La plupart des gens imaginent le Portugal en plein été, avec des parasols alignés le long des plages de l'Algarve et des files d'attente qui serpentent autour des tramways de Lisbonne. Pourtant, si vous vous y rendez en hiver, vous découvrirez un tout autre pays : des villes côtières désertes, des hôtels à moitié prix et des après-midis suffisamment doux pour me permettre de déjeuner en terrasse à Lagos en plein mois de janvier.

Les mois de basse saison transforment le Portugal en une destination d'un autre genre, et à bien des égards, bien plus agréable. Visiter Lisbonne et Porto devient un véritable plaisir plutôt qu'une épreuve. En février, j'ai ainsi pu entrer au monastère des Hiéronymites sans presque aucune attente. Les villes côtières de l'Algarve retrouvent leur charme tranquille et vous pourrez dîner dans des restaurants qui, en août, auraient exigé une réservation une semaine à l'avance. Cela demande certes un peu d'organisation et une certaine flexibilité en cas de journée pluvieuse, mais d'après mon expérience, le jeu en vaut largement la chandelle.

Le choix de la destination compte davantage en hiver qu'en été. L'Algarve et les régions méridionales conservent le climat le plus favorable. C'est là que je conseillerais de se rendre à quiconque souhaite profiter de promenades sur la plage et de repas en plein air sous le soleil de janvier.

La plage de Praia de Dona Ana, en Algarve, par une journée d'hiver ensoleillée

Lisbonne et Porto conviennent davantage aux voyageurs en quête d'activités, de vie nocturne, de maisons de fado et de longs déjeuners, avec suffisamment d'options en intérieur pour occuper un après-midi pluvieux. Le nord du Portugal est une tout autre affaire : les paysages y sont magnifiques, mais les précipitations hivernales sont importantes. Je ne recommanderais donc pas cette région pour un court séjour entre décembre et février.

Pour ceux qui envisagent des vacances actives, le sud révèle tout son potentiel. Le golf à Vilamoura, les cours de surf à Ericeira, la randonnée sur le sentier côtier des Sete Vales Suspensos ou encore le cyclotourisme dans l'Alentejo se pratiquent dans les meilleures conditions durant les mois les plus frais, lorsque la chaleur ne constitue plus un obstacle.

De même, la douceur du climat et le calme des rues font de cette période la saison idéale pour un voyage en toute tranquillité, qu'il s'agisse de passer quelques jours à votre rythme à Lisbonne ou à Porto, ou d'effectuer un circuit à plusieurs étapes à travers l'Algarve.

Je visite le Portugal à chaque saison depuis 2001 et, après de nombreux séjours, j'ai fini par m'établir à Lisbonne. Mon épouse portugaise et moi avons passé de nombreux hivers à explorer le pays durant sa période la plus calme, des après-midis pluvieux dans les caves de Porto aux matins radieux de janvier sur les plages désertes de l'Algarve. Ce guide partage ce que nous avons appris, afin que vous puissiez choisir votre destination, savoir à quoi vous attendre côté météo et profiter pleinement de l'hiver portugais.

Le climat au Portugal en hiver peut être décrit comme doux et imprévisible, mais il sera certainement plus clément que dans votre pays d'origine.
Le climat en hiver au Portugal peut être divisé en trois régions :
• L'Algarve : Climat doux et sec, avec un équilibre entre journées ensoleillées et journées grises ; les précipitations sont rares.
• Porto et le nord du Portugal : Journées fraîches et nuits froides, avec une forte possibilité de pluies très abondantes.
• Lisbonne et le centre du Portugal : Un mélange imprévisible de journées ensoleillées et de journées grises ; il y aura quelques jours pluvieux.

En règle générale, plus on va vers le sud et l'est, plus le climat s'améliore (plus sec et plus chaud). La côte sud de l'Algarve bénéficie toujours du meilleur climat, tandis que le nord connaît les conditions les plus humides et les plus fraîches.

Pendant l'hiver, des vents chargés d'humidité soufflent de l'océan Atlantique, provoquant de fortes pluies sur le nord du Portugal et les régions montagneuses, comme Sintra.

Le nord du Portugal peut être très humide, et nous ne recommandons pas d'y passer des vacances en hiver. Un court séjour à Porto peut néanmoins être envisagé, la ville offrant de nombreuses activités intérieures.

