Le Palais national de Mafra est, sans conteste, le palais le plus extravagant du Portugal. Construit au début du XVIIIe siècle par un roi richissime grâce à l'or du Brésil, c'est un monument dédié à une ambition d'une démesure presque absurde. Mon épouse portugaise, qui a grandi à Lisbonne, se souvient encore de sa première sortie scolaire ici, en classe de CM2, et de l'impression d'immensité que les lieux lui avaient laissée. Après de nombreuses visites ensemble au fil des ans, l'endroit continue de nous impressionner tous les deux.

Pour ce qui est de s'y rendre depuis Lisbonne, les options sont plus nombreuses qu'on ne l'imagine généralement. Pendant longtemps, mon premier réflexe était de me rendre à la gare routière de Campo Grande pour prendre le premier bus de la compagnie Carris Metropolitana vers Mafra. Avec les services express les plus rapides, le trajet ne dure que 35 minutes environ.

Plus récemment, j'ai cependant commencé à privilégier Uber pour ce trajet. Cela a grandement facilité l'excursion lorsque je suis venu avec mes parents âgés, qui souhaitaient enfin visiter les lieux convenablement, à leur rythme et selon leurs propres conditions, et à qui je voulais éviter le stress lié à la recherche des arrêts de bus et des correspondances. Un aller simple depuis le centre de Lisbonne jusqu'au palais coûte à partir de 27 €, ce qui n'est pas déraisonnable lorsque vous voyagez à deux et que vous souhaitez simplement être déposé devant l'entrée. Gardez toutefois à l'esprit que les tarifs augmentent considérablement en fonction de la demande, en particulier aux heures de pointe.

Je dois être honnête sur un point : le palais est véritablement la seule raison de visiter Mafra. La ville en elle-même est assez agréable mais quelconque, et après une visite de 90 minutes du palais suivie d'un déjeuner, vous aurez vu tout ce qui mérite d'être vu. C'est pourquoi je recommande toujours de combiner Mafra avec une visite d'Ericeira, ce charmant village de pêcheurs situé sur la côte atlantique à seulement 10 km de là. La liaison en bus entre les deux localités est très simple, et cela transforme ce qui pourrait n'être qu'une demi-journée en une excursion d'une journée complète des plus agréables.

Mon épouse a grandi à Lisbonne et j'explore le Portugal depuis 2001. À nous deux, nous avons effectué ce trajet un nombre incalculable de fois.

La bibliothèque du Palais de Mafra est pour moi le point d'orgue de la visite : 36 000 ouvrages y sont répartis sur 88 mètres de rayonnages, et elle abrite une colonie de chauves-souris qui protègent les manuscrits anciens des insectes.

Le bus est l'option que j'utilise le plus souvent pour ce trajet, et c'est bien plus simple que ne le laissent supposer des horaires au premier abord confus. Toutes les lignes sont directes et partent de la gare routière de Campo Grande à Lisbonne. Desservie par les lignes jaune et verte du métro, celle-ci est facile d'accès depuis n'importe quel point de la ville. J'ai toujours eu pour habitude de me rendre à Campo Grande et de monter dans le premier bus en partance pour Mafra. En pratique, cela signifie que vous attendrez rarement longtemps. Si toutefois il y a de l'attente, le café O Sol do Lumiar, situé au pied de l'étincelant siège social de l'entreprise NOS, est un endroit tout à fait agréable pour patienter.

Tous les bus circulant sur cet itinéraire sont exploités par Carris Metropolitana. Plusieurs lignes desservent Mafra, chacune proposant un parcours et une durée de trajet légèrement différents. En toute franchise, les horaires sont suffisamment complexes pour que je vous déconseille de planifier votre trajet en fonction d'un service précis. L'option la plus rapide, la ligne 2802, ne circule que pendant les heures de pointe, le matin et le soir. La ligne 2804, qui assure le service le plus fréquent en journée, passe environ toutes les heures en semaine, mais moins souvent le week-end. Si l'on y ajoute les vacances scolaires, la grille horaire change à nouveau. C'est précisément pour cette raison que j'ai toujours préféré arriver sur place et prendre le premier bus pour Mafra.

Cela dit, il est utile de connaître les différentes lignes afin de faire le meilleur choix à votre arrivée. La ligne 2802 est la plus rapide : elle emprunte l'autoroute A21 et rallie Mafra en 35 minutes environ, mais comme indiqué, elle ne fonctionne qu'aux heures de pointe. La ligne 2804 utilise l'autoroute A8, avec un temps de trajet compris entre 45 et 59 minutes, et c'est le service que vous aurez le plus de chances de trouver en journée. Enfin, la ligne 2803 met environ 60 minutes et poursuit sa route vers Ericeira après Mafra, ce qui est pratique si vous souhaitez prolonger votre journée.

