Le monastère de Batalha est l'un des édifices religieux les plus impressionnants du Portugal. Ce monastère gothique a été commandé par le roi Jean Ier en remerciement pour la victoire décisive lors de la bataille d'Aljubarrota (1385), et sa conception grandiose a nécessité plus d'un siècle de construction.

Le Mosteiro da Batalha est une magnifique représentation de la transition entre l'architecture gothique et le style décoratif manuélin. Une visite de ce monument emblématique devrait être incluse dans votre circuit du centre du Portugal. Cet article propose un guide touristique et une visite en images du Mosteiro da Batalha.

TLe sublime monastère de Batalha

L'entrée dans l'église principale est gratuite. On peut y admirer les hauts plafonds voûtés et les vitraux d'origine. Cependant, pour vraiment faire l'expérience de la magie du monastère, il faut visiter les parties payantes. Le droit d'entrée de 8,00 € donne accès à la chapelle du Fondateur, aux deux cloîtres et à la chapelle inachevée. Un audioguide gratuit est inclus dans le prix d'entrée.
Conseil : Les billets pour le monastère de Batalha (8 €) peuvent être achetés à l'avance ici afin d'éviter les files d'attente à la billetterie.

Il faut au moins deux heures pour explorer entièrement le monastère (ce qui inclut l'extérieur, l'église, les cloîtres et les chapelles). Les visites organisées en autocar n'offrent souvent que le temps suffisant pour voir l'extérieur du monastère et la nef de l'église.

 

 

Si vous souhaitez voir l'ensemble du complexe, envisagez de faire une excursion d'une journée à Batalha, qui pourrait également inclure la visite du musée informatif de la Fundação Batalha de Aljubarrota. Batalha est une petite ville portugaise paisible et un endroit agréable pour passer une nuit.

La plupart des visiteurs arrivent en autocar et leur première vue du monastère est à travers le Largo Do Mosteiro. Au centre de cette place se trouve une statue de Nuno Álvares Pereira (Estátua D. Nuno Alvares Pereira). C'était un brillant commandant militaire à qui l'on attribue la victoire de la bataille d'Aljubarrota, qui a permis au Portugal de rester un pays indépendant.

Avant d'entrer dans l'église par le portail principal (côté ouest), dirigez-vous vers le côté est pour voir le portail du transept et l'extérieur des Capelas Imperfeitas (Chapelle inachevée). Les vitraux au-dessus du portail du transept sont parmi les premiers exemples au Portugal et ajoutent une touche de couleur à l'intérieur sobre.

À l'extrémité est du monastère, on peut voir les sept piliers des Capelas Imperfeitas s'élever du milieu de la chapelle. La Chapelle inachevée présente des sculptures en pierre élaborées de style manuélin et c'est le lieu de sépulture du roi Duarte Ier, mais il n'y a pas de toit !

Un billet d'entrée est nécessaire pour accéder à la chapelle, et le flux normal de la visite en fait généralement la dernière section du monastère à visiter.

Lors de la marche le long du côté ouest du monastère pour vous rendre à l’entrée principale, essayez de bien observer les nombreux pinacles et arcs-boutants. Les arcs-boutants ne sont pas là qu’à des fins décoratives : ils ont été conçus pour supporter les grands murs voutés de la nef et de la chapelle du Fondateur.

Le portail principal est constitué d’une myriade d’arches sculptées et de statues de pierre qui recouvrent la plus grande partie du mur ouest. Les statues inférieures représentent les Apôtres. Plus haut, on trouve des anges et une statue du Christ complètement au sommet.

L’intérieur de l’église est fidèle au design gothique classique : on y trouve une disposition en croix et une décoration minimaliste. Les deux éléments vraiment distinctifs sont les vitraux teintés (qui furent parmi les premiers du genre) et l’immense hauteur (32 m), ce qui, en prenant en compte que l’église a été construite au XIV^e siècle, est remarquable.

Les sections du monastère qui suivent ne peuvent se visiter qu’avec un billet d’entrée.

La capela do Fundador (Chapelle du Fondateur) a été le premier vrai panthéon royal du Portugal. C’est aussi l’une des parties les plus spectaculaires du monastère. Cette chambre unique de forme octogonale renferme la tombe du roi Jean I^er, de sa femme la reine Philippa de Lancastre et de ses enfants (le long des murs latéraux).

La visite se passe maintenant dans les deux cloîtres qui furent ajoutés à l’église plus tard.

Le premier cloître est le Claustro Real (cloître royal) et est souvent aussi appelé le Claustro de Dom João I (cloître du roi Jean I^er). C’est un superbe mélange d’arches gothiques et de maillages de style manuélin.

Le deuxième cloître est le Claustro Dom Afonso V (cloître du roi Alphonse V) et est fidèle aux designs traditionnels des cloîtres médiévaux (bien plus austère).

Du côté est du Claustro Real, on trouve la Sala do Capitulo (salle du Chapitre) : c’est l’endroit où les moines se réunissaient et discutaient de problèmes religieux. Pour de l’architecture médiévale, cette salle est impressionnante, car elle s’étend sur 19 m et n’est pas soutenue. Pendant sa construction, les architectes avaient si peur que le toit s’effondre qu’ils n’employaient que des criminels condamnés à mort pour la bâtir.

De nos jours, la Sala do Capitulo est l’endroit où se trouve un mémorial au soldat inconnu et il y a en permanence une garde d’honneur. La seule fenêtre de cette pièce est un somptueux exemple de vitraux de la renaissance et représente la passion du Christ.

Avant de quitter la salle, jetez un œil à (ce qui est estimé être) une sculpture de Maître Huguet, l’architecte de la salle du Chapitre.

Le réfectoire est le lieu où les moines mangeaient en silence : il est grand, mais plutôt clairsemé. Avant d’y entrer pour manger, les moines se lavaient symboliquement leurs mains dans la fontaine se trouvant juste en dehors.

Entre les deux cloîtres, il y a une longue pièce dont le but original était de servir de dortoir. Cependant, comme les moines dominicains croyaient dans la solitude, cette pièce n’a que très peu servi.

Le Claustro Dom Afonso V est assez typique des autres monastères gothiques portugais : on pourrait donc le trouver assez banal en comparaison à l’extravagance du Claustro Real. Lors de la construction du cloître du roi Alphonse V, ce design à deux étages était cependant novateur. C’était même le premier de ce genre au Portugal.

La dernière partie de la visite du monastère de Batalha est la chapelle inachevée (Capelas Imperfeitas) qui se trouve à l’arrière de l’église principale. Cette section est impossible à louper, car, pour sortir du monastère, vous devez traverser la Largo Infante Dom Henrique, ce qui vous fait arriver à la petite entrée latérale de la chapelle.

La construction de la Capelas Imperfeitas a été demandée par Duarte I (le roi Édouard I^er) afin de servir panthéon royal pour lui et sa famille (le 2^e panthéon de l’église). Cependant, la mort prématurée du roi (en 1438) suivie de la mort de l’architecte principal (Mateus Fernandes) a fait que la chapelle n’a jamais été terminée. Cette chapelle constitue l’un des premiers exemples de l’architecture de style manuélin et est grandement caractérisée par les sculptures détaillées que l’on peut voir sur les piliers de pierre. Bien que la construction de la chapelle ne se soit jamais terminée, la tombe du roi Duarte I y a été placée.