L'Algarve connaîtra principalement des journées sèches et lumineuses, mais les températures ne seront pas assez chaudes pour faire bronzette. C'est la saison parfaite pour des vacances itinérantes ou axées sur les activités.

Pour un séjour hivernal au Portugal, nous vous recommandons de vous installer dans l'une des grandes villes de l'Algarve (telles que Lagos, Albufeira ou Vilamoura) ou à Lisbonne.

La saison hivernale est une période idéale pour un séjour itinérant au Portugal. Le climat est propice à l'exploration, les destinations touristiques populaires sont libérées des touristes, et il est possible de trouver des offres exceptionnelles pour l'hébergement.
Voici une sélection des meilleurs itinéraires pour l’hiver :
1) Une semaine à Lisbonne - Trois jours consacrés à l'exploration de Lisbonne, agrémentés d'excursions d'une journée à Sintra, Cascais, Setúbal, Sesimbra, Évora et Óbidos.
2) Lisbonne et l'Algarve - Trois jours à Lisbonne (avec une excursion d'une journée à Sintra), puis quatre jours de détente à Lagos ou Albufeira (avec des excursions d'une journée à Silves et Faro).
3) De Lisbonne à Porto - Trois jours à Lisbonne (avec une excursion à Sintra), une nuit à Nazaré ou Óbidos, une nuit à Tomar et Coimbra, et pour terminer, deux jours à Porto. Si le temps est sec à Porto, envisagez une excursion d'une journée à Guimarães ou Braga.
4) Le centre et l'est du Portugal - Lisbonne (2 nuits), Évora (1 nuit), Elvas (1 nuit), Marvão ou Castelo de Vide (1 nuit), Monsanto et Almeida (2 nuits) incluant les régions environnantes de Trancoso, Figueira de Castelo Rodrigo et Marialva. Ensuite, retour à Lisbonne, avec la possibilité d'inclure Viseu et Coimbra.
5) Tour de l'Algarve - Faro (1 nuit), Tavira (2 nuits), Albufeira ou Vilamoura (2 nuits), et Lagos (3 nuits, avec une excursion d'une journée à Silves). Une voiture de location n'est pas nécessaire pour ce voyage.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive montrant ces itinéraires. Les marqueurs verts représentent la semaine à Lisbonne, la ligne jaune l’itinéraire entre Lisbonne et Porto, la ligne rouge le tour de l'Algarve et la ligne bleue le tour de l'est du Portugal. (Remarque : zoomez pour voir tous les points).

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive montrant ces itinéraires. Les marqueurs verts représentent la semaine à Lisbonne, la ligne jaune l'itinéraire entre Lisbonne et Porto, la ligne rouge le tour de l'Algarve et la ligne bleue le tour de l'est du Portugal. (Remarque : zoomez pour voir tous les points).

Une semaine à Lisbonne (vert) 1) Lisbonne 2) Sintra 3) Cascais 4) Setúbal 5) Sesimbra 6) Óbidos
De Lisbonne à Porto (jaune) 1) Lisbonne 6) Óbidos 7) Nazaré 8) Tomar 9) Coimbra 10) Porto 11) Guimarães
Est du Portugal (bleu) 1) Lisbonne 12) Évora 13) Elvas 14) Marvão 15) Monsanto 16) Almeida
Tour de l'Algarve (rouge) : 17) Faro 18) Tavira 19) Albufeira 20) Lagos 21) Silves

À noter : Le Portugal est un pays relativement petit doté d'un excellent réseau de trains express. Il ne faut que 2h30 pour aller de Lisbonne à l'Algarve ou 3 heures de Lisbonne à Porto. Cela vous permet de vous rendre facilement dans le sud si les conditions météorologiques se dégradent, ou dans le nord en cas de période de temps sec. Opter pour un programme flexible est le meilleur moyen de profiter pleinement de votre séjour au Portugal en hiver.

Tavira est l'une des plus jolies villes de l'Algarve

Adopter une approche flexible s'avère particulièrement judicieux lors d'un séjour hivernal au Portugal, car elle permet de s'adapter aisément aux conditions météorologiques.