Si vous voyez le bus 2758, sachez qu'il passe par Loures en empruntant des routes régionales, ce qui porte la durée du trajet à plus de 75 minutes. Puisqu'il s'agit d'une ligne régionale, le tarif est légèrement inférieur, mais le temps perdu en vaut rarement la peine. Je vous conseille de l'éviter, à moins qu'il ne soit votre seule option.

Les horaires varient considérablement selon qu'il s'agit d'un jour de semaine, d'un week-end ou d'une période de vacances scolaires. C'est pourquoi je vous recommande de consulter systématiquement les horaires en vigueur directement sur le site de Carris Metropolitana :
www.carrismetropolitana.pt/
Ou pour les horaires par ligne :
• 2802 - www.carrismetropolitana.pt/lines/2802
• 2804 - www.carrismetropolitana.pt/lines/2804
• 2803 - www.carrismetropolitana.pt/lines/2803
• 2758 - www.carrismetropolitana.pt/lines/2758

Le billet de bus s'achète directement auprès du chauffeur et un aller simple coûte 4,50 €. Si vous possédez une carte Navegante et que vous utilisez le système de prépaiement Zapping, le tarif est réduit à 3,10 €. Il n'y a pas de réservation de place et, d'après mon expérience, le bus n'est jamais complet.

Le bus de retour vers Lisbonne arrivant à l'arrêt situé juste devant le Palais de Mafra.

Zapping
Le trajet en bus de Lisbonne à Mafra peut être réglé via le système de prépaiement Zapping. Pour l'utiliser, il vous suffit de charger du crédit sur votre carte Navegante dans n'importe quelle station de métro, puis de valider simplement la carte dans le bus pour payer votre trajet. Vous pouvez acheter cette carte aux bornes automatiques de la station de métro Campo Grande, mais sachez qu'elle n'est pas vendue par le chauffeur du bus.
Conseil personnel : Lorsque je fais visiter Lisbonne à des amis, je leur confie une carte Zapping créditée de 15 €. Cela permet d'emprunter beaucoup plus facilement les tramways, les bus, le métro et les trains. Si vous séjournez à Lisbonne quelques jours, je vous recommande d'en faire autant.

Le bus pour Mafra part de la gare routière de Campo Grande, coordonnées GPS : GPS:38.759, -9.159 (lien vers Google Maps). La gare se situe au nord de Lisbonne et est desservie par les lignes de métro jaune et verte.

La gare routière de Campo Grande n'est pas un terminal de bus conventionnel, ce qui déroute presque tous les voyageurs lors de leur première visite. Il faut plutôt la voir comme un ensemble d'arrêts de bus répartis tout autour de la station de métro Campo Grande, avec deux groupes principaux d'arrêts situés de chaque côté. Il y a peu de signalétique centrale et il est très facile de se sentir perdu la première fois.

Bonne nouvelle pour les voyageurs se rendant à Mafra : c'est vers le côté ouest qu'il vous faudra vous diriger, là où les bus Carris Metropolitana partent des quais P23 et P24. Cette zone est plus dégagée et ressemble davantage à une véritable gare routière, avec une rangée de quais bien définie et suffisamment d'espace pour prendre vos repères. Recherchez les bus affichant « Mafra » ou « Ericeira » comme destination finale.

Autant être honnête avec vous concernant les équipements de ce côté : il n'y en a aucun. Ni guichet, ni toilettes, ni boutiques. Concrètement, il s'agit d'un simple arrêt de bus. Campo Grande est toutefois un quartier d'affaires très animé, vous trouverez donc de nombreux cafés et restaurants à proximité. Je vous déconseille les établissements situés à l'intérieur même de la station de métro, car le bâtiment est assez vétuste et sombre. Le café O Sol do Lumiar, situé juste au pied de l'immeuble de bureaux NOS, constitue une bien meilleure option pour déguster un café et un pastel de nata en attendant votre bus.

Le bus pour Mafra à Campo Grande un dimanche, jour où les services sont moins fréquents et les bus nettement plus bondés. Il est préférable d'arriver un peu plus tôt le week-end.

Les arrêts de bus à Mafra
Deux options s'offrent à vous pour descendre à Mafra. La gare routière du Parque Intermodal Alto da Vela (GPS: 38.9327, -9.326) constitue le premier arrêt, juste au sud du palais, tandis que l'arrêt de l'Avenida Forças Armadas (GPS: 38.935, -9.327) se situe directement devant l'entrée. Les deux options sont tout aussi pratiques l'une que l'autre, car le temps de marche depuis la gare routière équivaut à peu près au temps que met le bus pour parcourir la courte distance entre les deux arrêts.
Pour le trajet de retour, je vous suggère d'attendre à la gare routière plutôt qu'à l'arrêt situé devant le palais.

