicht verstimmt, wenn Sie ablehnen, besonders in touristischen Gegenden, in denen das Annehmen des Couverts die Regel ist. Bleiben Sie standhaft. Es ist Ihr Geld und Ihr Essen. Wenn Sie nur das Brot oder nur die Oliven möchten, können Sie diese auch einzeln anfragen, obwohl einige Restaurants möglicherweise trotzdem den vollen Preis für das Couvert berechnen.
Die Ausnahme: die Sardinenpastete
Wenn Sie sich doch etwas vom Couvert gönnen möchten, empfehlen erfahrene Portugal-Reisende oft die Sardinenpastete. Wenn sie gut gemacht ist, ist sie außergewöhnlich – ein authentischer Geschmack Portugals, den Sie so nirgendwo anders finden. Hergestellt aus hochwertigen portugiesischen Sardinen, Butter und manchmal einem Hauch Zitrone oder Piri-Piri, ist sie ein Teil des Couverts, der den Aufpreis tatsächlich wert ist.
So meistern Sie das Couvert wie ein Einheimischer
Um die Couvert-Situation gekonnt zu handhaben:
1) Entscheiden Sie sofort: Sobald die Speisen auf den Tisch kommen, lehnen Sie sie entweder ab oder akzeptieren Sie, dass sie berechnet werden.
2) Fragen Sie nach dem Preis: Es ist völlig in Ordnung, zu fragen: “Quanto custa o couvert?“
3) Seien Sie wählerisch: Bestellen Sie nur das, was Sie wirklich möchten.
4) Prüfen Sie die Rechnung: Stellen Sie sicher, dass Ihnen nur das berechnet wird, was Sie auch verzehrt haben.
5) Lassen Sie Platz für den Hauptgang: Wenn Sie sich für das Couvert entscheiden, denken Sie daran, dass portugiesische Hauptgerichte meist großzügig ausfallen.
Fazit
Das Couvert-System ist kein Betrug – es ist eine kulturelle Tradition, die auf eine Weise zu Geld gemacht wird, die für Besucher übervorteilend wirken kann. Portugiesen wachsen mit diesem System auf und gehen ganz selbstverständlich damit um; sie wissen, wann sie ablehnen, wann sie zugreifen sollten und wie sie frisches von bereits serviertem Brot unterscheiden.
Für Touristen ist es entscheidend, darüber Bescheid zu wissen. Jetzt, da Sie wissen, dass das Brot nicht umsonst ist, können Sie eine informierte Entscheidung treffen. Manchmal, nach einem langen Besichtigungstag, ist das überteuerte, aber köstliche Brot mit cremiger portugiesischer Butter vielleicht genau das, wonach Ihnen der Sinn steht. In anderen Situationen werden Sie es selbstbewusst ablehnen und so sowohl Geld als auch Platz im Magen für das großartige Essen sparen, das Sie erwartet.
Denken Sie einfach daran: In portugiesischen Restaurants ist nichts umsonst – nicht einmal der kleine Snack vor dem eigentlichen Essen.
Entdecken Sie Portugal mit unseren Reiseführern
-