Les mois d'hiver correspondant à la basse saison, il n'est généralement pas obligatoire de réserver à l'avance les visites, les billets, ou même l'hébergement. Il est recommandé de disposer d'un éventail d'idées et de lieux à visiter, adaptables en fonction des conditions météorologiques. Lors de visites de sites touristiques dans les villes, il est judicieux de prévoir un mélange d'activités intérieures et extérieures pour chaque jour. Il est encore plus avantageux d'avoir un itinéraire flexible qui peut s'adapter aux conditions météorologiques.

Cette idée de flexibilité peut également s'appliquer à votre hébergement et aux lieux que vous prévoyez de visiter. Avec des réservations d'hôtel de dernière minute, vous pourriez facilement modifier vos plans et vous déplacer entre Lisbonne, Porto et l'Algarve en fonction de la météo.

La seule exception à cette règle concerne la période des fêtes de fin d'année (du 23 décembre au 2 janvier) où l'afflux touristique augmente, et où il est conseillé de réserver votre hébergement à l’avance.

Noël est une période merveilleuse pour séjourner au Portugal. Les Portugais adorent les fêtes de Noël, et les villes s'animent avec les préparatifs des festivités, alliant traditions religieuses et éléments culturels uniques.

La période de Noël débute officiellement le 8 décembre, avec la fête de l'Immaculée Conception. C'est à ce moment que les marchés de Noël de Lisbonne et Porto ouvrent leurs portes, ainsi que des marchés plus petits dans la plupart des grandes villes. Lisbonne et Porto connaissent une effervescence particulière, avec des rues commerçantes animées, une vie nocturne vibrante et des décorations festives ornant les rues historiques. Le plus grand marché de Noël est le Winter Wonderland à Lisbonne, qui se tient dans le parc Eduardo VII.

La veille de Noël, les familles se réunissent pour la "Consoada", un dîner spécial comprenant souvent de la morue salée (bacalhau) et des desserts traditionnels comme le "bolo rei" (gâteau des rois). À minuit, beaucoup assistent à la "Missa do Galo" (Messe du Coq), tandis que les enfants excités restent souvent éveillés jusqu'à minuit pour ouvrir leurs cadeaux.

Le jour de Noël est un jour férié, donc la plupart des activités touristiques et des magasins seront fermés. Il est conseillé de réserver un restaurant pour le jour de Noël et la veille de Noël, car de nombreux établissements peuvent être fermés et ceux qui sont ouverts sont souvent complets. Le 26 décembre n'est pas un jour férié au Portugal, donc les commerces fonctionnent généralement normalement.

La période des fêtes, du 23 décembre au 2 janvier, connaît un pic de tourisme, avec une forte demande pour les vols et les hébergements. Les vols sont particulièrement bondés juste avant Noël, lorsque les expatriés portugais rentrent chez eux pour célébrer les fêtes, et à nouveau du 1er au 3 janvier lorsqu'ils repartent vers leurs lieux de travail.

Le marché de Noël sur la place du Rossio à Lisbonne

Le Portugal n'offre pas de conditions propices à la plage pendant l'hiver. Si vous avez de la chance vous pourriez bénéficier de quelques jours de beau temps en Algarve, mais c’est très peu improbable dans le reste du pays.

Nous définissons généralement le temps propice aux activités de plage comme des températures supérieures à 22°C avec un ciel dégagé et ensoleillé. En Algarve, vous pourriez connaître 2 ou 3 jours de ce type par mois. Cependant, le long de la côte ouest du Portugal, de telles conditions sont rares à cette période de l'année.

En hiver, Lisbonne est le meilleur choix pour un séjour en ville ou dans le cadre d'un circuit au Portugal, principalement en raison du climat. Lisbonne bénéficie généralement d'un temps plus doux et plus sec, avec des températures maximales moyennes autour de 16°C, tandis que Porto tend à être plus fraîche et plus humide, avec des maximales moyennes autour de 14°C. Lisbonne connaît aussi généralement moins de jours pluvieux en novembre.

En cas de mauvais temps, Lisbonne propose beaucoup plus d'attractions et d'activités en intérieur que Porto. Parmi celles-ci, on peut citer le musée Gulbenkian, LxFactory, le monastère des Hiéronymites, le Museu Nacional do Azulejo et le Museu Nacional dos Coches. Pour les familles, il y a l'Oceanário de Lisboa et le Pavilhão do Conhecimento (Pavillon de la Connaissance).