Uber et Bolt méritent d'être sérieusement envisagés pour ce trajet, et je dis cela en tant que personne ayant privilégié le bus pendant des années. La commodité d'être déposé directement devant l'entrée du palais est un argument de poids, et ce fut d'ailleurs le choix idéal lors de ma visite de Mafra avec mes parents âgés. Cela nous a évité d'attendre à un arrêt de bus sous la chaleur du mois de juin et de risquer de nous retrouver dans le bus lent de la ligne 2758. Certes, le coût est nettement plus élevé que celui du bus, mais il reste bien inférieur à celui d'une excursion organisée d'une journée entière.

Les tarifs depuis le centre de Lisbonne jusqu'au palais s'élèvent à environ 27 € pour un UberX standard, tandis que l'option Comfort est un peu plus onéreuse, aux alentours de 36 €. Il s'agit de prix de base, et les tarifs augmentent en fonction de la demande ; ainsi, un trajet aux heures de pointe peut coûter un tiers de plus. D'après mon expérience, le moment le plus économique de la journée se situe en milieu de matinée, après le pic de circulation lié aux écoles et avant le déjeuner (entre 10 h et 11 h).

Pour ce trajet, je choisirais systématiquement l'option Comfort. Les véhicules sont d'un standing nettement supérieur et les chauffeurs privilégieront toujours un passager qui paie davantage.

Cela a son importance pour le trajet retour depuis Mafra, où les chauffeurs sont moins nombreux que dans le centre de Lisbonne. Certains chauffeurs peuvent se montrer réticents à l'idée de se rendre à Lisbonne si cela les éloigne de leur zone de prise en charge habituelle. D'après mon expérience, cela ne pose pas de problème majeur, mais il convient de prévoir un peu de temps supplémentaire pour l'arrivée de votre chauffeur.

Bolt a tendance à être légèrement moins cher qu'Uber, bien que, selon mon expérience, les véhicules et les chauffeurs d'Uber soient systématiquement de meilleure qualité. C'est donc l'application que j'utilise.

Uber et Bolt sont tous deux des services sûrs et bien implantés au Portugal.

Conseil pratique : si vous prévoyez d'utiliser Uber ou Bolt, téléchargez l'application et configurez votre compte avant votre départ pour le Portugal. Les courses sont facturées en euros : il est donc judicieux d'associer une carte bancaire sans frais de change si votre devise habituelle n'est pas l'euro.

La voiture est le moyen le plus rapide de se rendre à Mafra et, si vous disposez d'un véhicule, le trajet s'avère particulièrement simple. L'itinéraire emprunte l'autoroute A8 vers le nord depuis Lisbonne, rejoint l'A21 à la sortie 5, puis bifurque vers Mafra à la sortie 3. Après le passage au péage, il reste environ 2 km à parcourir sur la route nationale N9 en 2x2 voies pour atteindre la ville. En temps normal, le trajet dure environ 30 minutes, et une fois les voies rapides de Lisbonne derrière vous, la conduite est plaisante et fluide.

Le stationnement à Mafra est d'une simplicité reposante, ce que quiconque a déjà conduit jusqu'à Sintra saura apprécier. Le premier rond-point sur la N9 mène directement à un grand parking gratuit situé juste au sud du palais. D'autres parkings gratuits, plus petits, se trouvent également au nord et au sud de l'édifice. Pour ma part, je n'ai jamais eu la moindre difficulté à trouver une place.

Étant donné que le palais constitue la seule véritable raison de visiter Mafra, je recommande toujours de poursuivre votre chemin vers Ericeira pour l'après-midi. La ville n'est qu'à 10 km, le prix du ticket de bus est de 4,50 € et la plupart des lignes desservant Mafra continuent directement jusqu'à Ericeira. Le trajet dure environ 25 minutes.

Ancien village de pêcheurs, Ericeira s'est réinventée en devenant l'unique réserve mondiale de surf en Europe, et le contraste avec Mafra ne pourrait être plus grand. Là où Mafra est majestueuse et paisible, Ericeira dévoile ses maisons blanchies à la chaux aux détails bleus, ses boutiques de surf et une scène gastronomique qui dépasse largement ce que sa taille laisserait supposer. Même si le surf ne vous intéresse pas, c'est un endroit vraiment charmant pour passer un après-midi.

Un conseil pratique concernant la gare routière : elle se situe à la lisière est de la ville, ce qui implique une marche assez longue en descente pour rejoindre le front de mer et le centre historique. La distance n'est pas excessive, mais il est utile de le savoir pour le retour, car ce même trajet se fera alors en montée. Je vous suggère de prévoir dix minutes supplémentaires pour regagner la gare plutôt que de risquer de manquer votre bus en calculant votre temps de façon trop juste.

Le choix de restaurants à Ericeira est bien meilleur qu'à Mafra. Si vous n'avez pas encore déjeuné, c'est l'endroit idéal pour le faire. Les couchers de soleil depuis le sommet des falaises méritent vraiment que vous restiez sur place si vous en avez encore l'énergie.

Le bus de retour vers Lisbonne part directement d'Ericeira en direction de Campo Grande. Le trajet dure entre 60 et 80 minutes selon la ligne empruntée.