Porto peut être très agréable à visiter par temps sec, c'est pourquoi il est recommandé d'avoir des plans flexibles pour tout voyage au Portugal en hiver.
Articles connexes : Guide de Lisbonne - Guide de Porto

La Praça do Comércio à Lisbonne avec son sapin de Noël

L'Algarve est une destination prisée pour des vacances en hiver en raison de son climat doux et sec. En hiver, l'Algarve adopte une ambiance paisible, idéale pour les visiteurs plus âgés ou les familles avec de jeunes enfants. Cependant, cette atmosphère plus calme peut ne pas convenir aux couples plus jeunes ou à ceux qui recherchent des vacances plus animées.

La côte de l'Algarve compte plus de 25 villes et villages balnéaires. Cependant, pendant la saison basse hivernale, de nombreuses petites villes ferment effectivement leurs portes, seuls un ou deux cafés et magasins restant ouverts.

Pour des vacances d'hiver, il est conseillé de vous baser dans l'une des plus grandes villes comme Lagos, Albufeira ou Vilamoura, qui conservent une atmosphère plus animée et offrent plus de commodités toute l'année.

Si vous préférez une expérience portugaise plus authentique, envisagez Tavira dans l'est de l'Algarve, une ville historique qui conserve son charme tout au long des mois d'hiver.

Pour un guide complet sur où aller et que faire en Algarve pendant l'hiver, veuillez consulter notre guide "L'hiver en Algarve".

L'Algarve sera paisible et dépourvue des foules estivales pendant l'hiver

L'Algarve peut être un excellent choix pour les familles avec des enfants d'âge préscolaire ou celles qui ont la possibilité de voyager en dehors des vacances scolaires. L'hiver apporte des températures plus douces, sans la chaleur intense de l'été, et vous pouvez souvent trouver d'excellentes offres d'hébergement.

Les meilleures stations balnéaires pour les familles sont répertoriées ci-dessous, mais veuillez noter que certains services et activités estivaux peuvent ne pas être disponibles pendant les mois d'hiver.

Pestana Blue Alvor - Ce complexe tout compris propose des clubs pour enfants et de nombreuses piscines. Des activités tout au long de l'année divertissent les personnes de tous âges
Jupiter Albufeira Hotel - Avec ses programmes de divertissement familial et ses chambres spacieuses, cet hôtel assure un bon confort en toutes saisons.
Pine Cliffs Resort - Ce complexe situé au sommet d'une falaise propose des suites familiales et des clubs pour enfants. Sa situation exceptionnelle offre de magnifiques vues tout au long de l'année.
Aquashow Park Hotel - Un complexe hôtelier qui est rattaché à un parc aquatique, qui dispose d'une zone de piscine intérieure pour les mois d'hiver.
Vila Vita Parc Resort & Spa - Un complexe de luxe qui concilie les exigences des adultes avec les équipements pour la famille, y compris des piscines et diverses options de divertissement.
Grande Real Santa Eulália Resort - Ce complexe en bord de mer offre détente et amusement. Les clubs pour enfants et la restauration variée répondent bien aux besoins des familles tout au long de l'année.

Les mois d'hiver sont la période idéale pour observer les vagues colossales à Nazaré. Ces vagues peuvent atteindre jusqu'à 30 mètres de haut, attirant l'élite des surfeurs de grosses vagues du monde entier.

Lors de ces événements de surf extrême et de vagues gigantesques, des milliers de spectateurs observent la scène depuis le Fort de São Miguel Arcanjo, du XVIe siècle, et le promontoire au-dessus de la plage de Praia do Norte.

Les vagues ne sont pas un phénomène régulier et ne se forment que quelques fois par an dans certaines conditions météorologiques, lorsque les vagues sont canalisées dans le canyon sous-marin de Nazaré.
Une prévision sur 10 jours des vagues de Nazaré peut être consultée ici : worldbeachguide.com

Les vagues colossales en hiver à Nazaré

Pendant l'hiver, la neige tombe sur les montagnes de Serra da Estrela, et il y a une station de ski à Torre - le point le plus élevé du Portugal (1 997 m). Il ne s'agit que d'un petit ensemble de pistes de ski (5,9 km de pistes et 3 télésièges), certainement pas comparable aux Alpes, mais c'est une activité agréable si vous séjournez au Portugal. Pour plus d'informations et pour voir les tarifs, consultez le site web de Serra da Estrela consacré au ski : www.skiserradaestrela.com